All'inizio degli anni '70 del secolo scorso, gli americani hanno effettuato un'operazione segreta per sollevare il sottomarino sovietico affondato K-129 …
E tutto iniziò il 24 febbraio 1968, quando un sottomarino diesel K-129 con tre missili balistici e altri due siluri nucleari a bordo andò in pattuglia militare dal punto di base in Kamchatka. L'8 marzo, K-129 non ha riferito sul passaggio del prossimo checkpoint …
È stato annunciato un allarme nella flotta. Decine di navi sono andate in mare. L'aviazione è stata sollevata in aria. I sottomarini sovietici uscirono in cerca di gruppi e, ignorando ogni considerazione di segretezza, "si dimenarono" lungo il fondo dell'oceano con l'invio attivo di sonar. Ma … come hanno dimostrato gli eventi successivi, stavano cercando nel posto sbagliato. Il luogo esatto della morte della nave e dei 98 membri dell'equipaggio, il comando sovietico non è riuscito a trovare.
Secondo i rapporti dell'intelligence, tre giorni dopo la perdita del segnale dal K-129, il sottomarino americano "Suordfish" ("Swordfish") è arrivato alla base navale di Yokosuka (Giappone) con una parte anteriore accartocciata della torre di comando. Nella notte, in condizioni di accresciute misure di sicurezza, gli americani hanno effettuato riparazioni cosmetiche alla nave, dopodiché il sottomarino ha lasciato il porto giapponese e ha effettuato il passaggio a Pearl Harbor. Ciò ha suggerito che si sia verificata una collisione tra i sottomarini sovietici e americani, dopo di che il K-129 è affondato, a circa 750 miglia a nord-ovest delle Hawaii, a una profondità di oltre cinque chilometri.
Il Suordfish è colpevole della morte del vettore missilistico sovietico? Non ci sono prove conclusive di questo. Lo stesso comandante del sottomarino americano, John Rigsby, ha affermato che il danno allo scafo è stato ottenuto a seguito di una collisione con un lastrone di ghiaccio galleggiante …
Comunque sia, gli americani hanno finalmente capito che i sovietici avevano perso la barca e non sapevano dove cercarla. È giunto il momento per gli analisti dell'intelligence della Marina americana di mettersi alla prova. Il materiale per la ricerca è stato "lanciato" dal servizio di intercettazione radio, le cui stazioni si trovavano lungo la costa del Pacifico degli Stati Uniti e in Alaska. Si è scoperto che i vettori missilistici sovietici in viaggio per il servizio di combattimento agivano in modo abbastanza stereotipato: il primo radiogramma di controllo è stato trasmesso da loro vicino alla costa della Kamchatka, il secondo - quando si attraversava il meridiano di 180 gradi (linea di cambio data) e, infine, il terzo - sull'arrivo nell'area.
Nel caso del K-129, il primo messaggio è stato trasmesso, ma il secondo non è mai stato ricevuto. Pertanto, l'area di ricerca potrebbe essere limitata in modo sicuro da un corridoio lungo la rotta di spiegamento dei sottomarini sovietici alla posizione e al 180 ° meridiano. Ma questa "precisione" non è stata sufficiente: molte migliaia di chilometri di fondo oceanico sono caduti nel "tubo". Ora è il turno dei sistemi di rilevamento idroacustico - "SOSUS". Tutte le registrazioni dei suoi sensori nell'area di possibile scoperta sono state attentamente studiate, ma non sono stati trovati segni di esplosione. Gli idrofoni inoltre non hanno registrato i soliti suoni che accompagnano la morte del sottomarino alla massima profondità.
Solo in un punto è stato registrato un segnale debole di origine sconosciuta. Si è scoperto che il K-129 era completamente allagato prima di cadere sul fondo dell'oceano. Ciò significa che il sottomarino è ora a riposo in completa integrità, il che aumenta solo il suo valore (se trovato, ovviamente!).
