Lontano dalle capitali, ai margini del nostro paese, si trova Chukotka, che è stata a lungo abitata dagli abitanti indigeni dell'estremo nord: i ciukci e gli eschimesi. L'enorme penisola rimane una terra poco conosciuta per la maggior parte degli abitanti della Russia. Ma Chukotka è stata a lungo scelta dagli archeologi e sanno meglio di altri di quali eventi storici è ricca questa terra.
Lo studio archeologico delle antiche culture dei cacciatori di mare di Chukotka (stiamo parlando degli eschimesi, poiché i Chukchi solo nel XVII-XVIII secolo lasciarono la tundra verso la costa) portarono molte scoperte sorprendenti. Si è scoperto, ad esempio, che dall'VIII al XIV secolo il clima sulla penisola era molto più caldo, quindi a quel tempo gli insediamenti eschimesi rimasero molto vasti e popolosi e la chiave del loro sviluppo fu il successo della caccia alle balene.
Eredità sconosciuta
Gli archeologi sono rimasti particolarmente colpiti dalla foto che hanno scoperto nella baia di Silyuk dell'ormai deserta isola Chukchi di Yttygran (Itygran). Come se le pietre miliari della strada apparissero davanti a loro pilastri di ossa di mascelle di balena, in piedi lungo la costa, dozzine di ossa giganti di balene, in rigoroso ordine, scavate nei ciottoli costieri! Rimasero per quasi mezzo chilometro lungo la costa, singolarmente, in gruppi di due, in interi gruppi: diverse dozzine di ossa mascellari enormi, alte più di cinque metri. Sulle loro cime sono state conservate tacche e fori, ovviamente per legare vari oggetti.
Yttygran e la più grande isola di Arakamchechen situata a nord sono separate dalla terraferma dallo stretto Senyavin. Durante il periodo in cui è possibile attraversare lo stretto sul ghiaccio, le mandrie di renne Chukchi pascolano su di loro. Anche all'inizio del XX secolo c'erano diversi villaggi eschimesi molto piccoli, 4-5 famiglie ciascuno, sulle isole, ma oggi entrambe le isole sono disabitate. Il villaggio di Sikmok esisteva su queste isole più a lungo di altre (non c'erano più di 50 persone e tutte si trasferirono sulla terraferma nel 1950).
Sikmok si trovava direttamente accanto al Whale Alley, a circa 200 metri da esso, ma né la gente del posto né gli equipaggi delle barche che venivano qui prestarono attenzione al monumento. Non c'erano leggende e tradizioni associate a lui. Gli eschimesi, che in generale sono molto attenti e rispettosi delle tombe e dei resti delle case dei loro antenati, hanno sparato con i fucili ai pali di questo monumento, ei marinai delle barche hanno tirato le corde su di loro, il che ha causato l'abbattimento di diversi pali.
Nel Whale Alley, i ricercatori hanno contato più di 50 teschi di balena. Ovviamente, dove ci sono le mascelle, dovrebbero esserci dei teschi, soprattutto perché sono sempre stati utilizzati anche nella costruzione. Ma i teschi si trovano in un modo completamente insolito: in gruppi di quattro e due allineati a due a due. Inoltre, vengono scavati nel terreno di ciottoli con le loro parti strette e nasali e le parti occipitali larghe e massicce si elevano in alto sopra il terreno. È anche degno di nota il fatto che le mascelle e i teschi siano stati portati da qualche parte lontano. Le balene evidentemente non venivano picchiate e macellate nella baia, altrimenti l'intera costa sarebbe stata intasata da costole e vertebre, come accade ovunque dove vengono macellate le balene. Eppure non sono praticamente qui. Inoltre venivano praticati dei buchi anche nelle tartarughe, ovviamente per il trasporto: significa che venivano portate qui già ripulite dalla carne, molto probabilmenterimorchio dietro una canoa su galleggianti.
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I pilastri posteriori del Whale Alley, che sono i più numerosi, come se fossero strettamente affollati, si trovano ai piedi di una collina rocciosa. Sul suo pendio sono state trovate strutture non così appariscenti, ma non per questo meno curiose. Prima di tutto, si è scoperto che l'intera pista, in sostanza, è un'enorme dispensa di carne. Le fosse di carne per conservare le scorte di cibo per le persone e il cibo per i cani sono una caratteristica indispensabile di ogni villaggio eschimese. Di solito ai vecchi tempi c'erano circa tante fosse quante erano le abitazioni. Cioè, di regola, non più di 10-15. Qui, pressati l'uno contro l'altro, c'erano circa un centinaio di fosse di carne!
