La spedizione francese sulle navi Bussol e Astrolabe va avanti da oltre due anni. Al suo leader, Jean-Francois de La Perouse, fu affidato l'ambizioso compito e durata dell'esplorazione del globo. Luigi XVI e il suo immediato entourage cercarono di pareggiare in qualche modo il prestigio marittimo della Francia che era stato scosso nella seconda metà del XVIII secolo.
Alla fine del 1787, la spedizione svolse una grande quantità di lavori di ricerca. I viaggiatori hanno visitato varie parti dell'Asia, dell'America e dell'Oceania, entrando in contatto più volte con la popolazione che vi risiedeva. Fino ad ora, tutte le situazioni di conflitto sono state ridotte solo ai tentativi degli indigeni di rubare quelle cose che, secondo loro, sono preziose. Lo spargimento di sangue è stato facilmente evitato non solo in virtù di chiare istruzioni di comportarsi umanamente con i selvaggi, ma anche grazie alle qualità personali dello stesso La Perouse.
Tuttavia, nel dicembre 1787 sull'isola di Maoun, il sistema di "dialogo costruttivo tra due civiltà" per la prima volta fallì gravemente.
Sangue sulla sabbia. Maoun
La mattina del 10 dicembre 1787, il Boussol e l'Astrolabe furono ancorati al largo dell'isola di Maown. Gli equipaggi avevano bisogno di riposo, avevano bisogno di rifornire le provviste e l'acqua fresca, che era stata versata l'ultima volta in Kamchatka. La Pérouse considerava il luogo in cui le sue navi non erano molto convenienti, così decise di sbarcare sull'isola la mattina per provviste e acqua, e nel pomeriggio per indebolire l'ancora e agire secondo le circostanze.
Fin dal primo mattino il Bussol e l'Astrolabe furono circondati da un'intera flottiglia di piroghe, sulle quali arrivavano gli aborigeni per svolgere le più semplici operazioni commerciali. Le torte circondavano le navi europee in un folto gruppo, ei loro passeggeri cercavano non solo di fare uno scambio proficuo per se stessi e, possibilmente, ottenere qualcosa in regalo, ma anche di raggiungere il ponte. Poiché una tale penetrazione nella nave ha comportato l'immediata perdita massiccia di una varietà di oggetti, La Perouse ha ordinato di trattenere gli ospiti.
Mentre una parte dell'equipaggio interpretava il ruolo di un cordone di sbarramento davanti a una folla di indigeni assetati di regali e souvenir, l'altra si preparava per lo sbarco. Si è deciso di equipaggiare due lanci da ciascuna nave. Oltre ai marinai e ai soldati, lì dovevano essere immersi barili d'acqua vuoti.
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Canoe aborigene a due piani delle Isole dell'Amicizia.
Il commercio con gli aborigeni era in pieno svolgimento quando le scialuppe si allontanarono dai lati e si spostarono verso la riva. La Perouse ed i suoi compagni sbarcati in una piccola comoda insenatura, il comandante dell'Astrolabe, de Langle, chiese il permesso di esplorare la costa per un paio di miglia. Successivamente, questa decisione è diventata il catalizzatore di tutta una catena di eventi che hanno portato a tragiche conseguenze. I francesi sbarcarono sani e salvi, nell'area della baia prescelta c'erano sorgenti d'acqua abbastanza accettabili. Ben presto la loro solitudine sulla riva fu disturbata con entusiasmo da quasi duecento indigeni. Si sono comportati pacificamente, alcuni di loro avevano oggetti e provviste, che speravano di scambiare con qualcosa di cui avevano bisogno per se stessi.
Tra i nuovi arrivati c'erano diverse donne che facevano cenno che in cambio di perline potevano fornire agli ospiti qualcosa di più prezioso dei maialini o dei pappagalli. I Royal Marines, che erano nel cordone, lasciarono che le donne attraversassero il perimetro dopo aver resistito, ma gli uomini cominciarono a penetrare dopo di loro. Cominciò una certa confusione, durante la quale uno degli indigeni si fece strada su una barca tirata fuori dall'acqua, afferrò un martello e iniziò a colpire i marinai che cercavano di fermarlo. Per ordine di La Perouse, il martello fu preso dallo sfortunato ricercatore di cose altrui, e lui stesso fu gettato in acqua.