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Per testare questa ipotesi, si è deciso di allagare un sottomarino diesel della seconda guerra mondiale con i motori in moto, fornendo un libero accesso preliminare all'acqua all'interno di uno scafo solido. Tutti i suoni sono stati registrati dagli idrofoni SOSUS, ed ecco! - i segnali hanno coinciso con il rumore "sospetto" precedentemente ricevuto nell'area di ricerca. Ora non restava che trovare la tomba di K-129.
Per questo hanno usato "Hallibat" - un sottomarino spia appositamente convertito, dotato di un apparato di ricognizione autonomo - il cosiddetto. "Rybkoy". Equipaggiato con apparecchiature di ricerca idroacustica e telecamere, il Rybka, controllato dall'Hallibat, sorvegliava la vastità del fondo oceanico.
La ricerca è iniziata alla fine di luglio 1968. È passato quasi un mese - ed ecco la fortuna: davanti agli occhi dei sommergibilisti americani, in fondo, sotto più di 5.000 metri d'acqua, giaceva un intero sottomarino missilistico sovietico. K-129 trovato!
Dopo aver ricevuto informazioni complete sul luogo della morte del sottomarino sovietico, negli Stati Uniti è nata l'idea di sollevare la nave affondata. Ma come?
A quel tempo, gli americani sapevano molto poco dei missili sovietici. E poi c'è stata l'opportunità di studiare il missile balistico SS-N-5 e il tutto - dalle immagini fornite da Hallibat, gli esperti hanno stabilito che almeno due dei tre silos missilistici sono rimasti intatti.
In precedenza, gli americani hanno ripetutamente sollevato frammenti di missili balistici sovietici e persino testate pratiche dal fondo dell'oceano. E all'improvviso - un tale dono del destino. Questo da solo era di immenso valore. Inoltre, codici, cifre, documenti erano di grande interesse. Sebbene tutti i codici e le cifre dopo la morte di K-129 dovessero essere sostituiti, è stato possibile studiare la logica della formazione dei codici di un potenziale nemico.
Queste e altre considerazioni furono presentate in un rapporto del vice segretario alla Difesa David Pechard, presentato al presidente degli Stati Uniti nel novembre 1968. Gli argomenti presentati nel rapporto hanno dimostrato la necessità di sollevare il sottomarino sovietico. Tuttavia, le opinioni dei servizi speciali erano divise riguardo ai metodi.
L'intelligence navale ha proposto di "tagliare" con cura lo scafo del K-129 in profondità con l'aiuto di esplosioni dirette. Inoltre, secondo il piano, era necessario utilizzare veicoli sottomarini, autonomi e controllati a distanza. I "Cavalieri del Mantello e del Pugnale" della CIA hanno insistito per sollevare completamente la barca. È difficile dire quale sia stata la ragione per scegliere un modo così costoso e incomparabilmente più rischioso per sollevare la barca - un desiderio puramente americano per tutto ciò che è grandioso e "molto-molto" o (più probabilmente) una potente lobby governativa, ma è stata scelta l'opzione della CIA.
Per la sua realizzazione è stato necessario progettare e costruire una nave speciale e formare un equipaggio altamente professionale e preparato. L'intera operazione doveva essere eseguita in segreto, senza attirare l'attenzione di nessuno. Non restava che trovare i soldi e avviare un'operazione chiamata Jennifer. Per cominciare, sono stati stanziati 200 milioni di dollari. La CIA ha firmato un contratto con la società Hughes Tool, guidata dal miliardario e avventuriero Howard Hughes. Durante la seconda guerra mondiale, la compagnia di Hughes stava già lavorando per conto del Pentagono a vari progetti segreti.
Per sollevare lo scafo del sottomarino da profondità fantastiche, gli esecutori tecnici dell'operazione Jennifer hanno costruito la nave speciale Hughes Glomar Explorer. I progetti di navi individuali sono stati prodotti da diversi cantieri navali e fabbriche in diverse parti del paese, sia sulla costa del Pacifico che su quella atlantica. Hughes Glomar Explorer era una piattaforma galleggiante rettangolare con un dislocamento di oltre 36mila tonnellate. La nave era dotata di un dispositivo di sollevamento per carichi pesanti posto su un portale stabilizzato.
