Quanto tempo ci vorrà per scoprire se siamo soli nell'universo è sconosciuto a nessuno. Una cosa è chiara: è improbabile che la speranza di trovare la propria specie lascerà mai una persona. Ci sono altre civiltà nell'universo? In caso affermativo, ce ne sono molti? Queste domande hanno sempre affascinato l'umanità. Ora c'è finalmente la speranza di rispondere definitivamente. Studi recenti hanno portato gli scienziati a concludere che ci sono pianeti abitabili al di fuori del nostro sistema solare. Negli ultimi cinque anni sono state scoperte più di trenta stelle simili al Sole, con pianeti approssimativamente uguali in massa a Giove. E sebbene finora non sia stata scoperta una sola stella simile alla Terra nel seguito di tali stelle, gli astronomi sono abbastanza sicuri che anche il numero delle sue "gemelle" sia grande. L'origine e lo sviluppo della vita è impossibile senza i pianeti. La loro presenza in luminari lontani sembra supportare in modo convincente il punto di vista secondo cui la vita riempie l'Universo. Questa opinione si basa anche sui progressi nella comprensione di come è nata tutta la vita sulla Terra ea quale velocità si è sviluppata. La più antica conferma dell'esistenza della vita sul nostro pianeta (e forse nell'Universo)? batteri fossili. La loro scoperta in un rock australiano, che ha 3,5 miliardi di anni, è stata annunciata nel 1993 da William Schopf dell'Università della California, a Los Angeles. I batteri erano organismi abbastanza sviluppati, un fatto che testimonia una lunga evoluzione. La Terra stessa ha solo 4,6 miliardi di anni. Si scopre che la vita su di esso è apparsa molto rapidamente per gli standard geologici. La conclusione suggerisce che per la natura questo passaggio fosse relativamente semplice. Il biochimico premio Nobel Christian de Duve ha fatto un pensiero audace:"La vita è quasi destinata a sorgere … non appena le condizioni fisiche diventeranno simili a quelle che esistevano sul nostro pianeta circa quattro miliardi di anni fa." In altre parole, c'è motivo di credere che la nostra Galassia "brulichi" di esseri viventi. Ne consegue che anche il numero delle civiltà tecnologiche è grande? Secondo alcuni scienziati, non appena emergerà la vita primitiva, la selezione naturale la costringerà inevitabilmente a migliorare, spostandosi verso la conoscenza e la tecnologia. Il fisico nucleare Enrico Fermi dubitava della correttezza di questa opinione. Nel 1950 formulò una domanda ragionevole: se civiltà extraterrestri? qualcosa di abbastanza ordinario, allora dove sono, non dovrebbe essere evidente la loro stessa presenza? Questa struttura logica è diventata nota come il paradosso di Fermi. Il problema di rilevare le civiltà ha due aspetti:sono gli attuali strumenti di ricerca in grado di captare i segnali radio inviati dalle profondità dello spazio e ci sono prove sufficienti che gli alieni abbiano mai visitato la Terra.
COS'È LO SPAZIO SICURO?
Nel 1960, i ricercatori americani del National Radio Astronomy Observatory di Green Bank, West Virginia, ricevettero segnali da due stelle vicine. Da allora, sono stati condotti molti esperimenti e studi complessi, ma non sono state registrate manifestazioni di intelligenza extraterrestre. Non c'è controversia, il sondaggio mirato dell'Universo è appena iniziato e la mancanza di successo non può servire come base per il verdetto finale: non ci sono civiltà extraterrestri. Il paradosso di Fermi diventa più chiaro quando proviamo a comprendere il probabile numero di civiltà galattiche, sia esistenti che esistenti. Uno dei massimi esperti del settore, Paul Horowitz dell'Università di Harvard, ha suggerito che entro 1.000 anni luce dal Sole, nello spazio contenente circa un milione di stelle simili,c'è almeno una civiltà che trasmette radio. Se è così, allora la nostra intera galassia è "abitata" da circa un migliaio di civiltà. La cifra è impressionante. Supponiamo che la durata dell'esistenza di tali civiltà non sia stata molto lunga. Poi si scopre che un numero enorme di loro è nato e scomparso durante la vita della nostra Galassia. Si ritiene che il numero medio di civiltà esistenti in ogni momento del tempo sia uguale al prodotto del tasso della loro formazione per la loro durata media della vita. Il tasso di formazione può essere determinato approssimativamente dividendo il numero totale di tutte le civiltà che sono mai esistite dall'età della nostra Galassia (circa 12 miliardi di anni). Diciamo che le civiltà si formano a un ritmo costante e vivono in media per mille anni. In questo caso, l'esistenza di mille civiltà al momento significa la presenza di circa 12 miliardi di civiltà tecnicamente avanzate. Incredibilmente tanti! Ed è per questo che il paradosso di Fermi diventa ovvio. È possibile che miliardi di civiltà (o almeno una di esse!) Non abbiano lasciato alcuna prova della loro esistenza?