L'ordine veniva generalmente ripristinato senza l'uso della forza: il comandante della spedizione si aspettava di salpare poco dopo pranzo e non voleva lasciare una cattiva impressione di sé tra gli indigeni. Pertanto, i francesi si sono limitati solo a una manifestazione di profonda preoccupazione, che si è espressa sparando con un fucile a tre piccioni appena acquistati, lanciati in aria. La Pérouse pensava che questo gesto di intimidazione sarebbe stato sufficiente. Gli indigeni, ovviamente, lo hanno capito a modo loro, credendo che le armi bianche possano solo uccidere gli uccelli, ma finora non hanno presentato il loro aspetto. Approfittando dell'atmosfera di completo compiacimento, La Perouse e diversi ufficiali e soldati visitarono il villaggio natale, trovandolo piuttosto piacevole.
Ritornato alla nave, il portatore d'acqua scoprì che il commercio proseguiva con la stessa furia, e il capo locale arrivò sul ponte del Bussoli con gli accompagnatori. Il leader aborigeno accettò molto volentieri numerosi doni, ma la ripetuta dimostrazione delle capacità delle armi da fuoco sugli uccelli non gli fece una seria impressione. La Pérouse diede ordine di scortare gli ospiti con tutta delicatezza e di prepararsi a salpare.
In quel momento, un lancio dell'Astrolabe arrivò con de Langle, sopraffatto dalla gioia. Disse di aver trovato una baia molto decorosa, accanto alla quale c'era un villaggio nativo, i cui abitanti sono molto compiacenti. E ci sono sorgenti con acqua dolce molto buona nelle vicinanze. De Langle ha insistito per una visita a questa baia per fare scorta d'acqua. Anche lui, come il suo comandante, era un grande fan degli exploit e dei metodi di James Cook, uno dei quali era la fornitura costante di acqua dolce all'equipaggio.
De Langle credeva che fosse necessario ricostituire le riserve di questa risorsa proprio nella baia che aveva scoperto, poiché l'acqua che La Perouse ei suoi compagni avevano raccolto non era sufficiente. Un ulteriore argomento era il fatto che il team di Astrolabe aveva già diverse persone con segni primari di scorbuto. Dopo una discussione piuttosto accesa (a proposito, La Pérouse e de Langle erano vecchi amici e colleghi dalla guerra americana), il comandante della spedizione ammise. Abbiamo deciso di sbarcare il giorno successivo.
A causa dell'eccitazione, le navi erano a tre miglia al largo di notte. Al mattino sono iniziati i preparativi per la campagna per l'acqua. Vi hanno partecipato quattro lanci, che hanno ospitato sessantuno persone sotto il comando generale di de Langle. Tutti i francesi erano armati di moschetti e sciabole da imbarco. Come ulteriore precauzione, sui lanci sono stati installati sei falconetti.
Bussol e Astrolabe furono nuovamente circondati da un'intera flottiglia di piroghe, i cui proprietari erano ancora pieni della più sincera attrazione per i rapporti di natura commerciale ed economica. Niente prefigurava guai. All'inizio la prima barca delle navi arrivò nella baia, che si rivelò tutt'altro che comoda per i test. De Langle e i suoi compagni videro di fronte a loro una baia piena di coralli con un piccolo passaggio tortuoso largo diversi metri. Qua e là, rocce sporgevano dall'acqua bassa, contro la quale battevano le onde.
Il problema era che il comandante dell'Astrolabe effettuava l'apertura della suddetta baia con l'alta marea, con l'alta marea. E in quel momento era bassa marea e la baia si trasformò in una zona molto meno attraente. La profondità non superava i tre piedi e l'avanzamento delle scialuppe era difficile: il loro fondo toccava il fondo. Sentivo più o meno liberamente un paio di barche, che erano in grado di avvicinarsi liberamente alla riva.
Inizialmente, de Langle voleva lasciare immediatamente il porto, che era diventato così scomodo, e raccogliere l'acqua dal luogo in cui la portava La Pérouse. Tuttavia, l'aspetto abbastanza pacifico degli indigeni in piedi sulla riva riportò i suoi pensieri al piano originale. All'inizio tutto è andato abbastanza bene: i barili d'acqua sono stati caricati sulle barche di varo che erano effettivamente a terra, ei francesi hanno iniziato ad aspettare la marea, che, secondo i calcoli, avrebbe dovuto iniziare non prima delle quattro.
