I criptozoologi affermano che la carcassa decomposta, accidentalmente impigliata nelle reti di un peschereccio giapponese vicino alla Nuova Zelanda nel 1977, non è altro che un plesiosauro, un mostro marino preistorico. (I plesiosauri sono rettili carnivori acquatici dal collo lungo con quattro arti delle pinne. Considerati estinti da tempo insieme ai dinosauri circa 65 milioni di anni fa.)
Tuttavia, i risultati delle analisi dei campioni di tessuto tagliati dal mostro morto prima che fosse gettato in mare indicano chiaramente che si trattava di uno squalo, e molto probabilmente uno squalo gigante. Ciò non sorprende affatto, poiché è noto che lo squalo gigante assomiglia a un plesiosauro durante la decomposizione e la sua carcassa è stata spesso scambiata in passato per la carcassa di un "mostro marino".
Sfortunatamente, i risultati della ricerca scientifica sui resti segnalati non hanno ricevuto la stessa pubblicità di altri casi clamorosi, e questo ha dato origine a molte voci. Ma parliamo di tutto in ordine …
Il 25 aprile 1977, il peschereccio Taio Zuyo Maru stava pescando sgombri a circa 30 miglia da Christchurch, in Nuova Zelanda, quando la carcassa di un enorme animale rimase impigliata nelle reti a una profondità di circa 300 metri. Non appena i resti di un enorme animale del peso di circa 16 tonnellate sono stati trasportati sulla nave e sollevati sul ponte, l'assistente del direttore di produzione Michihiko Yano ha detto al capitano Akira Tanaka: "È una balena marcia!"
Tuttavia, dopo che Yano ha visto meglio l'animale, ha iniziato a dubitarne. Circa 17 altri membri dell'equipaggio hanno visto la carcassa. Alcuni pensavano che potesse essere una tartaruga gigante senza guscio. Insomma, nessuno a bordo poteva dire con certezza di cosa si trattasse.
Nonostante la possibile importanza scientifica del ritrovamento, il capitano e l'equipaggio decisero di gettare in mare la carcassa maleodorante per non rovinare il pescato. Tuttavia, quando la carcassa scivolosa è stata trascinata per essere gettata nell'oceano, è scivolata dalle funi ed è caduta sul ponte. Ciò ha fornito l'opportunità al 39enne Yano, laureato alla Yamaguchi High School of Oceanology, di esaminare l'animale in modo più approfondito. Sebbene non sia mai riuscito a identificare la creatura, Yano ha avuto l'impressione che fosse insolita, e questo lo ha spinto a prendere alcune misurazioni e fotografie.
La lunghezza della carcassa era di 10 metri. Yano ha tagliato 42 pezzi di "corpo calloso" dalla pinna anteriore, sperando di aiutare ulteriori sforzi di identificazione. L'animale è stato quindi gettato in mare e affondato nella sua fossa marina. Tutto questo non ha richiesto più di un'ora. Circa due mesi dopo, Jano ha realizzato uno schizzo del mascara, che purtroppo non corrisponde ad alcune delle sue misurazioni, fotografie e dichiarazioni.
Nella figura sono appena visibili le misure delle parti più significative del corpo. L'intera lunghezza è di 10.000 mm, la testa è di 450 mm, il collo è di 1500 mm.
Video promozionale:
Yano tornò in Giappone su un'altra nave il 10 giugno 1977 e sviluppò immediatamente le fotografie. I rappresentanti dell'azienda sono rimasti sbalorditi dalle foto, che mostravano un animale straordinario con un collo lungo e una testa piccola. È stato chiesto loro di guardare gli scienziati locali, che si sono limitati a dire che non avevano mai visto niente di simile. Alcuni pensavano addirittura che potesse, in linea di principio, essere un animale preistorico come un plesiosauro.
Il 20 luglio 1977, quando l'interesse diffuso e la controversia sulla scoperta cominciarono a insinuarsi in tutto il paese, i funzionari della compagnia ittica tennero una conferenza stampa per annunciare pubblicamente la loro misteriosa scoperta. Sebbene l'analisi scientifica dei campioni di tessuto e di altri dati non sia stata ancora completata, i rappresentanti dell'azienda hanno iniziato a sottolineare che si tratta di un mostro marino.
Lo stesso giorno, diversi giornali giapponesi hanno pubblicato notizie sensazionali sulla scoperta in prima pagina, seguite da un numero enorme di servizi radiofonici e televisivi in tutto il Giappone. Mentre alcuni scienziati giapponesi erano piuttosto cauti, altri hanno insistito sul fatto che fosse un plesiosauro.
Il quotidiano Asahi Shimbun ha citato il professor Yoshinori Imaizumi, capo del dipartimento di ricerca sugli animali presso il Tokyo State Science Museum, dicendo:
“Questo non è un pesce, non una balena o un qualsiasi altro mammifero … È un rettile, e nella foto sembra un plesiosauro. Questa è una scoperta preziosa e importante per l'intera razza umana. Questo sembra indicare che questi animali non sono completamente estinti . Anche Tokyo Shikama dell'Università di Yokohama ha sostenuto il suo collega: “Questo deve essere un plesiosauro. Probabilmente, tali creature nuotano ancora nei mari vicino alla Nuova Zelanda, nutrendosi di pesci.