Gli archeologi sono giunti alla conclusione che il Whale Alley è un fenomeno finora sconosciuto nella cultura eschimese, che è stato costruito per scopi di culto come un santuario intertribale.
Le cinture erano legate nei fori dei pilastri, su cui erano appese immagini riccamente decorate di uccelli e animali di culto, il pilastro stesso era considerato un contenitore dello spirito e gli venivano fatti sacrifici: pezzi di carne su piattini di legno. Da allora sono passati più di mezzo migliaio di anni, ma i pilastri simbolo che mostrano la strada per il Whale Alley sorgono ancora sui promontori delle isole Chukchi.
Marinai bottino
Con l'obiettivo di trovare tracce di coloro che hanno costruito l'antico tempio, i ricercatori sono andati alla ricerca lungo la costa del mare di Bering. Nell'estate del 1981, i membri della spedizione dell'Istituto di Etnografia dell'Accademia delle Scienze ebbero uno spettacolo incredibile. Sopra la superficie piatta della bassa lingua di terra, torreggiava una collina alta 11 metri. Tutto lo spazio intorno era disseminato di detriti ricurvi di mascelle di balena scavate verticalmente nel terreno, cumuli di teschi sparsi, resti di abitazioni semi-sotterranee. Gli archeologi si sono resi conto di aver trovato quello che stavano cercando. Fu qui, nell'antico insediamento di Masik, che vivevano persone che diedero vita a una tradizione di culto, il cui risultato fu il Whale Alley.
Masik è grandioso sulla scala di Chukotka. Più di 100 oggetti diversi si estendono lungo la linea dello spiedo per 1 chilometro. Gruppi di grandi colonne di mascelle di balena arcuata si ergevano su tutta la collina. Il centro era situato su una collina, dove sono stati rinvenuti 7 semi-piroga con un diametro medio di circa 7 metri. Uno di questi è un'abitazione semi-sotterranea quasi intatta con una volta conservata di fauci di balena. Era coperto da uno strato di zolle con una piccola insenatura.
Un altro incredibile villaggio di caccia alle balene scoperto dagli scienziati è Nunak. Ai suoi piedi non c'è fascia costiera da cui si possano tirare fuori le barche. Antiche dimore si trovano ad un'altitudine di 10-20 metri sul livello del mare, e bisogna raggiungerle attraverso ripidi sentieri. Le abitazioni a Nunak sono diverse dai soliti Chukchi ed Eskimo yaranga. Assomigliano piuttosto a piccoli bastioni di pietra con muri spessi circa 1 metro fatti di massi e corridoi lunghi tre metri fatti di pietre. L'attrazione di Nunak è una vasta "piscina" di pietra su un ripido pendio sopra il villaggio. Probabilmente era un serbatoio artificiale per la raccolta della neve e delle acque di piena.
Cape Big dugout
E un'altra scoperta eccezionale è stata fatta di recente da archeologi russi in un'area deserta della costa dello Stretto di Bering, a 25 chilometri dal villaggio di Chukotka di Uelen. Questo è Equen. Tradotto in russo - "Cape Big dugout". Almeno 30 abitazioni semi-sotterranee sono sopravvissute a Ekven. Lasciati dalle persone centinaia di anni fa, sembrano cumuli. Il mare, il cui livello qui è in costante aumento, distrugge spietatamente l'antico insediamento e grandi lastre di ardesia (il pavimento delle abitazioni degli Equen, teschi giganti e ossa mascellari di balene) - i pilastri dell'ex tetto - sporgono dalle pendici costiere.
Il sepolcreto Equan si trova a 300 metri dalla riva. Nessuno sa quante sepolture ci siano. Possiamo solo affermare con sicurezza che le sepolture a Ekven risalgono al I millennio a. C. - il I millennio d. C. "Tra i reperti di Ekven", dice un membro della spedizione, l'archeologo Mikhail Bronstein, "ci sono molti strumenti diversi fatti di legno e pietra, vasi di balena, arpione e punte di freccia, gioielli, amuleti, amuleti fatti di zanna di tricheco e corno di cervo. Ma molto spesso abbiamo trovato cose, il cui scopo è rimasto un segreto per noi. Man mano che si accumulavano, sempre più spesso nasceva l'idea di avere contatti con un'antica civiltà fino ad allora sconosciuta ".
Le leggende locali parlano di passaggi sotterranei che collegavano gli yaranga dei cacciatori di mare. Forse si troveranno ancora a Ekven, ma ciò che gli archeologi sono già riusciti a trovare cambia in modo significativo le idee accettate nella scienza sulle tecnologie di costruzione dei pionieri artici e la scala dei loro insediamenti.
Irina STREKALOVA
