La Via Lattea è la casa della nostra Terra. Nel vasto Cosmo, questa è solo una grande nuvola di gas. Dall'interno, la galassia è un sistema di stelle legate gravitazionalmente, ammassi stellari, gas interstellare, polvere cosmica e materia oscura. Con lo sviluppo di nuove tecnologie, con il lancio del telescopio spaziale a infrarossi Hubble nell'orbita terrestre, con l'inizio dell'operatività dei telescopi terrestri di dieci metri, è diventato possibile esplorare il nostro Universo in modo più dettagliato e più profondo.
Utilizzando il sistema di posizionamento galattico, i calcoli mostrano che il sistema solare si trova a circa ventimila anni luce dal centro della nostra galassia. È da qualche parte nel mezzo tra il centro e il bordo esterno della galassia. La zona abitabile, cioè l'area dove la vita è teoricamente possibile, si estende dal centro ai margini esterni della Via Lattea in migliaia di anni luce con un raggio da tredicimila a trentacinque. Solo in questo intervallo, secondo gli scienziati, i pianeti che compongono le galassie possono contenere acqua liquida, il che significa vita.
La nuvola di gas galattico contiene idrogeno con una piccola frazione di elio. In esso sono presenti anche molecole più pesanti di carbonio, ossigeno e azoto. Tali elementi si sono formati dopo l'esplosione di supernovae.
La Via Lattea è una galassia a spirale barrata. Cioè, la nostra galassia ha bracci a spirale nel piano del disco. Il centro della galassia a spirale forma un disco con rotazione irregolare. Al centro di un tale disco, la velocità è zero e ad una distanza di duemila anni luce aumenta fino a duecentoquaranta chilometri al secondo. Questi valori sono stati ottenuti dall'orbita spaziale nel 2005 utilizzando il telescopio. Lyman Spitzer. Secondo i calcoli degli scienziati, la Via Lattea comprende cinque bracci a spirale principali: Perseo, Orione, Sagittario, Centauro, Cigno.
Oltre alle braccia, la materia oscura si trova nella struttura della galassia; viene fissata solo durante l'interazione gravitazionale. Nella galassia della Via Lattea, secondo gli astrofisici, costituisce un quarto della massa totale della galassia.
La Via Lattea ha un diametro di trenta kiloparsec (circa centomila anni luce) e uno spessore di tremila kiloparsec (mille anni luce nella regione del rigonfiamento - la barra del centro sferoidale galattico), e questo è solo un piccolo granello di sabbia su scala universale. Non ci sono confini chiari e non è chiaro dove inizi lo spazio intergalattico.
Il disco della galassia è circondato da un alone sferoidale, costituito da ammassi globulari di stelle e vecchie stelle singole. La nostra galassia ha più di dodici miliardi di anni. I suoi scienziati hanno determinato questa componente sferica durante le misurazioni.
All'inizio della sua storia, il nostro sistema solare, che fa parte della Via Lattea, era un luogo più aggressivo a causa di infinite collisioni ed esplosioni. Le prime stelle si formavano solo da idrogeno ed elio. Le stelle create hanno svolto il ruolo di reattori, sotto l'influenza dei quali si sono formati elementi più pesanti, come carbonio, azoto, ossigeno e calcio. Quando le stelle muoiono ed esplodono, si formano supernove e i loro resti dopo l'esplosione, a loro volta, diventano i mattoni per elementi più pesanti. Il nostro Sole appartiene alla terza generazione di stelle in una tale serie di esplosioni.
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Al centro della Via Lattea c'è un oggetto di enorme massa, il cosiddetto buco nero Sagittario A. Si trova a una distanza di ventiseimila anni luce (duecentocinquanta quadrilioni di chilometri) dalla Terra.
Lo spazio della galassia è pieno di raggi radioattivi. Tali raggi cosmici hanno un effetto distruttivo sul corpo umano, influenzando il DNA, portando a varie mutazioni. Il campo magnetico terrestre e il vento solare generato dal campo magnetico solare fungono da barriera protettiva contro i raggi pericolosi. Il vento solare forma l'eliosfera del nostro sistema ed è un flusso di protoni ed elettroni che esce dal Sole a una velocità di un milione di miglia all'ora.
Alcuni vicini della Via Lattea potrebbero uccidere il nostro pianeta. Ad esempio, la nana arancione Gliese 710 è una stella il sessanta per cento più massiccia del Sole. Si trova nella nostra galassia e dista solo sessantatre anni luce dalla Terra. Allo stesso tempo, continua ad avvicinarsi al nostro pianeta. Quando Gliese 710 si avvicina alla nube di Oort (questa è a una distanza di un anno luce dalla nostra stella), il suo potente campo gravitazionale inizierà a influenzare le potenziali comete e a cambiare le loro orbite. La nana arancione li farà letteralmente buttare fuori dalla nube di Oort e si dirigeranno a grande velocità verso il Sole. Allora l'esistenza del nostro pianeta sarà minacciata.
Le stelle sono di colori diversi perché hanno temperature superficiali diverse. Stelle fredde come Betelgeuse (situata a cinquecento anni luce di distanza) appaiono rosse e la loro temperatura è di circa tre milioni di gradi Celsius. I più caldi, ad esempio Rigel, si illuminano di blu e la temperatura superficiale è di undici milioni di gradi. Stelle come il nostro Sole hanno una temperatura di sei milioni di gradi e sono di colore bianco. A causa delle proprietà della nostra atmosfera, il sole sembra essere giallo, ma in realtà è bianco.
Esistono sistemi stellari binari nella galassia della Via Lattea. Ci sono pianeti senza stelle proprie, che vagano per la galassia come vagabondi solitari.
Non molto tempo fa, gli scienziati hanno scoperto che le galassie hanno la proprietà di assorbirsi a vicenda. La galassia che cattura la galassia più debole in modo più potente. Gradualmente tira su se stesso i suoi ammassi di stelle e come risultato di tale cattura diventerà ancora più ampio e più potente. La nostra galassia è un tale invasore, che consuma deboli galassie vicine. Attualmente, la Via Lattea sta lentamente attirando gli ammassi stellari di una galassia in miniatura chiamata Sagittario.
Come nella natura terrestre in miniatura, nella natura colossale del Cosmo c'è una lotta senza fine per la coesistenza. Anche la nostra potente galassia è in pericolo. La morte della Via Lattea dopo una collisione con la galassia di Andromeda per gli standard cosmici non è così lontana, solo tre miliardi di anni dopo. Tutto nell'Universo finisce o rinasce in una nuova forma di essere.