DEVO ASPETTARE COLONISTI SPAZIALI?
La maggior parte degli scienziati parte dal fatto che non ci sono prove definitive di visite sul nostro pianeta da parte di rappresentanti di altre civiltà. E non importa cosa la gente pensi degli UFO, possiamo affermare che la Terra non è stata ancora catturata dagli alieni. Ci sono quattro modi per conciliare il fatto che non ci sono tracce di intelligenza extraterrestre con la convinzione diffusa che civiltà altamente sviluppate siano presumibilmente comuni nell'Universo. In primo luogo, è possibile che il viaggio interstellare non sia fattibile per i loro rappresentanti. Se è così, gli alieni non arriveranno mai sulla Terra. In secondo luogo, è possibile che civiltà extraterrestri stiano esplorando attivamente la Galassia, ma finora semplicemente non ci hanno raggiunto. Terzo, forse hanno deliberatamente abbandonato i viaggi interstellari. E, infine, in quarto luogo, essendo attivi nelle vicinanze della Terra, finora si sono astenuti da contatti con noi. La prima spiegazione non regge al controllo. Nessuna delle leggi note della fisica contraddice la possibilità del viaggio interstellare. Ora, all'alba dell'era spaziale, gli ingegneri sanno che è possibile raggiungere una velocità di 10? 20% di luce e raggiungere le stelle più vicine in decenni. Per lo stesso motivo, anche la seconda spiegazione appare dubbia. Qualsiasi civiltà dotata di tecnologia missilistica è in grado di colonizzare la nostra Galassia in un brevissimo periodo spazio-temporale. Immaginiamo come andrebbe lo sviluppo dei sistemi planetari più vicini. Dopo essersi stabiliti su un pianeta, i coloni si sarebbero mossi sempre di più. Il numero di colonie crescerebbe in modo esponenziale. Supponiamo che la distanza tra le colonie sia dieci anni luce, la velocità delle navi? dieci per cento della velocità della lucee il periodo tra la fondazione della colonia e la partenza di nuovi coloni da essa è di quattrocento anni. In questo caso, l'onda di colonizzazione dovrebbe propagarsi a una velocità di 0,02 anni luce all'anno (una tale unità di misura della velocità non sembra insolita se si ricorda che un anno luce è una misura della distanza, il percorso che la luce percorre in un anno? Ndr). Il raggio della nostra galassia? centomila anni luce. La sua piena colonizzazione non richiederebbe più di cinque milioni di anni. Questo è solo lo 0,05% dell'età della Galassia. Rispetto a molti processi astronomici e biologici? un breve periodo di tempo. Il fattore più incerto? il tempo necessario per allestire la colonia, cioè fino al prossimo "salto". Un limite superiore ragionevole potrebbe essere di circa cinquemila anni? così tanti,quanto ha impiegato l'umanità nel passaggio dalle prime città ai razzi spaziali. Se ci fermassimo a questa cifra, lo sviluppo completo della Galassia richiederebbe cinquanta milioni di anni e la civiltà tecnicamente più avanzata, capace e disposta ad occupare la nostra Galassia, lo farebbe. In linea di principio, questo sarebbe potuto accadere miliardi di anni fa, quando la Terra, abitata solo da microrganismi, era indifesa contro l'invasione dall'esterno. Ma nessun fatto (né fisico, né chimico, né biologico) conferma che l'invasione della Terra sia mai avvenuta. Qualsiasi tentativo di risolvere il paradosso di Fermi deve essere basato sulla possibilità di comportamenti diversi di altre civiltà. Supponiamo che siano in grado di autodistruggersi, abbandonando l'idea di colonizzare la Galassia, osservando severi divieti sui contatti con forme di vita primitive. Molte persone, compresi gli scienziati, che sono convinti dell'esistenza degli alieni, cercano di confutare il paradosso di Fermi facendo appello alle considerazioni di cui sopra. Tuttavia, stanno