La città, famosa per le sue chiese ortodosse scavate nella roccia, si trova ad un'altitudine di 2500 metri sul livello del mare nella parte settentrionale dell'Etiopia. Questo è un luogo particolarmente venerato tra i parrocchiani della Chiesa ortodossa etiope. Nel 1978, i templi di Lalibela sono stati dichiarati patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Gerusalemme in Etiopia
Il cristianesimo è apparso sul territorio dell'Etiopia molto tempo fa e già nel 330 è stato approvato dalla religione di stato. Lalibela era un imperatore etiope della dinastia Zagwe e governò dal 1181 al 1221. Era molto preoccupato quando seppe della cattura di Gerusalemme da parte delle truppe musulmane nel 1187.
Ha costruito la sua leggendaria e sacra città-tempio per 23 anni. Durante questo periodo, 11 chiese furono scavate nel morbido tufo. Erano collegati tra loro da un complesso impianto idraulico, in cui l'acqua proveniva da pozzi artesiani. Ciò ha dato motivo di supporre che la costruzione sia stata eseguita sotto la guida di uno specialista competente, poiché la città stessa si trova molto in alto tra le montagne.
Miti della costruzione di templi
Ci sono diverse leggende sulla costruzione dei templi. Gli stessi ortodossi etiopi preferiscono credere che le chiese siano state costruite di notte dagli angeli, inviati in aiuto. È stato calcolato che per costruire un tale numero di edifici in un breve periodo di tempo, ci vorrebbero 40.000 mani. Pertanto, era impossibile fare a meno dell'aiuto dall'alto. Durante il giorno, gli operai stavano costruendo e di notte gli angeli lavoravano due volte più velocemente.
C'è una leggenda secondo cui l'imperatore Lalibela sognò Gerusalemme o ebbe una visione, dopo di che decise di costruire una nuova città sul suolo etiope.
Un'altra versione dice che riuscì a visitare l'antica città anche prima dell'ascesa al trono, e lì fu asceso al cielo, dove vide chiese celesti e volle creare quelle come loro sulla terra.
Opinione degli scienziati
Gli scienziati hanno suggerito che il potente Ordine dei Templari ha aiutato i cristiani ortodossi nella costruzione della Nuova Gerusalemme. Inoltre, nel XIII secolo questo ordine era molto forte. Ma la teoria fu respinta, la logica era gli ornamenti sui templi, più legati alla cultura copta.
Altri ricercatori sono inclini a credere che i templi siano stati costruiti su fondamenta esistenti. Lalibela doveva solo finire di costruirli.
Qualunque cosa fosse, ma i primi templi risalgono a 500 anni prima di altri. Possono aver servito come fortificazioni militari o servizi di palazzo nei regni precedenti.
Come sono stati costruiti i templi?
Scolpite nel tufo rosso, le chiese recano tracce di vari stili architettonici. Tra i dettagli ci sono colonne greche e la svastica ariana, la stella di David, archi egizi, finestre arabe.
I templi furono tagliati sotto la superficie della terra fino a una profondità di 40-50 metri. In alcuni casi sono state utilizzate grotte naturali, che hanno dovuto essere ampliate. Erano illuminati dalla luce del sole che filtrava attraverso i fori a forma di croce nelle pareti. Siamo scesi ai templi da una scala scavata nella roccia.
Le ipotesi differiscono sul processo di costruzione. Uno di loro ha praticato dei buchi attorno a un grande blocco di tufo. Dopo la completa separazione dalle rocce, gli scalpellini iniziarono a distinguersi per l'interno.
Un'altra opzione presume che i templi siano stati tagliati dall'alto verso il basso. Dopo il lavoro grezzo esterno, sono iniziati i lavori di finitura interni, più delicati. La struttura in pietra tenera ha permesso di scolpire tutte le parti dell'edificio: colonne, cupole, finestre, porte.
Chiesa di Santa Maria
La chiesa più venerata prende il nome dalla Vergine Maria (Bethe Mariam). Le sue finestre sono scolpite a forma di croci romane o greche di vimini, così come un'antica svastica. Nella chiesa, le icone sono tradizionalmente posizionate sul pavimento.
È l'unico di tutti i templi in cui sono presenti dipinti e decorazioni in oro. Presentano i simboli del sole e della fertilità e le piastrelle del pavimento sono ricoperte di figure di animali.
È consuetudine visitare le chiese a piedi nudi, quindi si tolgono le scarpe all'ingresso.
Chiesa del Salvatore del mondo
È considerata la più grande delle chiese costruite. Si ritiene che sia una copia della chiesa di Santa Maria di Sion ad Aksum. Ci sono decorazioni interne ed esterne uniche.
Le pareti sono decorate con immagini degli apostoli. Al suo interno è ancora conservata la croce d'oro appartenuta al re Lalibela. I passaggi sotterranei collegano il tempio con Beta Maryam, Bethe Golgotha, la cappella Selassie e la tomba di Adamo.
Chiesa di San Lebanos
Secondo la leggenda superstite, questo tempio fu costruito dalla moglie di Lalibela nel 1212 dopo la sua morte. Il soffitto e il pavimento del tempio poggiano contro la roccia e una delle pareti dell'altare emette un bagliore.
Tempio di San Giorgio
Quando l'imperatore stava terminando la costruzione del complesso del tempio, San Giorgio il Vittorioso andò da lui. Per commemorare questo evento, Lalibela decise che gli avrebbe dedicato una bellissima chiesa a forma di croce.
Si trova in fondo a un pozzo profondo 25x25 m ed è illuminato dal sole solo a mezzogiorno. Durante la costruzione non è stata abbattuta una sola colonna, sebbene le dimensioni della base cruciforme 12x12 m siano impressionanti. La sua altezza corrisponde anche a 12 m Il tetto dell'edificio è decorato con una croce scolpita.
Tempio del Calvario
Si ritiene che il tempio splendidamente decorato contenga la tomba dell'imperatore etiope.
Come molti secoli fa, i cristiani etiopi vanno a Lalibela per adorare Cristo. Questo complesso è riconosciuto come unico; folle di turisti vengono a vederlo. Si chiama "l'ottava meraviglia del mondo", che stupisce davvero per dimensioni e metodo di costruzione. I templi monolitici sono riconosciuti da tutto il mondo come un miracolo dell'ingegneria.
Zhanna Lyubarskaya
