I modelli sulla punta delle dita si formano intorno al sesto mese di sviluppo fetale e rimangono invariati per tutta la vita. La loro funzione nel corpo non è definita con precisione. Una teoria è che migliorano la presa delle dita sull'argomento; altri studi suggeriscono che aumentano la sensibilità al tatto.
Ci sono persone senza un tale schema? Bene, sono come nella foto?
Questo è il tipo di indovinello presentato agli scienziati da persone che sono state private delle impronte sin dalla nascita. Nel 2007, il dermatologo Peter Itin ha incontrato una donna con polpastrelli perfettamente lisci. I medici erano a conoscenza di un problema simile, ma fino a quel momento era considerato una manifestazione di una rara anomalia genetica - la sindrome Franceschetti-Jadasson-Negeli (anche la calvizie e la pelle ruvida e secca sono caratteristiche dei suoi portatori).
Tuttavia, la donna incontrata da Echin non aveva questi sintomi. Il dottor Itin, insieme ai colleghi del Technion - Israel Institute of Technology, ha iniziato la ricerca.
Si è scoperto che anche otto membri della famiglia di questa ragazza non avevano impronte digitali. Nel 2011, quattro famiglie sono state trovate con questa insolita distinzione. Tutti erano caratterizzati dalla presenza di una mutazione nel gene SMARCAD1: una versione più corta del gene non consente la formazione di impronte allo stadio embrionale. L'anomalia genetica è chiamata adermatoglyphia.
Ricerche approfondite hanno dimostrato che le persone con adermatoglyphia hanno anche cellule sudorifere ridotte nella loro pelle, ma non hanno problemi di salute significativi.
Tuttavia, i suoi vettori hanno altre difficoltà. Ad esempio, non è possibile rilevare le impronte digitali quando si attraversa il confine; è così che la sua paziente è arrivata al dottor Itin (lei, originaria della Svizzera, ha avuto problemi ad entrare negli Stati Uniti). Pertanto, la dermatoglifia viene anche definita malattia da ritardo dell'immigrazione.
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