Gli scienziati giapponesi hanno riferito martedì di aver creato topi che cinguettano come gli uccelli. Ciò è reso possibile dall '"evoluzione" dell'ingegneria genetica, che sperano possa gettare luce sulle origini del linguaggio umano
Un gruppo di ricercatori dell'Università di Osaka ha creato un animale nell'ambito dell'Evolving Mice Project, in cui utilizza topi geneticamente modificati che sono inclini alla mutazione.
“Le mutazioni sono la forza trainante dell'evoluzione. Abbiamo incrociato topi geneticamente modificati per le generazioni future per vedere cosa succede , ha detto il ricercatore capo Arikuni Ushimura.
"Abbiamo testato topi appena nati uno dopo l'altro … Una volta abbiamo scoperto che il topo cantava come un uccello", ha detto, sottolineando che il "topo che canta" è nato per caso, ma ora questo tratto verrà trasmesso alle generazioni future.
"Sono rimasto sorpreso perché mi aspettavo di vedere topi che differiscono nella forma fisica", ha aggiunto il ricercatore, aggiungendo che il progetto era in realtà mirato a creare topi con arti corti e code simili a bassotti.
Il laboratorio, gestito dal professor Takeshi Yagi della Facoltà di Bioscienze di Frontiera dell'Università di Osaka, ha attualmente più di 100 "topi cantanti" per ulteriori ricerche.
Gli scienziati sperano che questi soggetti di prova aiuteranno a far luce su come si è evoluto il linguaggio umano. Per lo stesso scopo, i ricercatori di altri paesi utilizzano uccelli canori come i fringuelli.
Gli esperti hanno scoperto che gli uccelli usano diversi elementi sonori, li mettono insieme, come le parole in linguaggio umano, e poi creano le proprie "canzoni" dalle linee, che obbediscono a determinate regole linguistiche.
"I topi sono migliori per lo studio degli uccelli perché sono mammiferi e sono molto più vicini agli esseri umani nella struttura del cervello e in altri aspetti biologici", ha detto Ushimura.
“Vediamo come un topo che emette nuovi suoni influisca sui normali topi dello stesso gruppo. In altre parole, ha chiaramente connotazioni sociali , ha detto, aggiungendo che i topi normali tendono a squittire sotto stress.
Dato che i topi mutanti "cinguettano" più forte quando sono collocati in ambienti diversi, o quando i maschi sono piantati con femmine, allora il loro cinguettio "può essere un'espressione di alcune delle loro emozioni o reazioni corporee".
Gli scienziati hanno scoperto che i topi normali cresciuti con topi cantanti emettono meno segnali ultrasonici rispetto ad altri. Ciò potrebbe indicare che i metodi di comunicazione possono diffondersi da un gruppo all'altro, come un dialetto.
Ushimura sogna l'ulteriore "evoluzione" dei topi attraverso l'ingegneria genetica.
