Immagina che di anno in anno non puoi scegliere con chi stare, cosa mangiare e dove andare. In un ambiente del genere, è impossibile trovare l'amore o almeno costruire normali relazioni umane. Sei lontano dalla famiglia e dagli amici.
È così che vivono i prigionieri. Non hanno altra scelta che adattarsi. Ciò è particolarmente vero per coloro che hanno ricevuto una sentenza lunga da una decisione del tribunale.
L'essenza del problema
In un rapporto al governo degli Stati Uniti sull'impatto psicologico della detenzione, lo psicologo sociale Craig Haney ha dichiarato senza mezzi termini che poche persone non cambiano affatto in prigione. Sulla base di interviste con centinaia di detenuti, i ricercatori dell'Istituto di criminologia dell'Università di Cambridge hanno notato che le pene detentive lunghe fanno una grande differenza nelle persone.
In precedenza nel campo della psicologia, si credeva che i tratti della personalità rimanessero in gran parte fissi quando una persona entra nell'età adulta. Ma recenti ricerche hanno dimostrato che di fatto, nonostante una relativa stabilità, le nostre abitudini, pensieri, comportamenti ed emozioni cambiano in modo significativo, soprattutto in risposta ai diversi ruoli che assumiamo nel corso della vita. Pertanto, il tempo trascorso in prigione porterà inevitabilmente a cambiamenti di personalità.
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Coloro che sono coinvolti nella riabilitazione di ex detenuti temono che questi cambiamenti, pur aiutando la persona a sopravvivere in condizioni carcerarie, siano controproducenti per la loro vita successiva dopo il rilascio.
Le caratteristiche chiave dell'ambiente carcerario che possono portare al cambiamento della personalità sono: perdita di libera scelta, mancanza di privacy, paura, necessità di indossare costantemente una maschera di invulnerabilità ed equanimità e seguire regole severe.
Psicologi e criminologi riconoscono che i detenuti si adattano al loro ambiente. Ciò contribuisce a una sorta di "sindrome post-detenzione" quando vengono rilasciati.
Impatto della reclusione sui detenuti a lungo termine
A Boston, sono state condotte interviste con 25 ex prigionieri che erano stati in prigione per molto tempo - una media di 19 anni. Analizzando le loro storie, lo psicologo Liema e lo scienziato forense Kunst hanno rivelato che queste persone non si fidano degli altri, hanno difficoltà a interagire con gli altri e hanno difficoltà a prendere decisioni. Un uomo di 42 anni, un ex prigioniero, ha detto che si sente e si comporta ancora come se fosse in prigione.
Il cambiamento di personalità dominante in queste persone è l'incapacità di fidarsi degli altri, una sorta di paranoia costante.
Risultati di uno studio condotto da scienziati del Regno Unito
Un'immagine simile è stata ottenuta da Suzy Halley e dai suoi colleghi dell'Istituto di criminologia attraverso interviste a centinaia di prigionieri dal Regno Unito. Parlando della loro condizione, gli autori hanno descritto il processo di intorpidimento emotivo. Le persone in prigione nascondono e sopprimono deliberatamente le proprie emozioni, il che le esacerba. Questa condizione può essere caratterizzata come una forma di nevroticismo estremamente basso combinato con una bassa estroversione e una bassa accettabilità. In altre parole, questo è ben lungi dall'essere il modello di personalità ideale per tornare al mondo esterno.
L'effetto della reclusione a breve termine sulla personalità
Ad oggi, tutti gli studi sulle interviste hanno coinvolto detenuti che sono stati in prigione per molti anni. Ma nel febbraio 2018 è stato pubblicato un documento che descriveva i test neuropsicologici. I loro risultati dimostrano che anche l'incarcerazione a breve termine ha un impatto sulla personalità. I ricercatori hanno testato 37 detenuti due volte, a tre mesi di distanza. Il secondo test ha mostrato maggiore impulsività e minore vigilanza. Questi cambiamenti cognitivi possono indicare che la loro coscienziosità - un tratto associato all'autodisciplina, all'ordine e all'ambizione - si è deteriorata.
