Gli Stati Uniti hanno attualmente la tecnologia per creare un raggio di neutroni a lungo raggio, ha detto a Breaking Defense l'ex capo del Comando di difesa spaziale e missilistica dell'esercito americano, il tenente generale in pensione David Mann.
Secondo lui, lo sviluppo consente di ottenere un flusso di neutroni strettamente diretto che si muove circa sette volte più lentamente della luce nel vuoto su una distanza di "molti chilometri". L'installazione include un generatore di fascio di neutroni, un sistema di puntamento e una fonte di alimentazione. La massa totale del dispositivo è stimata in diversi quintali.
L'applicazione con la massima priorità del fascio di neutroni è chiamata rilevamento di unità di guida nucleare tra il resto (manichini) di più testate di un missile balistico nemico. Il fascio di neutroni, interagendo con l'uranio e il plutonio, porta alla generazione di radiazioni gamma, che vengono successivamente rilevate dai sistemi di difesa missilistica.
L'esercito aggiunge anche che il raggio di neutroni, se la potenza del generatore viene aumentata, può essere utilizzato per l'eliminazione mirata di componenti elettronici nelle apparecchiature nemiche, nonché per la distruzione di una testata missilistica nemica.
Il luogotenente generale in pensione ritiene che al momento non vi sia più la questione della fondamentale fattibilità fisica di un simile progetto, e la rilevanza è solo il lasso di tempo entro il quale è possibile il suo lancio. Mann osserva che l'esercito statunitense sta già utilizzando fasci di neutroni per rilevare sepolture di esplosivi a profondità fino a 20 metri.
