Ad un certo punto, ognuno di noi ha fantasticato sulla vita di un supereroe. Certo, un body aderente può essere imbarazzante in alcuni punti, ma è un piccolo prezzo che chiunque è disposto a pagare per poteri incredibili. Fortunatamente, questi sogni sono vicini alla realtà. I genetisti tracciano mutazioni specifiche responsabili di abilità davvero incredibili. Dall'immunità all'elettricità al superpotere di Hulk, questi incredibili talenti potrebbero presto diventare comuni come mangiare e respirare.
Ossa infrangibili
L'osso rotto è un modo sorprendentemente facile per spezzare la giornata (e nei prossimi mesi). Sebbene le ossa siano le sostanze più forti nel corpo umano, sono certamente vulnerabili. A meno che tu non abbia una rara mutazione del gene LRP5.
LRP5 è responsabile della densità ossea. Gli scienziati sanno già che le mutazioni in questo gene possono portare a una diminuzione della densità ossea o all'osteoporosi. Recentemente, tuttavia, hanno anche scoperto che la mutazione genetica può avere l'effetto opposto. Una famiglia nel Connecticut risulta avere mutazioni LRP5 che conferiscono alle loro ossa una densità tale da essere virtualmente indistruttibili. Nessuno di loro ha mai rotto un osso. La maggiore forza delle ossa, in particolare della colonna vertebrale, del cranio e del bacino, conferisce ai membri di questa famiglia gli scheletri più forti sulla terra.
Gli scienziati ritengono che questa mutazione inneschi troppi segnali di crescita ossea, che portano all'indurimento delle ossa e, di conseguenza, alla super forza. Si spera che un giorno la forma controllata del gene mutante possa essere utilizzata per porre fine alle mutazioni ossee.
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super velocità
Sappiamo tutti come scappare dalla natura, anche se non amiamo davvero. Eppure alcune persone sembrano essere naturalmente più brave in questa abilità di base. Naturalmente, ciò potrebbe essere dovuto all'addestramento o agli steroidi, ma i genetisti ritengono che questa sia lontana dalla risposta.
Si scopre che i corridori naturalmente dotati possono essere più adatti per gli X-Men che per le Olimpiadi. Il gene ACTN3 è presente in ogni corpo umano, ma in alcuni muta e produce una sostanza specifica. Questa proteina, alfa-actinina-3, è responsabile del controllo delle fibre muscolari a contrazione rapida che ci consentono di correre. Un aumento della sua quantità porta a un'ondata esplosiva della forza muscolare, che si traduce in alte prestazioni in tutti gli sport, in particolare nello sprint.
Sorprendentemente, ci sono due versioni di questo gene mutante e gli atleti in cui sono state trovate entrambe le versioni hanno avuto prestazioni decisamente migliori rispetto alle loro controparti con cromosomi convenzionali. Potremmo essere all'apice di una nuova era di miglioramento della produttività.
Immunità al veleno
Quando si tratta di veleno, il corpo umano si arrende molto rapidamente. Anche una goccia di cianuro o ricina è tutto. Se queste sostanze entrano accidentalmente o deliberatamente nel corpo umano, non c'è più alcuna protezione da esse.
Tuttavia, per centinaia di anni, i residenti di San Antonio de los Cobres in Argentina hanno bevuto acqua di montagna, che ha livelli di arsenico 80 volte più sicuri. E, stranamente, sono rimasti residenti a San Antonio de los Cobres. Nonostante l'estrema esposizione quotidiana al metallo mortale, i residenti rimangono completamente sani. E tutto grazie a un gene mutante che ha attraversato migliaia di anni di selezione naturale.
Il suo nome è AS3MT. Permette al corpo di elaborare l'arsenico senza consentirgli di accumularsi in concentrazioni pericolose, quindi i proprietari di questi mutanti microscopici possono consumare quanto arsenico vogliono. Si stima che in totale 6.000 persone ora abbiano questo gene.
Pisolino
Un supereroe ha una vita difficile. Se lavori regolarmente durante il giorno e vaghi sui tetti di notte, non c'è tempo per dormire. Ma se sei fortunato, i tuoi poteri mutanti includeranno i sonnellini.
I geni coinvolti nel sonno sono molti e incredibilmente complessi. Uno come DEC2 è responsabile della regolazione della quantità di sonno di cui abbiamo bisogno ogni notte per funzionare correttamente. La maggior parte di noi ha bisogno di otto ore di sonno o più, ma circa il 5% della popolazione gode di una versione mutante leggermente diversa.
I test effettuati su una madre e una figlia che avevano mutazioni hanno rivelato la capacità di dormire solo 4-6 ore ogni notte. I comuni mortali hanno iniziato a sperimentare conseguenze negative dopo un paio di giorni di un tale sogno, ma i mutanti lo tollerano abbastanza normalmente. Gli scienziati sperano di replicare questa mutazione in modo che i combattenti del crimine possano trascorrere meno tempo incoscienti.
Pelle elettroresistente
L'elettricità è nella lista delle cose più pericolose che affrontiamo ogni giorno. Di solito non ci pensiamo perché ci siamo abituati, ma siamo quasi sempre circondati da una potenza sufficiente che potrebbe ucciderci in un batter d'occhio. Il serbo Slavis Paikic non è mai stato infastidito da questo: il suo trucco genetico unico lo protegge dall'elettricità nel migliore dei modi.
La persona media è coperta da milioni di ghiandole sudoripare, che di solito forniscono un comodo percorso bagnato per le scosse elettriche direttamente nella nostra pelle. Paikich, d'altra parte, manca di ghiandole sudoripare o salivari a causa di una rara malattia genetica. Ciò significa che l'elettricità non può entrare nel suo corpo.
