I primi europei a visitare l'Isola di Pasqua furono i marinai olandesi, le squadre dell'ammiraglio Roggeven. Secondo le loro storie, tra gli isolani c'erano persone con la pelle bianca, marrone e rosso bronzo. Gli indigeni vivevano in case di canna che sembravano barche rovesciate.
L'ammiraglio e il suo equipaggio si incontrarono con quelli che credevano fossero capi e sacerdoti, incluso un gruppo di persone dalla pelle più chiara che indossavano grandi dischi nei loro lobi delle orecchie. Ma soprattutto i marinai olandesi furono colpiti dalle statue, che si dice nel giornale di bordo della nave dell'ammiraglio Roggeven: “All'inizio queste facce di pietra ci hanno scioccato; non si capiva come gli isolani, privi di funi robuste e di fitto legname da costruzione per la realizzazione dei meccanismi, riuscissero comunque a erigere statue alte non meno di 9 metri e, allo stesso tempo, piuttosto voluminose”.
Ma per Roggeven, il mistero non è durato a lungo. Ha scheggiato un pezzo della statua e si è convinto che si trattasse di un ingegnoso falso, modellato in argilla e poi ricoperto di ciottoli.
Un'isola di terra nell'Oceano Pacifico è rimasta sola per quasi 50 anni, ma non appena la sua esistenza è diventata ampiamente nota, si è trasformata in una tale calamita per i marinai europei e americani. 1770 ottobre - Il viceré spagnolo del Perù invia una flotta appositamente per trovare l'isola di Pasqua. Dopo un viaggio di due settimane, il comandante della flotta spagnola ha raggiunto il suo obiettivo.
Alcuni anni dopo, sull'Isola di Pasqua apparvero ospiti provenienti da paesi ancora più lontani. Il leggendario navigatore inglese, il capitano James Cook, arrivò sull'isola nel marzo 1774. Un piccolo gruppo di persone sbarcò a terra, tra cui Mahine, un polinesiano dell'isola di Tahiti, che riuscì a comunicare entro limiti limitati con gli isolani che vivevano in una zona piuttosto povera.
La spedizione francese di La Perouse, che ha raggiunto l'isola di Pasqua 20 anni dopo, non ha notato alcun segno di carestia. I francesi conclusero che durante la visita di James Cook, i nativi probabilmente si nascosero nelle grotte.
Per qualche ragione, l'artista della spedizione ha dotato gli isolani e le loro statue di caratteristiche europee caratteristiche.
Quando l'esplorazione scientifica dell'Isola di Pasqua iniziò a pieno ritmo, gli isolani erano molto meno vivi delle enormi statue di pietra. 1886 - Un equipaggio della USS Mohican ispezionò l'isola e contò 555 statue.
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Le successive spedizioni archeologiche fecero nuove scoperte. Ormai l'isola ha da 900 a 1000 statue, o moai ("immagini"). Ci sono informazioni sulle statue che sono crollate in mare, che bagna le rive tutto il tempo. L'altezza della statua va da 2 a 11 m, ma c'è uno stile e una forma standard: una testa e un busto umani lunghi, un mento prominente, lobi delle orecchie allungati, mani strettamente premute ai lati, palmi piegati sullo stomaco.
Alcune delle statue hanno occhi fatti di pietra rossa o bianca e pukao di pietra o corallo (nodi della testa) sulla corona, che possono rappresentare i capelli o cappelli di piume rosse menzionati dai marinai. Una volta venivano erette circa 230 statue in posizione verticale su piattaforme, da 3 a 15 di fila. Una volta c'erano da 250 a 300 piattaforme e quasi tutte si trovavano lungo la costa. Tutte le statue erano rivolte verso l'interno dell'isola, come guardie giganti che sorvegliavano gli aborigeni.
Dopo le prime versioni dell'ammiraglio Roggeven nel 1722, ci furono molte polemiche sulla tecnologia di costruzione e trasporto delle statue. Non sorprende che Erich von Daniken, aderente alla teoria degli antichi astronauti, abbia insistito sul fatto che le statue non avrebbero potuto essere realizzate utilizzando strumenti locali.
Ma gli archeologi hanno compilato un quadro completamente diverso dello sviluppo della società dell'isola di Pasqua e delle sue statue. I primi coloni arrivarono sull'isola nel IV-VII secolo d. C. e. Le piattaforme di pietra furono costruite in una fase iniziale di insediamento e la produzione di statue iniziò dopo il X secolo d. C. e. Non molto tempo dopo il 1680, scoppiarono importanti disordini civili, che portarono alla guerra intestina e alla fine dei lavori di cava. Così, le statue dell'Isola di Pasqua sono state prodotte, trasportate e installate al loro posto per circa 500 anni.
