Le mummie di Tarim sono un mistero incomprensibile del mondo antico e uno dei ritrovamenti archeologici più importanti del XX secolo. Questi resti umani sorprendentemente ben conservati sono stati trovati nelle aride sabbie saline del deserto del Taklamakan, che fa parte del bacino del Tarim nella Cina occidentale.
I corpi ritrovati in quelle parti distanti sono stati datati da un lungo periodo di tempo: 1800 a. C. e. - 400 d. C. e. Tuttavia, la maggior parte di tutti gli scienziati sono rimasti colpiti dal fatto che le mummie avessero caratteristiche della razza caucasica. A quanto pare, c'erano tribù nella Cina occidentale misteriosamente scomparse 2.000 anni fa.
Lo scopritore delle mummie è stato lo scienziato svedese Sven Hedin all'inizio del XX secolo. ha studiato la storia generale della Via della Seta, una rete di antiche strade che un tempo portavano dalla Cina alla Turchia e in seguito in Europa. I corpi furono portati nei musei europei per ulteriori studi, ma la mancanza delle attrezzature e dei finanziamenti necessari divenne il motivo per cui furono presto dimenticati.
Nel 1978, l'archeologo cinese Weng Binghua ha scoperto 113 corpi mummificati nel cimitero di Kizilchok, o Red Hill, nella parte nord-orientale della provincia di Xinyang nell'Asia centrale. Successivamente, la maggior parte dei corpi è stata trasportata al museo della città di Urumki. Negli ultimi 25 anni, gli archeologi cinesi e dell'Asia centrale hanno scavato e svolto ricerche approfondite nella zona, scoprendo più di 300 mummie.
Nel 1987, il professore di letteratura e religione cinese e indo-iraniana presso l'Università della Pennsylvania Victor Mayr guidò un gruppo di turisti attraverso il Museo Urumki e, avvicinandosi alle mummie trovate da Weng Binghua, fu sorpreso di scoprire che erano tutti vestiti con abiti di lana viola scuro e scarpe di feltro e mostravano segni di Caucasoide: capelli castani o biondi, nasi e crani allungati, corpi snelli e grandi occhi infossati.
La situazione politica in Cina a quel tempo non consentiva a Mayr di studiare questi sorprendenti reperti, e nel 1993 tornò con un gruppo di genetisti italiani che lavoravano allo studio dell '"uomo di ghiaccio". Gli scienziati si sono recati a Red Hill, dove Weng Binghua stava scavando, per riesumare le mummie seppellite a causa della mancanza di spazio nel Museo di Urumq. L'analisi dei campioni di DNA ha confermato che si trattava di mummie caucasiche, dopo di che Mayr ha affermato che, molto probabilmente, le mummie più antiche erano rappresentanti dei primi coloni bianchi nel bacino del fiume Tarim.
La mummia più antica trovata nella Cina occidentale è stata soprannominata la bellezza di Loulan: questo corpo ben conservato è stato trovato dagli archeologi cinesi nel 1980 vicino all'antica città di Loulan, nella parte nord-orientale del deserto del Taklamakan. Una donna di 5'2 ” morta all'età di 40 circa 4.800 anni fa, aveva tratti caucasici (incluso un ponte prominente del naso, zigomi alti, capelli castano chiaro raccolti e nascosti sotto un copricapo di feltro) …
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Il corpo era avvolto in un sudario di lana, stivali di cuoio ai piedi e accanto ad esso nella tomba giacevano un pettine e un elegante cesto di paglia con chicchi di grano. La prossima spedizione nella regione di Loulan, organizzata nel 2003 dall'Istituto archeologico della provincia di Xinyang. ha permesso di fare una serie di nuove importanti scoperte. Lo scavo è stato effettuato a 110 piedi dall'antica città di Loulan, nel cimitero, che era un cumulo di sabbia alto 25 piedi. Non lontano dal centro del tumulo, è stata scoperta una scoperta piuttosto interessante: un'altra straordinaria mummia femminile.
Giaceva in una bara a forma di barca, avvolta in una coperta di lana, con un cappello di feltro in testa e scarpe di cuoio ai piedi. Accanto al corpo c'erano: una maschera facciale dipinta di rosso, un braccialetto di pietra di giada, una borsa di pelle, un perizoma di lana e bastoncini di efedra. L'efedra è una pianta medicinale, un arbusto, usata dal popolo iraniano nei rituali zoroastriani. Di conseguenza, potrebbe esserci stata una connessione tra queste regioni.
Successivamente, nel bacino del fiume Tarim, sono riusciti a trovare un altro gruppo di mummie - i corpi di un uomo, tre donne e un bambino - chiamate mummie Cherchen. I quattro corpi adulti risalgono al 1000 a. C. e. I loro vestiti erano degli stessi colori e le corde rosse o blu erano legate intorno alla testa, il che sembrava indicare una stretta relazione. L'uomo della sepoltura, o l'uomo Cherchen, alto più di 6 piedi, morì all'età di 50 anni. Aveva lunghi capelli castano chiaro, intrecciati, una barba sottile e molti tatuaggi sul viso.
Indossava una veste rosso porpora e c'erano almeno 10 copricapi di vari stili nelle vicinanze. Come l'uomo Cherchen, una delle mummie femminili aveva molti tatuaggi sul viso. La donna di 6 piedi con i capelli castano chiaro intrecciati in due lunghe trecce indossava un vestito rosso e stivali di pelle di daino bianca.