Nel frattempo, gli scienziati americani ed europei nelle loro interviste sui resti hanno generalmente confutato la teoria dei mostri marini. Il paleontologo Bob Schaeffer dell'American Museum of Natural History ha osservato che circa ogni dieci anni i resti successivi vengono attribuiti a un "dinosauro", ma poi si scopre sempre che si tratta di uno squalo gigante o di una balena adulta. Alwyn Wheeler del British Museum ha convenuto che probabilmente era uno squalo …
Spiegando che le carcasse di squalo si stanno decomponendo in un modo insolito, Wheeler aggiunge anche: "Persone ancora più esperte dei pescatori giapponesi sono state ingannate dalla somiglianza dei resti di squalo con un plesiosauro".
Altri scienziati occidentali hanno offerto le proprie versioni dello zoologo Alan Fraser-Brunner, curatore dell'acquario allo zoo di Edimburgo in Scozia, che ha avanzato l'idea che questi fossero i resti di un leone marino, nonostante le enormi dimensioni dell'animale. Carl Hubbs dello Scripps Institute of Oceanography, California, pensava che probabilmente fosse "una piccola balena marcita al punto in cui la maggior parte della carne si è staccata". George Zag, custode di rettili e anfibi presso la Smithsonian Institution, Washington, ha avanzato l'idea che questi siano i resti marci di una tartaruga liuto.
La divergenza di opinioni tra i diversi scienziati può essere spiegata dal fatto che molti biologi sono abituati a lavorare con rappresentanti interi e freschi della specie e non con carcasse decomposte o, peggio ancora, con fotografie di esso, dove sia gli organi esterni che quelli interni possono avere un aspetto completamente diverso. rispetto agli animali vivi.
Il 25 luglio 1977, la Taio Fish Company ha pubblicato un rapporto preliminare sui test biochimici (mediante cromatografia a scambio ionico) di campioni di tessuto. Il rapporto ha rilevato che le sezioni di tessuto prelevate dalla carcassa del mostro catturato assomigliano molto alle fibre delle pinne delle creature marine viventi.
Queste creature erano squali. Tuttavia, questo non è stato dichiarato direttamente, il che ha portato a ulteriore confusione nei media giapponesi e alla successiva diffusione della dipendenza dai dinosauri. È stato riferito che dozzine di pescherecci dal Giappone, dalla Russia e dalla Corea si stavano precipitando in Nuova Zelanda nella speranza di intercettare il corpo scartato in fretta. Il governo giapponese ha persino emesso un nuovo francobollo con un plesiosauro. Dai tempi di Godzilla, nessun mostro ha conquistato il Giappone così fermamente e per molto tempo!
Il dibattito sui resti ha continuato a comparire sulla stampa americana, ma con meno sensazionalismo.
Il 26 luglio 1977, sul New York Times, c'era una nota secondo la quale il professor Fujio Yasuda, che originariamente sostenne l'idea del plesiosauro, ammise che i test cromatologici mostravano specie di amminoacidi molto simili al test di controllo dello squalo azzurro.
L'articolo, apparso su Newsweek il 1 ° agosto 1977, descriveva brevemente il "Mostro dell'Oceano Meridionale" senza accettare le opinioni di nessuna delle due parti. Pochi mesi dopo, un articolo più dettagliato di John Coster apparve sulla rivista Oceans. È diventata la base per molti rapporti successivi, alcuni dei quali hanno abbellito o semplificato eccessivamente vari aspetti della storia. Lo stesso Koster suggerì che le piccole dimensioni della testa dell'animale, una colonna vertebrale ben formata e l'assenza di una pinna dorsale non erano a favore della teoria dello squalo.
Ben presto, notizie contrastanti sulla carcassa vennero all'attenzione di alcuni criptozoologi successivi. Sembravano chiedersi: come possiamo fidarci dei geologi se un animale considerato estinto milioni di anni fa può finire nelle reti da pesca?
Squalo o plesiosauro?
Tuttavia, se la teoria del plesiosauro fosse confermata, il concetto di evoluzione rimarrebbe lo stesso. Dopotutto, molti altri animali moderni esistevano durante l'era mesozoica, ad esempio: coccodrilli, lucertole, serpenti e vari pesci. Tra i reperti fossili ci sono i loro antenati preistorici. Ma alcuni animali, come il celacanto e il tuatara, erano considerati estinti molte decine di milioni di anni fa, ma poi si è scoperto che, essendosi leggermente evoluti, sono sopravvissuti fino ad oggi.
Tuttavia, l'aspetto di un moderno plesiosauro sarebbe una sorprendente sensazione scientifica. Poi è stata confermata la teoria che i "serpenti marini" dal collo lungo non sono animali estinti da tempo, ma veri e propri "fossili viventi".
È già stato detto che alcuni scienziati erano convinti fin dall'inizio che si trattasse dei resti di uno squalo gigante. I loro argomenti sembravano inconfutabili.