La situazione intorno iniziò a cambiare gradualmente. Alcuni dei "venditori" e altri "agenti di commercio", terminate le contrattazioni, hanno cominciato a rientrare dal Bussoli e dall'Astrolabio. Il numero di spettatori che guardavano le attività dei visitatori è cresciuto piuttosto rapidamente e, invece delle prime duecento persone, il loro numero ha presto superato il migliaio. La cerchia degli indigeni, il cui umore stava cambiando da misurato a sempre più eccitato, cominciò a ridursi attorno al trambusto sulla riva dei francesi. Cominciarono a dirigersi verso le scialuppe appollaiate sulle secche. Le barche si tenevano un po 'più lontane dalla riva.
De Langle, sperando fino all'ultimo che il conflitto potesse essere evitato, ha trattenuto il suo popolo, vietando loro di sparare anche colpi di avvertimento. Alla fine i francesi presero posto nella loro imbarcazione e gli indigeni iniziarono ad avvicinarsi, già entrando in acqua. È possibile che pensassero che le barche aliene fossero piene zeppe di ogni genere di cose utili e altri tesori.
Gli indigeni si stancarono di interpretare il ruolo di spettatori compiacenti e pietre e altri oggetti volarono in direzione delle scialuppe e delle barche. L'opportunità di essere il primo ad aprire il fuoco di falconetti e moschetti e di dissipare così la folla è stata irrimediabilmente persa, poiché de Langle, umano per natura, non voleva essere il primo a mostrare aggressività.
Morte di de Langle.
Una pioggia di sassi scagliata da mani forti e abili cadde sui francesi. Lo stesso comandante dell'Astrolabe è stato abbattuto, essendo riuscito a fare solo un paio di colpi. Cadendo in mare sulla riva costiera, de Langle fu subito lapidato a morte con pietre e bastoni. I francesi hanno cominciato a rispondere al fuoco, tuttavia, disorganizzati. In breve tempo, le scialuppe furono prese d'assalto ei pochi sopravvissuti si precipitarono a nuotare verso le barche che penzolavano un po 'più lontano dalla riva.
Gli indigeni accesi iniziarono immediatamente a rastrellare le lance catturate, alla ricerca dei tesori nascosti in esse. Questo distoglieva l'attenzione degli abitanti della baia "accogliente" da quelli che volevano arrivare alle barche. Fortunatamente, i comandanti hanno preso l'unica decisione corretta: gettare barili d'acqua in mare per fare spazio alle persone. Sparando indiscriminatamente, che tuttavia provocò notevoli danni agli isolani, le barche, inondate di pietre, iniziarono a lasciare la baia.
In totale, quarantanove persone su sessantuno sono tornate dalla sortita per l'acqua. Molti sono rimasti feriti. Per tutto il tempo, mentre il sangue scorreva nella baia, molte torte continuavano a girare intorno alle navi, i cui proprietari continuavano a commerciare come se nulla fosse successo. Dopo aver appreso cosa era successo, La Pérouse ordinò di scacciare i nativi con un colpo a salve di un cannone, sebbene la squadra fosse determinata a organizzare qualcosa come una battaglia nella baia di Vigo per i nativi.
La Pérouse, considerata la situazione da diverse angolazioni, alla fine ha abbandonato ogni atto di vendetta. La bassa profondità non consentiva di avvicinarsi alla costa a una distanza di effettivo fuoco di artiglieria e senza il supporto dei cannoni della nave l'atterraggio della squadra di sbarco sarebbe stato troppo rischioso. Gli isolani erano a casa, conoscevano perfettamente la zona e c'erano molti di loro. E qualsiasi grave perdita di persone avrebbe costretto una delle fregate a bruciare per tornare in Francia dall'altra, senza adempiere "a tutte le istruzioni richieste".
Gli indigeni, nel frattempo, dopo essersi calmati dalla lotta, sentirono improvvisamente di nuovo un'attrazione inesorabile per il commercio: torte piene di animali diversi si diressero nuovamente verso le navi. La Pérouse ha dato l'ordine di sparare loro un colpo di avvistamento, che è stato fatto con la massima cura. Gli indigeni tornarono a casa.
L'eccitazione continuava a intensificarsi e le navi furono costrette a lasciare il parcheggio. Si decise di abbandonare lo sbarco sull'isola, nonostante il sincero zelo di tutto il personale, per rifiutare: un ulteriore argomento contro fu la perdita di due varo, il più grande mezzo da sbarco a disposizione della spedizione. Il Bussoli ha avuto un altro grande lancio, ma è stato smantellato. Lasciando i corpi insepolti dei loro compagni in terra straniera, la spedizione proseguì.
