Chi sono: le sacerdotesse vestali vergini dell'antica Roma, e perché questa definizione è ancora usata per descrivere la purezza e la perfezione? Scopriremo quale posto occupavano queste donne nell'antica società romana.
Doveri
Le antiche sacerdotesse romane della dea natale Vesta erano chiamate Vestali. C'erano esattamente sei di loro che servivano nel tempio e la loro durata era di 30 anni. Le vestali venivano reclutate da ragazze dai 6 ai 10 anni provenienti dalle ricche tenute romane. La loro principale responsabilità era mantenere il sacro fuoco nel tempio della dea e mantenere l'ordine. E vivevano non lontano dal tempio in una casa a tre piani - Atrium Vesta, situato ai piedi del Colle Palatino.
Le vergini vestali occupavano un posto speciale nel sistema religioso ufficiale dell'antica Roma. Il fuoco sacro, che avrebbero dovuto proteggere, era considerato un simbolo di Roma. Inoltre, le Vestali dovevano eseguire una serie di rituali proibiti ai sacerdoti maschi.
Se la vestale lasciava che il fuoco si spegnesse, veniva punita con la fustigazione (non pubblica). Se una ragazza infrangeva il suo voto di castità, allora era considerato incesto, poiché era considerata la figlia dello stato. La punizione per questo reato era la morte. Tuttavia, poiché il sangue della vestale non poteva essere versato, la sacerdotessa colpevole fu rinchiusa in una stanza speciale con abbastanza cibo e acqua per diversi giorni. Questo ha fatto sembrare l'esecuzione come una morte volontaria.
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Le donne più potenti di Roma?
Nell'antica Roma le donne, anche quelle delle tenute privilegiate, avevano pochi diritti. Tuttavia, alcune donne hanno raggiunto posizioni più indipendenti, principalmente grazie all'intelligenza, all'astuzia e alle capacità di comunicazione.
Le Vestali erano un'eccezione. Possedevano potere, privilegi e indipendenza che non erano mai stati sognati dai romani comuni e persino da alcuni romani. Questo potere delle sacerdotesse si basava sulla superstizione religiosa e sulla sacra posizione delle Vestali, protette dallo Stato.
Quali diritti e privilegi avevano le vestali?
Energia
Se un condannato sulla via dell'esecuzione vedeva una sacerdotessa vestale, riceveva immediatamente la grazia e veniva rilasciato. La Vestale potrebbe anche liberare qualsiasi schiavo con il suo tocco. La parola della sacerdotessa non fu discussa. La sua testimonianza in tribunale è stata accettata senza la necessità di prestare giuramento.
Privilegio
Durante gli eventi pubblici a Roma, le sacerdotesse vergini ricevevano sempre posti d'onore. Inoltre, la loro sacra presenza era persino necessaria. Sono stati portati sul luogo dell'azione in apposite barelle chiuse e accompagnati dalle guardie. Lo stato romano ha anche affidato alle Vestali documenti importanti, come trattati e testamenti di cittadini influenti.
La sacerdotessa poteva possedere e disporre di proprietà, nonché fare testamenti. Ma questo valeva solo per le donne emancipate, cioè quelle che non erano sotto il dominio degli uomini. Inoltre, solo le Vestali potevano votare. La protezione delle sacerdotesse era prevista dalla legge di Roma. Infliggere danni fisici alla Vestale significava morte certa.
Significato successivo
L'Istituto delle Vergini Vestali esisteva a Roma sia durante la Repubblica che durante l'Impero per mille anni. L'immagine della vergine vergine è rimasta nella storia dopo la caduta di Roma, spesso usata come allegoria della purezza e della castità. Molte donne famose di epoche successive furono ritratte da artisti sotto forma di vestali per enfatizzare la purezza. In particolare, questo vale per Elisabetta I, la famosa regina vergine.
Le idee successive sulle Vestali iniziarono a includere un elemento di erotismo, qualcosa di simile al "frutto proibito". Questo potrebbe essere un riferimento all'antico mito romano su come il dio Marte impregnò la sacerdotessa Rea Silvia, che poi diede i natali a Romolo e Remo, i fondatori della città.
Conoscevi questi fatti sorprendenti sulle Vestali?
Autore: Maxim Ewald