Questo talento unico è valso a Paikich il titolo di "battery man". Può cucinare cibo, far bollire l'acqua e persino dare fuoco a qualcosa facendo passare l'elettricità attraverso il suo corpo, che ha stabilito diversi record ed è apparso in diversi programmi televisivi. Inoltre, usa il suo dono per curare (anche se questo è, ovviamente, improbabile) vari disturbi, emicranie e mal di schiena, nella sua nativa Serbia.
Intestini in scatola
Lo stile di vita del musicista ricco e famoso è noto per essere dannoso per il corpo. Innumerevoli vite sono sprofondate prematuramente a causa dello stress del consumo costante di alcol e droghe. Ma, stranamente, uno degli uomini, specialmente quelli associati a questa pericolosa professione, rimane abbastanza forte per molti decenni.
L'ironica lunga vita dell'artista rock Ozzy Osbourne può essere spiegata non solo da una fortuna speciale. Gli scienziati hanno analizzato il codice genetico del leggendario musicista e hanno trovato parecchi geni mutanti. La maggior parte ha a che fare con il modo in cui il corpo scompone l'alcol e altre sostanze chimiche. Ad esempio, una mutazione nel gene ADH4 fornisce una maggiore quantità di proteine che rimuovono l'alcol dal corpo. Varianti genetiche come questa aiutano a spiegare come Osborne sia ancora in piedi nonostante "pozze di alcol, cocaina, morfina, sonniferi, sciroppo per la tosse, LSD" e altre cose con cui i rocker si sono uccisi per anni.
Metallo divorante
Ogni supereroe ha avuto un momento nella sua carriera in cui la sconfitta sembra inevitabile. Il dispositivo apocalittico del cattivo ticchetta e ogni speranza è persa. Ma per fortuna, le variazioni genetiche del supereroe gli danno un'altra possibilità. Afferra il dispositivo, aggiunge un pizzico di sale e lo ingoia. La città è salvata.
Il nome di questo supereroe è Michelle Lotito. Questo fenomenale showman francese ha mangiato assolutamente tutto per tutta la vita. Televisori, carrelli della spesa, letti e persino un intero aereo hanno attraversato il suo stomaco divorante. Ingoiare frammenti di vetro e frammenti di metallo contorti di solito uccide chiunque, ma Lotito ha seguito la sua dieta mortale per molti anni.
Si ritiene che lo stomaco digerente di Lotito sia il risultato di un difetto genetico molto raro. Era nato con uno stomaco e una parete intestinale stranamente spessi, quindi il suo sistema digestivo era abbastanza forte da evitare gli inevitabili tagli e lacrime che altre persone avrebbero dovuto affrontare. Qualche sorso di olio minerale lubrificante è l'unica precauzione.
Super flessibilità
La flessibilità disumana è stata un cliché comico per molti anni. Perché la capacità di deformare e piegare il corpo in forme sorprendenti era visivamente interessante. Tuttavia, la sua popolarità ti fa pensare che sia fantastico. Ma questa non è finzione.
Le persone nate con una malattia genetica nota come sindrome di Marfan hanno letteralmente tendini e legamenti gommosi. Mutazioni nel gene responsabile della produzione della proteina fibrillina-1 inducono il corpo a creare tessuto connettivo con flessibilità disumana. Queste persone possono trasformare i loro corpi in forme sorprendenti che lo stesso Mister Fantastic inviderebbe.
Certo, questo regalo ha un prezzo. Queste persone possono acquisire arti innaturalmente lunghi e deformità facciali. Il difetto genetico porta anche a problemi allo scheletro, al sistema nervoso e persino al cuore, alcuni dei quali possono essere fatali.
Superpotenza
Il superpotere è la capacità per eccellenza del supereroe. Fu con questa capacità che iniziò la popolarità dei supereroi. La forza bruta sorprende e ti consente di sollevare qualsiasi peso senza alcuno sforzo. La buona notizia è che è possibile. Cattive notizie: devi nascere con esso.
Chi ha la fortuna di nascere con mutazioni nel gene responsabile della produzione della proteina miostatina non deve sognare il superpotere. La miostatina dice al corpo di smettere di produrre muscoli quando ce n'è abbastanza, ma i geni difettosi fanno sì che la massa muscolare cresca il doppio e il grasso corporeo diminuisca.
Non molte persone nel nostro mondo hanno questa capacità e gli scienziati stanno cercando di frenarla. Si ritiene che studiando questi geni mutanti, un giorno potremmo essere in grado di trattare condizioni muscolari come la distrofia.
Immunità al dolore
Dolore. Sia che tu colpisca la punta del piede in un angolo del letto, che ti tagli mentre ti radi o cammini attraverso una porta chiusa, tutte le persone sperimentano regolarmente questa sensazione. Le aziende farmaceutiche stanno producendo miliardi di antidolorifici, ma il segreto della vera insensibilità al dolore risiede nei geni mutanti che sono relativamente rari.
Il gene SCN11A determina la quantità di sodio nelle cellule del corpo. Questo potrebbe non sembrare molto impressionante finché non capisci che le cellule nervose usano il sodio per inviare un segnale di dolore. Se il gene mutante abbassa i livelli di sodio, le cellule nervose non hanno abbastanza sostanza per inviare questi segnali, rendendo il corpo immune al dolore.
Stranamente, queste persone hanno maggiori probabilità di rompersi le ossa e generalmente soffrono di autolesionismo accidentale. In assenza di dolore che dice loro di non fare qualcosa, tendono a ferirsi, soprattutto durante l'infanzia. Eppure i loro geni mutanti sono incredibilmente rari e preziosi e potrebbero essere la chiave per nuovi antidolorifici rivoluzionari.
ILYA KHEL