Il 14 dicembre 1787, il Bussol e l'Astrolabe si diressero verso un'altra isola, i cui contorni potevano essere individuati a nord-ovest.
Ultimi mesi
Lasciando a poppa l'isola di Maoun, sfortunata per la spedizione, le navi si spostarono ulteriormente lungo l'arcipelago delle Samoa. La terra vista prima non era altro che l'isola di Oyolava, che è stata mappata persino da Bougainville durante il suo viaggio intorno al mondo. Oyolava si è rivelata lo stesso luogo pittoresco dei precedenti.
Bussol e Astrolabe furono nuovamente circondati da flotte piroga. Su di loro c'era un gran numero di indigeni curiosi e disposti a contrattare. I francesi hanno notato che, a quanto pare, non conoscono affatto il ferro: preferiscono perline, stoffa e altri ninnoli alle asce e alle unghie. Ora gli indigeni furono accolti con molta meno cordialità. L'equipaggio era ancora affamato di vendetta e alcuni marinai ritenevano che la folla di residenti di Oyolava fosse i recenti assassini dei loro compagni. Ciò non era sorprendente, poiché esternamente gli abitanti di queste due isole praticamente non differivano in nulla. Con qualche difficoltà, La Perouse riuscì a calmare la sua gente, convincendola a non spargere sangue.
Il commercio con la popolazione proseguiva in una sequenza misurata, ma ora gli europei erano più duri nei casi in cui gli indigeni cercavano di ingannarli o rubare qualcosa. Alla minima violazione, i marinai senza dubbio usavano bastoni. I nativi, vedendo tale rigore, si sono comportati completamente all'interno del quadro e non hanno cercato di rubare nulla. Tuttavia, nonostante tutta la sua filantropia, La Pérouse ha ordinato di essere pronto per eventuali sorprese della gente del posto e, in caso di emergenza, di usare la forza.
Il giorno successivo, la torta intorno alle navi divenne molto più piccola. Successivamente, i francesi intuirono che l'incidente su Maoun era diventato ampiamente noto nell'arcipelago e gli indigeni, anche assolutamente innocenti di quanto accaduto, temevano vendette. Quando il 17 dicembre le navi si avvicinarono all'isola di Pola (ora si chiama Upolu), non ne uscì una sola torta. Paul era più piccolo di Oyolawa e altrettanto bello. Vicino ad esso fu trovato un buon ancoraggio, ma gli equipaggi delle navi erano ancora piuttosto agitati e La Pérouse temeva che sulla riva avrebbero usato le armi alla minima provocazione.
Il 23 dicembre, l'arcipelago, che Bougainville ha designato come le Isole dei Navigatori, è stato finalmente lasciato indietro. I piani di La Perouse ora includevano una visita alle Isole dell'Amicizia (ora Tonga) e in seguito in Australia. L'andamento generale della spedizione stava gradualmente volgendo al termine, e non lontano fu un ritorno in Europa, che, secondo il piano, avrebbe avuto luogo nella seconda metà del 1788.
Gli equipaggi hanno continuato a soffrire per la carenza di nuove provviste, sebbene la situazione dello scorbuto fosse stata finora tenuta sotto controllo. La situazione dell'offerta è stata per qualche tempo alleviata dall'acquisto di suini vivi dagli indigeni. Tuttavia, a causa delle loro piccole dimensioni, era scomodo salarli e non c'era cibo per mantenere in vita gli animali. Pertanto, il maiale è diventato solo un rimedio temporaneo per migliorare la dieta. Come farmaco antiscorbutico, i marinai continuavano a ricevere la cosiddetta birra di abete rosso: ciascuno riceveva una bottiglia al giorno. Inoltre, mezza pinta di vino e una piccola quantità di brandy diluito con acqua sono state somministrate quotidianamente per la prevenzione delle malattie del tratto gastrointestinale e per il tono generale.
Il 27 dicembre è stata avvistata l'isola di Vava'u, considerata una delle più grandi isole dell'Amicizia dell'arcipelago. La Perouse inizialmente voleva atterrarci sopra, ma il maltempo, trasformandosi in un temporale, lo ha impedito. "Boussol" e "Astrolabe" si sono spostati ulteriormente attraverso l'arcipelago, manovrando tra le isole. Il 31 dicembre, l'ultimo giorno dell'uscita del 1787, apparvero i contorni dell'isola di Tongatapu. Il tempo si è più o meno calmato.