I ricercatori ritengono che i cambiamenti che hanno osservato siano probabilmente legati all'ambiente carcerario, tra cui una mancanza di problemi cognitivi e una perdita di autonomia. Credono che questa conclusione sia estremamente importante. Dopotutto, questo potrebbe significare che dopo il rilascio, queste persone saranno meno in grado di obbedire alle leggi rispetto a prima di andare in prigione.
Un barlume di speranza
Tuttavia, altri risultati offrono qualche speranza. I ricercatori hanno confrontato i profili individuali dei detenuti con diversi gruppi di controllo, inclusi studenti universitari e guardie carcerarie. Hanno scoperto che mentre i prigionieri mostravano livelli inferiori di estroversione, apertura e accordo, come ci si aspetterebbe, in realtà mostravano livelli più elevati di coscienziosità, in particolare ordine e autodisciplina. Allo stesso tempo, i ricercatori escludono tale opzione come truccare i risultati. Ad esempio, se i prigionieri cercassero di fare una buona impressione sulla squadra, rispondendo alle domande nel modo che pensavano fosse giusto. Il punto è che il sondaggio è stato condotto in forma anonima e i risultati erano riservati.
Cosa significa questo?
I ricercatori ritengono che i risultati riflettano una forma di adattamento positivo dell'individuo alla situazione nelle carceri. In luoghi non così distanti ci sono regole molto rigide e lo spazio personale è limitato. Questo ambiente richiede ai detenuti di mantenere l'ordine per evitare sia la punizione che l'azione negativa da parte di altri criminali. In altre parole, devono essere coscienziosi per non finire nei guai.
I risultati degli scienziati olandesi
Questi risultati contraddicono i risultati di uno studio di scienziati olandesi. Qui i prigionieri sono diventati più impulsivi e meno attenti, ma hanno anche mostrato un miglioramento nelle loro capacità di pianificazione spaziale, che può essere visto come una qualità associata all'ordine. Naturalmente, c'è la possibilità che l'alto livello di coscienziosità osservato nei prigionieri svedesi sia specifico del sistema carcerario di questo particolare paese, dove viene posta maggiore enfasi sul trattamento e la riabilitazione dei criminali rispetto a molti altri stati.
conclusioni
Attualmente vi è una chiara mancanza di ricerca per determinare quali condizioni dovrebbero essere fornite ai detenuti al fine di fornire loro una migliore socializzazione dopo il rilascio. Le prove attuali suggeriscono che la vita in carcere porta a cambiamenti di personalità che possono interferire con la riabilitazione e il reinserimento di una persona. E nella misura in cui può diventare critico.
Allo stesso tempo, i risultati di quegli studi che mostrano il livello di coscienziosità e cooperazione dei detenuti mostrano che la speranza non è completamente persa. Possono costituire la base per lo sviluppo di programmi di riabilitazione ottimali.
Queste non sono solo questioni astratte che preoccupano gli scienziati. Hanno implicazioni di vasta portata per lo sviluppo della società. Influenzano il modo in cui costruiremo relazioni con coloro che infrangono le leggi in futuro. Le prove attualmente disponibili suggeriscono che più lunga e dura è l'incarcerazione (in termini di limitazione della libertà, scelta e opportunità di incontrare la famiglia e sviluppare relazioni), più è probabile che la personalità dei detenuti venga modificata in modo tale che il loro reinserimento sarà estremamente difficile. Di conseguenza, l'ex prigioniero potrebbe presto tornare di nuovo in prigione, commettendo un nuovo crimine.
In definitiva, la società può trovarsi di fronte a una scelta. Possiamo punire gli autori di reato in modo più severo ed esporli al rischio di cambiamenti in peggio, oppure possiamo sviluppare regole di condanne e reclusione per aiutare i criminali a riabilitare e cambiare in meglio.
Olga Knyazeva