Un bambino di tre mesi con un berretto di feltro blu in testa, i cui occhi erano coperti di pietre blu, è stato sepolto con gli adulti. Vicino al corpo del bambino c'era una ciotola fatta di corno di mucca e un biberon ricavato dalla mammella di una pecora. Presumibilmente, la famiglia è morta a causa di una sorta di epidemia.
Soprattutto in questi reperti, gli archeologi sono rimasti colpiti dalla straordinaria conservazione, dalla luminosità dei colori e dal tipo di abbigliamento europeo di queste persone. La dottoressa Elizabeth Barber, professoressa di linguistica e archeologia al Western College di Los Angeles, ha condotto uno studio dettagliato dei tessuti trovati nel bacino del Tarim e ha trovato sorprendenti somiglianze con il tartan celtico utilizzato nell'Europa nord-occidentale. Il ricercatore ha proposto una versione secondo cui il materiale trovato nelle tombe delle mummie di Tarim e il tartan europeo hanno un'origine comune. Secondo le prove esistenti, è apparso nelle montagne del Caucaso almeno 5.000 anni fa.
Tra i numerosi indumenti di 15 tombe di mummie cinesi sono stati trovati: abiti, cappelli, gonne, impermeabili, pantaloni scozzesi e calze di lana a righe. Tre mummie femminili risalenti al 500-400 a. C. furono trovate nel cimitero di Subishi situato nella parte settentrionale della Via della Seta. AVANTI CRISTO e., in cappelli maculati molto alti, per i quali venivano chiamati streghe da Subishi.
Chi erano questi europei e cosa facevano in Cina? L'area dei reperti è così ampia e la loro datazione copre un periodo di tempo così lungo che non si può mettere in dubbio l'esistenza di una tribù. Sembrano essere rappresentanti di diversi gruppi di migrazioni che si sono spostati verso est da vari territori per mille anni o più.
In alcune fonti ci sono riferimenti agli abitanti del bacino del fiume Tarim (il territorio in cui sono state trovate le mummie), che possono diventare un indizio dell'origine di almeno alcune delle mummie. Nelle fonti cinesi del I millennio a. C. e. si riferisce a un gruppo di "bianchi con i capelli lunghi" chiamato bai. Vivevano ai confini nord-occidentali della Cina, e pare che i cinesi comprassero giada da loro.
È noto che Yuezhi visse su questo territorio, di cui nel 645 a. C. e. cita l'autore cinese Guan Zhong. Yuezhi ha fornito ai cinesi giada, che hanno estratto nelle vicine montagne di Yuzhi (provincia di Gansu). Dopo le devastanti incursioni delle tribù nomadi degli Unni, la maggior parte degli Yuezhi si trasferì in Transoxiana (parte dell'Asia centrale, coprendo le terre del moderno Uzbekistan e del Kazakistan sud-occidentale), e successivamente nell'India settentrionale, dove fu creato l'Impero Kushan. I ritratti dei re Yuezhi sulle monete hanno spinto alcuni ricercatori a pensare che potessero essere persone di tipo caucasico.
Un'altra nazionalità che abitava queste terre erano i Tochar, tribù occidentali che parlavano lingue indoeuropee (un gruppo linguistico che include la maggior parte delle lingue europee, indiane e iraniane). Alcuni studiosi ritengono che Yuezhi e Tochar siano essenzialmente le stesse tribù, con nomi diversi.
Tuttavia, ad oggi, questa versione non è stata confermata dai fatti. Il territorio nell'ovest della Cina dove sono state trovate le mummie caucasiche, ovvero la parte nord-orientale del bacino del fiume Tarim e le terre ad est di esso vicino al lago Lop Nor, corrispondono all'area di distribuzione delle lingue tochariane in futuro. Fonti cinesi dicono che i Tochar avevano capelli biondi o rossi e occhi azzurri, e sugli affreschi del IX secolo. nelle grotte buddiste situate nel bacino del fiume Tarim sono raffigurate persone con tratti pronunciati della razza caucasica.
È noto che i Tochar, dopo l'attacco degli Unni, non abbandonarono il bacino del fiume Tarim e successivamente presero in prestito il buddismo dalla popolazione dell'India settentrionale. La cultura tochariana esisteva almeno fino all'VIII secolo, quando si assimilò alle tribù turche uiguri provenienti dalle steppe dell'Asia orientale.
Sebbene i testi tocari non siano mai stati trovati con mummie nel bacino del fiume Tarim, un luogo di residenza e disegni tocari raffiguranti persone di razza caucasica indicano con un alto grado di probabilità che almeno alcuni degli abitanti mummificati di questa regione erano antenati dei Tochar.
Tutte queste persone hanno attraversato l'Europa e metà dell'Asia per stabilirsi nel deserto senz'acqua nella Cina occidentale? A giudicare dai resti di tessuti, la cui origine è associata al tartan caucasico del sud della Russia, e ai dati linguistici, che indicano che le lingue indoeuropee hanno origine nella stessa regione, le migrazioni sono iniziate dalla regione delle montagne del Caucaso in tempi antichi.
La dottoressa Elizabeth Barber ha ipotizzato circa due ondate di migrazione che hanno avuto inizio sulla costa nord-occidentale del Mar Nero, la presunta dimora ancestrale della popolazione indoeuropea. La prima migrazione è stata occidentale, che ha portato all'emergere della civiltà celtica e di altre civiltà europee. Un'altra migrazione è associata agli antenati dei Tochar, che si trasferirono ad est verso l'Asia centrale e si stabilirono nel bacino del fiume Tarim. Così, le scoperte mummificate di Tarim mettono in dubbio la teoria dello sviluppo isolato della civiltà occidentale e orientale.
B. Houghton