Sull'isola stessa, i francesi notarono molte capanne e, a quanto pare, campi coltivati. E presto gli stessi isolani salirono a bordo. Era evidente che la gente del posto era molto meno abile con la pirogia rispetto ai nativi delle Isole dei Marinai. Il loro aspetto non era così feroce e, con grande soddisfazione dei francesi, conducevano il loro mestiere in modo abbastanza onesto. Da tutte le indicazioni, era chiaro che si trattava di agricoltori piuttosto che guerrieri e altri cacciatori di lanci. Gli indigeni indicavano con segni che le navi dovevano avvicinarsi alla riva, poiché non potevano portare molte merci nelle loro piccole torte. Tuttavia, La Perouse non voleva gettare l'ancora in questo luogo. Inoltre, un vento piuttosto forte soffiò di nuovo, sollevando un'onda.
Il 1 ° gennaio del nuovo anno 1788, quando finalmente divenne chiaro che non sarebbe stato possibile rifornire le scorte in quantità sufficienti per Tongatapu - i nativi non volevano navigare lontano dalla costa, ei francesi non volevano avvicinarsi ad essa, il comandante della spedizione ordinò di sollevare le ancore e impostare una rotta per la Baia Botanica, situata a costa dell'Australia. Lì La Perouse sperava non solo di rifornire le scorte, ma anche di concedere agli equipaggi un lungo riposo.
Il nuovo anno 1788 ha accolto le navi con un maltempo. Il 13 gennaio è stata scoperta l'isola di Norfolk, situata tra Australia, Nuova Zelanda e Nuova Caledonia. Questo pezzo di terra nella vastità dell'Oceano Pacifico fu scoperto nel 1774 nientemeno che da James Cook. L'isola di Norfolk era disabitata, ma La Perouse voleva fermarsi e atterrare. Non da ultimo questa decisione era associata al desiderio di consentire ai botanici e naturalisti della spedizione di raccogliere campioni. Dopo la Kamchatka, questi scienziati raramente hanno avuto l'opportunità di adempiere ai loro doveri diretti e l'ultima volta, sull'isola di Maoun, sono quasi costati la vita a Martinier, uno dei naturalisti.
Poi, mentre i compagni di de Langle erano impegnati a versare acqua, Martinier si ritirò nell'entroterra e iniziò a raccogliere fiori per l'erbario. Gli indigeni che lo notarono iniziarono presto a chiedere un compenso per aver violato l'integrità della flora della loro isola. Dal naturalista che ha distribuito tutti i souvenir che aveva, hanno chiesto una perla per ogni petalo colto. Martynier rifiutò e poi gli indigeni persero completamente una parvenza di ospitalità. Inoltre, lo scienziato ha sentito rumore e spari sulla riva ed è corso dai suoi compagni, inseguito da un'intera pioggia di pietre. Riuscì a nuotare fino alla barca, mentre Martinier si assicurava che la borsa con i campioni raccolti non si bagnasse.
Ovviamente La Perouse non poteva negare agli scienziati il piacere di essere sulla terraferma. Il 1 ° gennaio i francesi sbarcarono sull'isola di Norfolk. Era coperto da una foresta composta principalmente da alberi di pino. I naturalisti avevano un posto dove vagare, perché oltre agli alberi, c'erano altre piante in abbondanza.
Quando le barche dell'isola sono tornate alle navi, l'Astrolabe ha inviato un segnale che c'era un incendio a bordo. La Pérouse mandò subito in soccorso una barca con marinai, ma a metà strada ci fu un segnale che l'incendio si era spento. Successivamente, si è scoperto che la fonte dell'incendio era una cassa nella cabina dell'abate Resever, che è anche chimico e mineralogista. Diverse bottiglie di reagenti si sono rotte e hanno preso fuoco. L'incendio è stato spento: la cassa chimica è volata fuori bordo.
La sera dello stesso giorno, l'ancora fu sollevata e le navi si trasferirono sulle coste dell'Australia, o, come veniva chiamata allora, New Holland. Il 17 gennaio fu avvistato un gran numero di uccelli e il 23 gennaio 1788 i marinai videro la terra. Il vento è rimasto forte e per l'intera giornata del 24 gennaio il Bussol e l'Astrolabe hanno trascorso manovre e manovre all'ingresso della Baia Botanica.
Prima flotta.