Rimangono delle domande su come i costruttori potrebbero scolpire statue nella pietra, spostarle per lunghe distanze e posizionarle in luoghi diversi dell'isola. I ricercatori avevano a disposizione i dati archeologici, i risultati degli esperimenti e la tradizione orale degli stessi isolani.
Non è stato difficile stabilire la fonte del materiale lapideo utilizzato per creare quasi tutte le statue, poiché si tratta di un monumento imponente di per sé. La cava, situata nel cratere del vecchio vulcano Rano Raraku, è uno spettacolo straordinario: ci sono centinaia di nicchie vuote lasciate da statue finite e circa 400 esemplari incompiuti. Tra le statue incompiute c'è il cosiddetto El Gigante, alto 22 metri e del peso di 270 tonnellate.
Quando si trattava di lavorare la pietra, gli spagnoli avevano senza dubbio ragione sulla dura superficie del tufo vulcanico bruno-giallastro di Rano Raraku, formata dagli agenti atmosferici. Ma, se rompi la crosta superiore della roccia, il materiale sottostante è solo leggermente più denso del normale gesso e può essere facilmente lavorato ammorbidendolo con acqua.
Gli strumenti che furono usati per tagliare e separare la statua dalla roccia, senza dubbio, erano picconi appuntiti fatti di pietra dura, sparsi in gran numero in tutta la cava. Thor Heyerdahl, capo di una spedizione archeologica norvegese che ha esplorato per la prima volta l'Isola di Pasqua in dettaglio nel 1955, ha ricevuto il permesso dal sindaco locale di ritagliarsi il contorno di una statua nella cava di Rano Raraku come esperimento. Sei uomini hanno lavorato con picconi di pietra per 3 giorni, bagnando la roccia secondo necessità. Il risultato è stato il contorno di una statua alta 5 metri Heyerdahl ha calcolato che sei persone potrebbero scolpire un'intera statua in circa un anno.
Quando le enormi statue dell'Isola di Pasqua furono separate dalla roccia, alcune di esse furono trasportate in un luogo specifico su una piattaforma di pietra a una distanza massima di 9 km lungo percorsi che divergono dalla cava in tutte le direzioni. Statue più grandi e più pesanti percorrevano distanze più brevi. Molto probabilmente, ciò non era dovuto al grande peso, ma alla fragilità delle enormi figure. La più grande delle statue sfollate, nota come Paro, un gigante alto 10 metri e del peso di oltre 80 tonnellate, è stata trasportata per circa 6 km su terreno accidentato.
I marinai che hanno visitato l'Isola di Pasqua nel XVIII-XIX secolo si chiedevano come i costruttori riuscissero a spostare le statue senza l'aiuto di rulli e leve di legno, perché sull'isola non c'erano foreste. Ma gli archeologi sono stati in grado di stabilire che il paesaggio dell'isola di Pasqua era una volta completamente diverso. Dopo aver analizzato il polline delle piante nei sedimenti di tre laghi dell'isola, hanno compilato un quadro del cambiamento nell'ambiente naturale, confermando l'ipotesi di La Perouse del 1786 che l'isola fosse un tempo ricoperta da una fitta foresta. La specie predominante era molto probabilmente la palma cilena, che cresceva fino a 22 metri di altezza con un diametro del tronco di circa 1 m.
Pertanto, i ricercatori non hanno sollevato obiezioni ai metodi di trasporto delle statue dell'isola di Pasqua, utilizzando alberi e corde in fibra vegetale. Il primo esperimento è stato condotto da Thor Heyerdahl, che ha riunito una squadra di 180 uomini, donne e bambini che hanno trascinato una statua di 4 metri, legata a una traversa a forma di V fatta di un albero biforcuto, a breve distanza.
Durante la spedizione norvegese del 1955, gli isolani raccontarono a Heyerdahl storie di come le statue si muovevano da sole, ondeggiando da un lato all'altro sulle fondamenta. L'ingegnere ceco Pavel Pavel ha letto queste storie e ha condotto un esperimento riuscito con una replica concreta della statua, quindi Heyerdahl lo ha invitato a unirsi alla spedizione nel 1986.
Attaccando delle funi alla testa e alla base della statua di 4 metri, la squadra di 15 uomini è stata in grado di far avanzare la statua a poco a poco, ruotandola e inclinandola alternativamente, proprio come si muove un frigorifero in una cucina. Tuttavia, la distanza percorsa non ha superato diversi metri. I rapporti sul successo di questo esperimento differiscono notevolmente: Thor Heyerdahl ha definito il metodo di Pavel incredibilmente efficace, ma l'archeologo americano, la dottoressa Jo Ann Van Tilburg, assicura che "la base della statua è stata notevolmente danneggiata, e questo ha causato proteste non solo da parte degli isolani, ma anche degli scienziati". …
Il geologo americano Dr. Charles Lowe ha condotto un esperimento simile utilizzando una replica in cemento che ha subito anche danni evidenti alla base. Pertanto, ha deciso di posizionare la statua su una piccola piattaforma fatta di tronchi e trascinarla su rulli di legno. Utilizzando questo metodo, 25 persone sono state in grado di spostare la statua di 50 metri in soli due minuti, ma a causa di rulli posizionati in modo improprio, è subito caduta e si è divisa. Sebbene questo metodo funzioni bene per le aree pianeggianti, l'impronta ridotta delle statue le rende difficili da controllare anche su un pendio dolce e alcune delle figure si sono spostate su terreni molto accidentati ad angoli ripidi.
