Il ruolo delle navi nella diffusione di virus a grandi distanze
La storia mostra il ruolo distruttivo che le navi possono svolgere nella trasmissione di virus attraverso vasti continenti e per molti secoli. Le navi mercantili che trasportavano ratti con pulci infestate insieme al loro carico utile erano portatrici della peste di Giustiniano (541-542 d. C.), che devastò l'impero bizantino. Le navi che trasportavano il grano dall'Egitto ospitavano ratti infestati dalle pulci che mangiavano dai granai.
Costantinopoli fu particolarmente colpita, con circa 5.000 vittime al giorno. A livello globale, si stima che siano morte fino a 50 milioni di persone, metà della popolazione mondiale. La peste della morte nera è stata anche trasportata dai topi su navi mercantili lungo le rotte commerciali europee.
La peste colpì l'Europa nel 1347 quando 12 navi attraccarono nel porto siciliano di Messina. Successivamente, quelli di stanza sulle navi chiamate "navi della morte" erano morti o malati. La peste nera si diffuse presto nei porti di tutto il mondo come Marsiglia, Roma e Firenze, e nel 1348 raggiunse Londra con conseguenze devastanti. Lo scrittore, poeta e scienziato italiano Giovanni Boccaccio ha scritto di come l'orrore abbia colpito Firenze quando i parenti hanno lasciato i membri della famiglia infetti. In un modo quasi incomprensibile, scriveva, "i padri e le madri si rifiutavano di nutrire i propri figli come se non appartenessero a loro".
I residenti di una città europea seppelliscono le vittime della peste nera.
Nel 1347 le navi iniziarono a lasciare i porti europei. Venezia fu la prima città a chiudere, e chi poteva entrare fu costretto ad entrare in quarantena di 40 giorni: la parola "quarantena" deriva dall'italiano quarantena, o 40 giorni. Nel gennaio 1349, le fosse comuni si erano diffuse fuori Londra, poiché sempre più morti dovevano essere seppelliti.
Le navi militari così come i viaggiatori di tutto il mondo hanno diffuso pandemie di colera per tutto il XIX secolo. Durante la prima pandemia nel 1817, si ritiene che le navi da guerra e le navi militari britanniche abbiano diffuso il colera al di fuori dell'India, dove ha avuto origine. Entro il 1820, il colera si era diffuso in tutta l'Asia, raggiungendo Thailandia, Indonesia, Cina e Giappone attraverso la spedizione. Le truppe britanniche hanno diffuso l'infezione nel Golfo Persico, avanzando attraverso la Turchia e la Siria. I successivi focolai della malattia dal 1820 al 1860 furono associati allo sviluppo del commercio e al movimento delle truppe.
Gli egiziani salgono a bordo di barche sul Nilo durante un'epidemia di colera.
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L'influenza spagnola del 1918-1919 fu originariamente diffusa da soldati su navi militari sovraffollate durante la prima guerra mondiale. Il tasso di trasmissione dell'infezione su queste navi era rapido ei soldati morirono in gran numero.
Persone malate a bordo della nave.
L'influenza spagnola si è diffusa in Europa in Francia, Gran Bretagna, Italia, Spagna e Russia. Centinaia di migliaia di soldati americani che attraversavano l'Atlantico e tornavano su navi da guerra fornivano le condizioni ideali per la trasmissione.