Con loro grande gioia, i francesi videro un grande squadrone britannico ancorato lì. Consisteva in una miscela di navi militari e da trasporto. Credendo sinceramente che in una terra così remota qualsiasi europeo sia amico, compagno e fratello di un altro europeo, La Perouse sperava di ricevere aiuto dagli inglesi. Nonostante le navi nella baia sventolassero le bandiere di San Giorgio, che qualche anno fa guardavano più assiduamente dal ponte della batteria che dal cassero, i francesi erano sinceramente felicissimi.
Il 25 gennaio c'era una fitta nebbia e il Bussol e l'Astrolabe sono riusciti a entrare nella baia solo il 26. Poco dopo l'ancoraggio, ufficiali britannici, un tenente e un guardiamarina salirono a bordo. Hanno riferito quanto segue: le navi e i trasporti ancorati erano la cosiddetta First Fleet, che è stata inviata qui per colonizzare l'Australia. A bordo dei trasporti c'erano millecinquecento coloni e un gran numero di un'ampia varietà di rifornimenti e materiali. Il comando generale di questo squadrone era l'ammiraglio Arthur Phillip, che aveva lasciato Botanic Bay pochi giorni prima con una corvetta e quattro mezzi di trasporto alla ricerca di una posizione migliore nell'area di Port Jackson.
Gli inglesi furono molto gentili ed educati, ma preferirono tacere su tutto ciò che riguardava la missione di Phillip, accennando al segreto per La Perouse. Tuttavia, i marinai della barca inglese erano molto più loquaci dei loro ufficiali e dissero volentieri di conoscere tutte le notizie locali. Gli ufficiali sono stati molto disponibili e hanno offerto a La Perouse piena collaborazione. Tuttavia, con tristezza nella loro voce, hanno aggiunto che poiché tutto sulle navi è destinato esclusivamente ai bisogni dei coloni, non potranno condividere con i francesi né cibo, tela o altri materiali e risorse.
La Pérouse non fu meno gentile e notò con tatto che gli stessi francesi avrebbero raccolto l'acqua fresca e la legna di cui avevano bisogno. Ma i marittimi illuminati non sarebbero stati così se non avessero aggiunto un po 'di piccantezza alla conversazione: se i viaggiatori lo desiderano, poi per una tariffa "moderata", si può anche guardare nelle stive per vedere se c'è qualcos'altro in giro dall'Europa. La tesoreria della nave, dopo ingenti acquisti nei porti della Spagna "alleata", era una secca profonda, e gli ingenui russi, che davano ai primi francesi quasi gli ultimi tori viventi e rifornivano i viaggiatori di provviste per senso del dovere, erano allora estremamente rari nell'Oceano Pacifico.
La Perouse rifiutò: gli inglesi si inchinarono educatamente. Le loro navi erano state a Botanical Bay negli ultimi giorni e sarebbero presto andate a Port Jackson Bay, dove l'ammiraglio Phillip aveva già scelto un sito per una nuova colonia. Successivamente, la città di Sydney crescerà lì.
I rapporti tra ufficiali e marinai delle due flotte erano i più calorosi: le visite seguivano le visite. Sulla riva, i francesi allestirono un campo campo, circondato da una palizzata per proteggersi da un possibile attacco degli indigeni. Immediatamente furono piantate piante, i cui semi furono portati dall'Europa. Per molto tempo, i residenti locali hanno chiamato questo sito "il giardino alla francese".
L'ultima lettera
Anche dopo che i francesi furono lasciati soli nel golfo, la comunicazione tra loro e gli inglesi non si interruppe, poiché la distanza dalla nuova colonia non superava le dieci miglia. Il 5 febbraio, insieme alla nave britannica in partenza, La Pérouse ha consegnato un diario dettagliato della spedizione e una lettera al ministro della Marina de Castries. In quest'ultimo, ha annunciato brevemente i suoi piani futuri: tornare alle Isole dell'Amicizia, esplorare le coste dell'Australia e della Nuova Guinea, ed entro la fine dell'anno arrivare sull'isola francese dell'Ile-de-France nell'Oceano Indiano.
L'ultima lettera di La Perouse.
Gli inglesi mantennero la promessa e tutti i documenti della spedizione francese furono consegnati in Europa. Il Boussol e l'Astrolabe erano nella Baia Botanica fino al 10 marzo 1788. Salirono l'ancora e se ne andarono. Nessun altro europeo ha visto vivi La Perouse oi suoi compagni. Tuttavia, la storia delle navi francesi e del famoso navigatore non finisce qui.
Autore: Denis Brig