Van Tilburg ha testato un altro metodo al computer, in cui la statua è stata adagiata sul dorso su un telaio di legno e spostata su rulli di legno. Questo metodo era molto probabilmente utilizzato per il trasporto di statue su terreni accidentati, mentre lo spostamento su rulli in posizione verticale era abbastanza adatto per aree pianeggianti.
Quindi la scala del lavoro è ammirevole. Le conquiste degli antichi abitanti dell'isola di Pasqua furono davvero impressionanti. Ma chi erano? Da dove provengono?
Le radici della popolazione dell'isola hanno interessato i ricercatori sin dai tempi dell'ammiraglio Roggeven. Le prime spedizioni archeologiche all'Isola di Pasqua hanno esaminato questo problema in dettaglio e, principalmente sulla base di prove linguistiche, hanno concluso che gli isolani appartengono al gruppo polinesiano. Ciò era in buon accordo con le opinioni generalmente accettate di quei tempi, secondo le quali i polinesiani si stabilirono sulle isole dell'Oceano Pacifico a est dalla Melanesia.
Thor Heyerdahl ha sfidato le esibizioni ufficiali. Facendo la distribuzione delle piante coltivate come suo argomento principale, iniziò ad affermare che la Polinesia era abitata dall'est dagli indigeni d'America, in particolare dai peruviani. Ma gli archeologi professionisti hanno risposto a questa teoria con una semplice obiezione: gli antichi peruviani non avevano navi marittime, poiché le barche e le zattere di legno di balsa fabbricate dagli abitanti del Sud America erano completamente inadatte per lunghi viaggi in mare.
E poi nel 1947, Heyerdahl intraprese una famosa spedizione su una zattera di balsa, chiamandola dopo il dio del sole Inca "Kon-Tiki". Dopo essere stati rimorchiati dalla costa peruviana, Heyerdahl ei suoi compagni (5 uomini e un pappagallo) hanno navigato per 101 giorni in mare aperto e sono stati in grado di coprire una distanza di 4.300 miglia, guadagnandosi la meritata fama per questa impresa. Infine, sbarcarono sulla costa dell'atollo di Raroiva disabitato, che faceva parte del gruppo di isole Tuamotu a est di Tahiti.
Dopo aver dimostrato la possibilità di contatti tra l'America e la Polinesia, Heyerdahl iniziò a sviluppare la sua teoria della colonizzazione delle isole del Pacifico da parte degli abitanti del Sud America. Affermò che la Polinesia fu abitata per la prima volta da una razza di bianchi di Tiahuanaco in Bolivia intorno all'800 d. C. AC, e poi dagli immigrati dalla British Columbia nel periodo dal 1100 al 1300, che alla fine scacciò la popolazione locale.
Heyerdahl ha compilato un elenco impressionante di legami familiari tra l'isola di Pasqua e il Sud America. Ma ciascuno dei suoi argomenti, individualmente, è stato messo in discussione da archeologi professionisti. La critica delle sue opinioni è iniziata dopo la spedizione Kon-Tiki. Sebbene Heyerdahl ei suoi compagni abbiano compiuto un'impresa che richiedeva molto coraggio e resistenza, non poteva servire da modello per i viaggi in mare intrapresi dagli antichi abitanti del Sud America.
Il Kon-Tiki è stato modellato su un tipo molto specifico di nave d'alto mare che è emerso dopo che gli spagnoli hanno introdotto i vantaggi della navigazione ai nativi nel 16 ° secolo. Inoltre, il Kon-Tiki doveva essere rimorchiato a 50 miglia al largo per evitare le forti correnti costiere che impedirono a molti appassionati successivi che tentarono, imitando Heyerdahl, di viaggiare verso nord su navi improvvisate verso l'istmo di Panama. e verso ovest fino alle isole del Pacifico.
Anche i pochi viaggiatori moderni che erano in grado di farlo alla fine raggiunsero le Marchesi e l'arcipelago delle Tuamotu, non l'isola di Pasqua, migliaia di miglia a sud. Ma allora perché non ci sono tracce dell'influenza sudamericana su queste isole?
La ricostruzione della tradizione storica orale dell'Isola di Pasqua, secondo Heyerdahl, è stata oggetto di pesanti critiche da parte dell'artiglieria per il suo approccio chiaramente selettivo al materiale.
