Ciò è dimostrato dai risultati di uno studio pubblicato sulla rivista Advances in Space Research. Gli scienziati hanno modellato le condizioni sulla superficie di Phobos e hanno scoperto che durante i brillamenti solari e le espulsioni di massa coronale, il lato d'ombra della luna, così come il fondo del suo più grande cratere, Stickney, possono accumulare grandi quantità di elettricità statica.
Phobos non ha una magnetosfera, quindi il vento solare può bombardare direttamente la piccola luna. Le particelle caricate positivamente saranno assorbite dal lato illuminato, mentre gli elettroni caricati negativamente saranno attratti dal lato ombra. Nel caso di Phobos, questo effetto è notevolmente migliorato dal suo periodo orbitale molto veloce. Il satellite compie una rivoluzione attorno a Marte in sole 8 ore terrestri.
Secondo gli scienziati, le cariche di elettricità statica sulla superficie di Phobos non sono pericolose per le persone in tuta spaziale, ma possono rappresentare una potenziale minaccia per la tecnologia spaziale e l'elettronica. Pertanto, i progettisti delle future missioni su Marte devono tenere conto di questo fattore. Nel 2024, JAXA prevede di inviare l'apparato MMX a Phobos, che dovrà consegnare campioni della sua sostanza sulla Terra. Ci sono anche progetti per creare una base con equipaggio in superficie, che diventerebbe un punto di sosta per future spedizioni marziane con equipaggio.