Al termine della costruzione, la nave si è trasferita a Redwood City, in California, dove è stata aggiunta una chiatta per il trasporto di strutture di sollevamento con enormi artigli di 50 metri. Con il loro aiuto, il sottomarino sovietico affondato doveva essere strappato dal fondo dell'oceano e portato in superficie.
Il 4 luglio 1974, la nave Hughes Glomar Explorer e la chiatta pontoon HMV-1, consegnate lì, destinate al trasporto di strutture di assemblaggio e gigantesche pinze, arrivarono al punto designato con 80 giorni di provviste. L'operazione stessa è iniziata quando la nave si è stabilizzata, le previsioni del tempo erano favorevoli e tutti i sistemi sono stati controllati. НМВ-1 fu affondato e portato sotto lo scafo del Glomar Explorer. Quindi i tubi di nove metri iniziarono ad entrare nelle acque oceaniche, che venivano automaticamente avvitate a una profondità. Il controllo è stato effettuato da telecamere subacquee. Sono stati utilizzati un totale di 600 tubi, ciascuno delle dimensioni di un autobus a due piani.
Dopo 48 ore, il grab era proprio sopra lo scafo del sottomarino, lo afferrò con artigli giganti e lo riparò. L'ascesa è iniziata. E qui è successo l'imprevisto! La distruzione nascosta dello scafo della barca ha avuto un ruolo. Davanti agli occhi degli americani, il sottomarino si spezzò e circa tre quarti del suo scafo, insieme ai corpi della maggior parte dei missili morti e balistici, iniziarono a precipitare nell'abisso dell'oceano nero. All'improvviso un missile con una carica nucleare scivolò fuori dalla miniera e lentamente affondò sul fondo. Tutti si bloccarono inorriditi mentre immaginavano le conseguenze. Ma l'esplosione, fortunatamente, non è avvenuta.
La prua del sottomarino è finita nell'enorme stiva dell'Hughes Glomar Explorer. La nave americana salpò l'ancora e si diresse verso le coste degli Stati Uniti. Dopo aver pompato l'acqua da un enorme hangar interno, gli esperti si sono precipitati a ricercare il trofeo. La prima cosa che ha colpito gli americani è stata la scarsa qualità dell'acciaio con cui è stato realizzato lo scafo della barca. Secondo gli ingegneri della US Navy, anche il suo spessore non era lo stesso in tutti i punti. Entrare nella barca si è rivelato quasi impossibile: tutto era deformato e schiacciato dall'esplosione e dalla pressione ciclopica dell'acqua. Ma gli americani sono riusciti a estrarre siluri con una testata nucleare.
Avendo risolto il problema solo parzialmente, la CIA si fermò prima della fase più importante: la necessità di sollevare e la parte poppiera del K-129. Ma nel 1975, tutti i dettagli dell'operazione segreta sono diventati proprietà dei media. La sensazione è stata raccolta da tutte le principali agenzie e giornali con una velocità inimmaginabile. Per questo motivo, la CIA dovette abbandonare le fasi successive dell'ascesa del sottomarino sovietico.
Poco dopo lo scandalo con l'operazione Jennifer, i principali partecipanti hanno lasciato il palco. Il presidente Nixon si ritirò in relazione all'affare Watergate, il direttore della CIA Colby fu licenziato e il miliardario Hughes morì di influenza. Tuttavia, l'operazione Jennifer è stata uno dei progetti tecnologici più rischiosi e fantastici del XX secolo e la creazione dell'Hughes Glomar Explorer è stata una brillante conquista tecnica di scienziati e ingegneri statunitensi.
Nell'ottobre 1992, il direttore della CIA Robert Gates, che era in visita a Mosca, consegnò all'allora presidente russo Boris Eltsin una videocassetta che mostrava la procedura di sepoltura dei marinai sovietici estratti dai compartimenti di prua del K-129.
Memoria eterna a chi è morto in mare!