Gli "argomenti botanici" a favore della teoria di Heyerdahl sembrano essere meno soggetti a critiche, ma a un esame più attento risultano anche insufficientemente affidabili. Le enormi palme che un tempo crescevano sull'isola di Pasqua potrebbero essere state le stesse di quelle ora conosciute in Cile, e la canna totoro e la pianta medicinale tawai sono chiaramente di origine sudamericana. Ma avrebbero potuto essere trasportati sull'Isola di Pasqua dal vento, dalle correnti oceaniche o dagli uccelli migratori.
Uno o più di questi meccanismi naturali sono stati sicuramente coinvolti nella comparsa della palma gigante e delle canne totoro sull'Isola di Pasqua. L'analisi dei pollini mostra che entrambe queste specie esistono da almeno 30.000 anni, molto prima dell'insediamento della Polinesia. Per spiegare la presenza della zucca bottiglia non c'è bisogno di ricorrere all'intervento umano, perché è noto che si diffonde da sola, andando alla deriva lungo le onde del mare tra le isole, a volte su grandi distanze.
Questo lascia solo patate dolci e raccolti di manioca. Con la manioca, la domanda non è molto chiara, poiché gli spagnoli che la videro nel 1770 non erano botanici, e Johann Forster, un botanico della spedizione del capitano Cook, che visitò l'Isola di Pasqua solo 4 anni dopo, non dice nulla sulla manioca.
Le informazioni ufficiali a riguardo si trovano solo dal 1911, dopo ripetuti contatti con il Sud America. Il miglior candidato per i raccolti importati sono le patate dolci propagate per talea. Sebbene i semi germogliano raramente, questo accade a volte, e c'è la possibilità che gli uccelli abbiano trasferito i semi di patata alle Isole Marchesi, da dove potrebbero eventualmente viaggiare verso l'isola di Pasqua e altre isole della Polinesia.
Sulla base dell'analisi del polline, i ricercatori sono stati in grado di stabilire che prima dell'arrivo dei primi coloni, quasi l'intera parte bassa dell'isola era ricoperta di foresta. Ma quando i marinai olandesi visitarono l'isola, non c'erano praticamente più alberi. Cosa può essere successo?
La copertura arborea dell'isola iniziò a diminuire dal 750 d. C. circa. AC, e nel 1150 le zone basse erano quasi completamente disboscate. Il contenuto più basso di polline di legno si registra nel periodo intorno al 1450. Con la scomparsa degli alberi, il suolo ha subito una significativa erosione ed è diventato molto più difficile coltivare i raccolti. Questa è probabilmente la ragione principale del crollo dell'ordine sociale dopo il 1680, che portò alla guerra civile e pose fine alla produzione di statue sull'Isola di Pasqua.
Tuttavia, resta il segreto del rongorongo (la parola significa "canto" o "recitazione"). Rongorongo è la sceneggiatura dell'isola di Pasqua studiata per la prima volta dal pastore Joseph Eureid, il primo europeo a diventare un residente permanente dell'isola.
Yureid ha affermato che "in tutte le case si possono trovare tavolette o bastoni ricoperti di disegni geroglifici". Purtroppo non è riuscito a trovare nessuno disposto a tradurre nemmeno una di queste iscrizioni.
Qual era la fonte di questa scrittura insolita, attualmente nota solo da 25 iscrizioni sopravvissute? Thor Heyerdahl, in accordo con la sua teoria dell'origine degli abitanti dell'Isola di Pasqua, ha suggerito che questa fonte sia in Sud America. I polinesiani non possedevano l'arte della scrittura, ma poteva esistere in Perù. Secondo i conquistatori spagnoli, hanno bruciato tavole dipinte su cui i sacerdoti Inca hanno registrato gli eventi della loro storia. E gli indiani Kuna di Panama e Colombia scolpirono i loro testi religiosi su tavolette di legno.
Gli antropologi concordano con Heyerdahl sul fatto che la scrittura dell'Isola di Pasqua sia unica per le Isole del Pacifico. Ma hanno opinioni completamente diverse sulla sua origine e sostengono che sia emerso come risultato di una speciale tradizione di canzoni quando gli spagnoli proclamarono il loro dominio sull'isola nel 1770.
Durante gli scavi archeologici, non sono state trovate iscrizioni Rongorongo e i campioni esistenti risalgono alla fine del XVIII o all'inizio del XIX secolo. Lo stile dei personaggi è notevole per la sua uniformità, senza variazioni nel tempo.
Tuttavia, anche se la scrittura rongorongo è di origine molto tarda, decifrandola si potrebbe imparare molto sulla religione degli isolani e, forse, sullo scopo delle statue dell'Isola di Pasqua.
N. Nepomniachtchi
