L'infografica presentata è stata preparata da specialisti dell'ESA. Illustra i principali effetti della meteorologia spaziale sulla tecnologia e sulle persone.
Il termine meteorologia spaziale di solito indica la totalità di tutte le condizioni nello spazio vicino alla Terra, principalmente determinate dal nostro luminare. Una delle manifestazioni più visibili della meteorologia spaziale è l'interferenza che si verifica nei sistemi di posizionamento globale e nelle comunicazioni radio durante i potenti brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale. L'aumento dell'attività solare porta anche al "rigonfiamento" degli strati superiori dell'atmosfera terrestre. Ciò può causare una diminuzione delle orbite dei veicoli spaziali e, in alcuni casi, anche la loro discesa prematura.
Un altro fattore importante nella meteorologia spaziale è la radiazione. Porta alla graduale degradazione dei pannelli solari e dell'elettronica, che riduce l'efficienza dei satelliti spaziali e ne accorcia la durata. Le radiazioni hanno anche un impatto sulla salute degli astronauti. Durante il giorno, i membri dell'equipaggio della ISS ricevono una dose di radiazioni nella quantità di circa 1 millisievert, che equivale all'incirca all'esposizione umana sulla Terra per un anno. Va ricordato che la ISS è coperta dal campo magnetico terrestre. Se lo superi, il livello di radiazione aumenterà.
Gli astronauti non sono le uniche persone che possono essere esposte alle radiazioni cosmiche. I piloti ei passeggeri di aeromobili che volano ad alta quota possono anche ricevere dosi di radiazioni più elevate del normale durante i brillamenti solari.
Inoltre, durante le tempeste geomagnetiche più potenti, possono sorgere correnti parassite nei sistemi a lunga conduzione sulla Terra, influenzando il funzionamento dei sistemi di alimentazione. Il più famoso in questo senso è l'incidente causato dalla tempesta magnetica del 13 marzo 1989, durante il quale 6 milioni di persone e la maggior parte dell'industria del Quebec sono rimasti senza elettricità per 9 ore.
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