affrontando un problema fondamentale? le spiegazioni proposte sono plausibili solo se il numero di civiltà extraterrestri è piccolo. Se ci sono milioni o miliardi di civiltà tecnologiche nella Galassia, è improbabile che finiranno tutte con l'autodistruzione, si condannino a uno stile di vita stabile o adotteranno le stesse regole per forme di vita meno sviluppate. È sufficiente che gli inviati di una civiltà inizino a portare avanti un programma per conquistare la Galassia. L'unica civiltà del genere di cui sappiamo qualcosa? nostro. Non si è ancora distrutta, è incline all'espansione, non particolarmente scrupolosa nei contatti con altri esseri viventi.convinti dell'esistenza degli alieni, cercano di confutare il paradosso di Fermi, facendo appello alle considerazioni di cui sopra. Tuttavia, stanno affrontando un problema fondamentale? le spiegazioni proposte sono plausibili solo se il numero di civiltà extraterrestri è piccolo. Se ci sono milioni o miliardi di civiltà tecnologiche nella Galassia, è improbabile che finiranno tutte con l'autodistruzione, si condannino a uno stile di vita stabile o adotteranno le stesse regole per forme di vita meno sviluppate. È sufficiente che gli inviati di una civiltà inizino a portare avanti un programma per conquistare la Galassia. L'unica civiltà del genere di cui sappiamo qualcosa? nostro. Non si è ancora distrutta, è incline all'espansione, non particolarmente scrupolosa nei contatti con altri esseri viventi.convinti dell'esistenza degli alieni, cercano di confutare il paradosso di Fermi, facendo appello alle considerazioni di cui sopra. Tuttavia, stanno affrontando un problema fondamentale? le spiegazioni proposte sono plausibili solo se il numero di civiltà extraterrestri è piccolo. 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IL PARADOSSO SARÀ RISOLTO?
Indipendentemente da quanto siano pacifiche, sedentarie o poco comunicative la maggior parte delle civiltà extraterrestri, hanno motivi per la migrazione interstellare. Almeno uno: le stelle non durano per sempre. Centinaia di milioni di soli, dopo che l'idrogeno è scomparso da loro, si sono trasformati in giganti rosse e nane bianche. Immagina che intorno a queste stelle esistesse una vita intelligente. Cosa le è successo? Tutte le civiltà si sono rassegnate alla loro inevitabile morte? Ovviamente, le civiltà tecnologiche sono piuttosto rare nell'universo. Uno dei possibili motivi per questo? composizione chimica della galassia. La vita sulla Terra e oltre dipende da elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio? principalmente da carbonio, azoto e ossigeno. Sorgendo come risultato di una reazione nucleare nelle stelle, si accumulano gradualmente nell'ambiente spaziale, dove nascono nuove stelle e pianeti. Una volta la concentrazione di questi elementi era inferiore (o addirittura troppo bassa), il che rendeva impossibile la nascita di organismi viventi. A differenza di altre stelle nella nostra parte della Galassia, il Sole si è rivelato molto più ricco di questi elementi di quanto ci si sarebbe aspettato data la sua età. È possibile che il sistema solare abbia ricevuto un vantaggio inaspettato in termini di origine e sviluppo della vita. Ma questo argomento non è così convincente come sembra a prima vista. Gli scienziati non conoscono la massa soglia degli elementi pesanti necessari per la vita. Se anche un decimo di ciò che è sul Sole è sufficiente (il che sembra plausibile), la vita potrebbe sorgere attorno a stelle molto più vecchie. Prendiamo, ad esempio, la stella 47 Ursa Major simile al Sole? uno di quelli attorno al quale sono stati scoperti pianeti vicini in massa a Giove. Ci sono altrettanti elementi pesanti nella sua