Un po 'di archeologia
"… Qui in questo luogo, nel territorio dell'attuale Russia, circa 4000 anni fa, gli adolescenti mangiavano cani o lupi per diventare guerrieri", riporta la rivista ScienceNews (7 agosto 2017) in un articolo dedicato ai resti di animali trovati nella Russia sud-occidentale, che, secondo gli scienziati, venivano consumati durante le cerimonie di iniziazione nell'età del bronzo.
Si scopre che in quei tempi lontani, le persone della cosiddetta cultura Srubnaya (XVIII-XII secolo a. C., secondo altre stime - XVI-XII secolo a. C.) credevano che i bambini, dopo la cerimonia di mangiare simbolicamente carne di animali sacrificali, sembrassero si trasformerebbero in cani o lupi, e poi guadagnerebbero il diritto di diventare veri guerrieri, credono gli archeologi David Anthony e Dorcas Brown dell'Hartwick College di New York.
Questo tipo di iniziazione è abbastanza in linea con i miti registrati già in un'era scritta successiva, vale a dire nei testi più antichi scritti in lingue indoeuropee circa duemila anni fa e trovati tra molti popoli che vivevano nella vastità dell'Eurasia, afferma ScienceNews.
In questi miti c'è una connessione tra le parole "lupo" e "cane" da un lato e i concetti di "belligeranza", "guerra" e "morte" dall'altro. Ecco perché, come mostra l'analisi dei testi antichi, nell'antichità i giovani guerrieri cercavano di scegliersi nomi con la radice "cane" o "lupo".
Durante gli scavi effettuati dal 1999 al 2001 vicino al villaggio di Krasnosamarskoye nella regione di Samara, sono state trovate ossa di cani e lupi. Gli archeologi hanno notato una caratteristica interessante: a seguito di analisi microscopiche, si è scoperto che gli animali rituali venivano quasi sempre sacrificati durante la stagione fredda. Pertanto, l'iniziazione è avvenuta nel tardo autunno o in inverno, riferisce ScienceNews.
E un altro evento significativo dal mondo dell'archeologia. I collezionisti dilettanti, i fratelli Masatoshi e Yasuji Kera, mentre camminavano vicino a uno dei bacini idrici, hanno scoperto i resti di un uccello, che è stato successivamente riconosciuto come il più antico uccello fossile mai scoperto in Giappone, secondo il Museo di Natura e Scienza. Perot (Perot Museum of Nature and Science) a Dallas, in Texas.
Gli scienziati dell'Università di Hokkaido datano la scoperta al periodo tardo Cretaceo, con le ossa che hanno circa 84-90 milioni di anni. Questo uccello fossile, secondo gli scienziati del Museo Perrault, è un rappresentante di un ordine di uccelli marini estinto da tempo con il nome difficile da pronunciare "tipo hesperornis", i cui resti, inoltre, si trovano raramente in Asia, e in Giappone un esemplare così unico e più antico viene trovato per la prima volta.
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Lo studio di un ordine di uccelli così insolito e da tempo estinto, secondo il dottor Fiorillo del Museo Pero, aiuterà ad approfondire la nostra comprensione delle varie forme di vita nell'Oceano Pacifico settentrionale durante quei tempi preistorici in cui i dinosauri vagavano per la Terra.
Una proprietà insolita del cervello
Si è scoperto che il cervello addormentato è in grado di apprendere. È vero, questa capacità si osserva durante la fase del sonno REM, che è caratterizzata da una maggiore attività cerebrale e viene soppressa durante il sonno a onde lente, riporta The Scientist (8 agosto 2017).
Dormi sul posto di lavoro
Per comprendere meglio la capacità di una persona di apprendere durante il sonno, un gruppo di ricerca guidato da Thomas Andrillon dell'Ecole Normale Supérieure de Paris ha osservato 20 volontari. Quindi, gli scienziati hanno riprodotto varie sequenze di suoni ai partecipanti all'esperimento, vale a dire: durante la veglia e in diverse fasi del sonno (durante le fasi del sonno REM e del sonno profondo), e al mattino hanno testato la capacità di questi volontari di identificare i suoni. E ora, sulla base dei dati ottenuti, gli scienziati hanno concluso che una persona che dorme potrebbe benissimo ricordare nuove informazioni, tuttavia, come già accennato, durante la fase del sonno REM.
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Secondo Adrillien, i risultati dell'esperimento aiuteranno a comprendere due ipotesi sulla relazione tra il funzionamento della memoria e il sonno. Secondo il primo, il sonno contribuisce attivamente a rafforzare la memoria. Secondo il secondo, il sonno aiuta a mantenere l'omeostasi del corpo. E, naturalmente, la ricerca condotta dal gruppo di Adrillien si dimostrerà utile nell'area di applicazione della gestione del sonno - niente di più, niente di meno, dice The Scientist.
Medicina: buone notizie
Scienziati della Ohio State University hanno sviluppato una nuova tecnologia chiamata "nanotrasfezione tissutale" (TNT), che può essere utilizzata per generare qualsiasi tipo di cellula in un organismo vivente, secondo il Wexner Medical Center della Ohio State University - tra l'altro, una delle migliori negli Stati Uniti (7 agosto 2017). La tecnologia TNT può essere utilizzata con successo per ripristinare i tessuti danneggiati o sbiaditi del corpo umano, ad esempio, organi interni umani, vasi sanguigni e persino - il che è assolutamente fantastico - cellule nervose!
La tecnologia TNT, basata sull'uso di nanochip, sarà in grado di produrre la sostituzione completa o parziale di organi umani danneggiati nel prossimo futuro, afferma il dottor Chandan Sen dell'Ohio State Center for Regenerative Medicine and Cellular Therapy.
Gli scienziati hanno già testato la tecnica TNT su topi e maiali. Nel corso degli esperimenti è stato possibile, per così dire, "riprogrammare" le cellule epiteliali di questi mammiferi e ricavarne cellule vascolari. Gli scienziati sono andati oltre e, immaginate, sono persino riusciti a sostituire i vasi situati sugli arti inferiori degli animali gravemente danneggiati. Dopo due settimane, questi arti hanno iniziato a muoversi normalmente, secondo il Wexner Medical Center.
Ma non è tutto: nel corso degli esperimenti è risultato possibile, con l'aiuto della tecnologia TNT, riprogrammare le cellule della pelle di animali da esperimento, trasformandole in cellule nervose e quindi iniettandole nel cervello dei topi colpiti da ictus.
Una caratteristica interessante della tecnologia TNT è che non sono necessarie complicate tecniche di laboratorio per implementarla. Inoltre, questa procedura non è invasiva, il che significa in parole semplici: non è necessario alcun bisturi e non è necessario tagliare nulla.
Il Wexner Medical Center è incoraggiante: gli scienziati hanno in programma di iniziare i test clinici sulla nanotrasfezione dei tessuti, o TNT, già nel prossimo anno. Bene, aspettiamo!