Lo squalo gigante, Cetorhinus maximus, il secondo pesce più grande (lo squalo balena viene prima), raggiunge oltre i 10 metri di lunghezza, sebbene rappresentanti della specie siano stati trovati 16 metri di lunghezza. Tuttavia, questo gigante è assolutamente innocuo per l'uomo. Si nutre solo di plancton (soprattutto piccoli crostacei) che passa attraverso i suoi grandi “setacci” branchiali mentre nuota lentamente sott'acqua, aprendo la sua enorme bocca.
Squalo Cetorhinus maximus
Quando la carcassa di uno squalo gigante decade, le mascelle e le branchie fissate liberamente sotto forma di archi cadono per prime, dando ai resti l'aspetto di un collo lungo e di una piccola testa.
Secondo i rapporti compilati dal famoso criptozoologo Bernard Evelmans, più di una dozzina di carcasse di "aquiloni di mare" in passato si sono sicuramente rivelate essere i resti di squali giganti.
Ma ciò che sorprende è la tendenza degli squali giganti, quando si uniscono, a imitare il movimento di un serpente marino.
Si nutrono in gruppi a basse profondità, si allineano in due o più file e quando le loro pinne dorsale e caudale sporgono sopra la superficie dell'acqua, sembrano numerose "gobbe" di un enorme mostro marino.
Dopo la pubblicazione di un articolo sulla rivista Oceans, che tuttavia metteva in dubbio l'appartenenza del mostro catturato alla famiglia degli squali, gli scienziati in Giappone hanno formato un team di ricerca per studiare più da vicino le prove della Zuyo Maru. Copie delle immagini della carcassa sono state inviate al Tokyo Fisheries Institute e il suo direttore, il dott. Tadayoshi Sasaki, ha suggerito di organizzare un incontro di scienziati per studiare insieme il materiale raccolto.
A questo incontro hanno partecipato oltre una dozzina di scienziati, inclusi specialisti in biochimica, ittiologia, paleontologia, anatomia comparata, ecc. La maggior parte di loro ha sostenuto che questi erano i resti di uno squalo pesantemente decomposto.
Questo è l'aspetto presumibilmente dell'antica lucertola marina Plesiosaurus.
Dati sui tessuti
E hanno fornito prove inconfutabili della loro versione. Ad esempio, i dati di tutti i tipi di studi istologici indicano che questo animale era uno squalo gigante o un suo parente stretto.
Immagini e testimoni oculari confermano la presenza di pinne, presenti nella maggior parte dei pesci, squali compresi. Al contrario, i plesiosauri avevano falangi ossee che costituivano le loro pinne, che non erano state trovate nella carcassa.
Una delle immagini mostra una pinna dorsale. La maggior parte dei pesci ha una pinna dorsale, compresi gli squali, cosa rara per i plesiosauri.
Se i resti appartenessero a un plesiosauro, il corpo sarebbe difficilmente piegato nel modo mostrato nelle fotografie, poiché le ossa dell'animale sarebbero grandi e piatte.
Le proporzioni del corpo sono anche molto simili a quelle di un grande squalo gigante, soprattutto uno squalo che ha perso la coda. Se aggiungi la coda mancante, lo squalo sarebbe stato di 12,5 metri durante la vita, il che è raro, ma rientra comunque nelle dimensioni degli squali giganti - dopo tutto, questo povero gigante potrebbe essere morto in età molto avanzata.
Quindi, rapporti contenenti dati secondo cui uno squalo, e non un plesiosauro preistorico, è entrato nella rete del peschereccio, purtroppo, come già accennato, non sono diventati di proprietà di un vasto pubblico di lettori. In contrasto con i primi rapporti clamorosi sul "mostro marino".
La storia del mostro della Nuova Zelanda è trapelata su Internet e il più delle volte in forme distorte.
Tuttavia, è possibile che l'oceano nelle sue profondità nasconda ancora animali mai visti prima. A riprova di ciò, cinque mesi prima degli eventi del peschereccio "Zuyo Maru", una nave da ricerca navale è precipitata accidentalmente vicino alle Hawaii su uno strano squalo di 4-5 metri di lunghezza, che ha catturato un'ancora.
Lo strano pesce aveva una testa insolitamente grande e mascelle larghe a forma di piattino, motivo per cui fu presto soprannominato "megapast". Le sue mascelle erano piene di centinaia di piccoli denti e si aprivano in alto, non in basso, come la maggior parte degli squali. Ancora più strano, l'interno della sua bocca brillava di una luce argentea.
Ovviamente il "megapast" utilizza la sua bocca luminosa per attirare piccoli crostacei quando si alimenta a grandi profondità, dove la luce solare difficilmente penetra. Quindi lo strano pesce è stato battezzato con il nome scientifico Megachasma pelagios (squalo pelagico largemouth) ed è stato identificato come rappresentante di una nuova specie, genere e famiglia di squali. Per una strana coincidenza, il "megapast", i cui individui furono poi catturati più di una volta, è ormai considerato un parente stretto dello squalo gigante …