composizione,come il sole, ma la sua età? sette miliardi di anni. La vita che potrebbe sorgere nel suo sistema planetario sarebbe 2,4 miliardi di anni avanti rispetto alla nostra. Milioni di queste vecchie stelle "chimicamente ricche" riempiono la nostra Galassia, come se si affollassero attorno al suo centro. Si scopre che l'evoluzione chimica della Galassia quasi certamente non spiega il paradosso di Fermi. Una spiegazione più accettabile è suggerita dalla storia della vita sulla Terra. La vita è esistita sul nostro pianeta quasi sin dal suo inizio. Tuttavia, gli organismi multicellulari sono apparsi qui solo circa 700 milioni di anni fa, e prima di allora (oltre tre miliardi di anni!), Solo gli organismi unicellulari abitavano la Terra. Questo intervallo di tempo indica quanto sia improbabile l'evoluzione di qualcosa di più complesso di una singola cellula. Pertanto, il passaggio alle forme multicellulari potrebbe avvenire solo su una piccola parte dei milioni di pianeti esistenti,assimilato da organismi unicellulari. Si può sostenere che la lunga storia dei batteri da sola sia stata un preludio all'emergere degli animali sulla Terra. Sembra che ci sia voluto così tanto tempo (e sarà necessario sui pianeti disabitati) perché i batteri producessero abbastanza ossigeno come risultato della fotosintesi per l'emergere di forme di vita più complesse. Ma anche se gli organismi multicellulari vivessero su tutti i pianeti dove c'è vita, non ne consegue affatto che inizieranno l'emergere di esseri intelligenti, specialmente civiltà tecnologiche. Un'illustrazione grafica del ruolo del caso? il destino dei dinosauri. Hanno prevalso sul nostro pianeta per 140 milioni di anni, ma difficilmente avrebbero creato una civiltà tecnologica. Se non scomparissero per un motivo casuale, la vita sulla Terra potrebbe evolversi in un modo completamente diverso. Si può sostenere che la lunga storia dei batteri da sola sia stata un preludio all'emergere degli animali sulla Terra. Sembra che ci sia voluto così tanto tempo (e sarà necessario sui pianeti disabitati) perché i batteri producessero abbastanza ossigeno come risultato della fotosintesi per l'emergere di forme di vita più complesse. Ma anche se gli organismi multicellulari vivessero su tutti i pianeti dove c'è vita, non ne consegue affatto che inizieranno l'emergere di esseri intelligenti, specialmente civiltà tecnologiche. Un'illustrazione grafica del ruolo del caso? il destino dei dinosauri. Hanno prevalso sul nostro pianeta per 140 milioni di anni, ma difficilmente avrebbero creato una civiltà tecnologica. Se non scomparissero per un motivo casuale, la vita sulla Terra potrebbe evolversi in un modo completamente diverso. Si può sostenere che la lunga storia dei batteri da sola sia stata un preludio all'emergere degli animali sulla Terra. 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Se non scomparissero per un motivo casuale, la vita sulla Terra potrebbe evolversi in un modo completamente diverso.
HAI TANTO CERCARE CIVILTÀ EXTRATERRESTRI?
Fino a quando non riceveremo i loro segnali o, molto probabilmente, possiamo limitare chiaramente il numero di quelli che sono sfuggiti alla nostra attenzione. Uno studio dettagliato di Marte per stabilire se la vita sia mai esistita su di esso e, in caso contrario, perché, sembra promettente. Dobbiamo accelerare lo sviluppo di radiotelescopi in grado di distinguere pianeti di dimensioni terrestri attorno a stelle vicine e rilevare segni di vita utilizzando l'analisi spettrale delle loro atmosfere. È necessario creare tecnologie per il campionamento nello spazio interstellare. Solo una ricerca sistematica e coerente ci aiuterà a capire qual è il nostro posto nell'universo.
ALEXANDER SVETLOV
