I ricercatori dell'Agenzia giapponese per la scienza e la tecnologia marina (JAMSTEC) hanno annunciato un progetto molto ambizioso. Per la prima volta nella storia, gli scienziati arriveranno nelle profondità del nostro pianeta, perforando la crosta terrestre e raggiungendo il mantello. In effetti, ci sono stati molti tentativi di perforare la Terra così in profondità negli ultimi 50 anni, ma tutte le volte precedenti non è stato possibile raggiungere l'obiettivo prefissato. Uno dei tentativi più recenti è stato un progetto della United Oceanographic Society for Deep Drilling, in grado di andare in profondità circa 700 metri. Perché i ricercatori giapponesi sono così fiduciosi che avranno successo?
L'agenzia di stampa della CNN, citando fonti giapponesi, riferisce che i ricercatori stanno progettando di utilizzare la speciale nave di perforazione Chikyū. La nave riceverà un impianto di perforazione che sarà in grado di perforare tre volte più in profondità rispetto ai sistemi che erano stati calcolati nei tentativi precedenti. Poiché la crosta terrestre ha uno spessore di 5-10 chilometri, gli scienziati giapponesi eseguiranno il progetto di perforazione in tre fasi: in primo luogo, perforare il fondo dell'oceano fino a una profondità di circa 4 chilometri, quindi andare più in profondità per altri 6 chilometri, e quindi i ricercatori avranno l'opportunità di prelevare campioni dal mantello.
È stato riferito che il test iniziale della perforatrice inizierà nel settembre di quest'anno al largo delle Hawaii. Le località vicino al Costa Rica e alla costa del Messico vengono considerate come località alternative. Poiché il sistema di perforazione stesso è ancora incompleto, non è ancora possibile dire esattamente quando inizierà l'effettiva perforazione della crosta al mantello, tuttavia, secondo Natsue Abe, uno dei ricercatori del JAMSTEC, il 2030 sarà la scadenza per la perforazione.
Abe sottolinea che questo progetto ha diversi obiettivi contemporaneamente. In primo luogo, gli scienziati sperano di poter studiare il mantello del nostro pianeta al fine di migliorare l'efficienza della previsione dell'attività sismica. E in secondo luogo, vogliono capire meglio la prima storia geologica della Terra, di cui possono raccontare campioni di roccia.
“Non conosciamo ancora l'esatta composizione del mantello. Abbiamo visto solo pochi materiali del mantello: la roccia è molto bella, è in parte verde-giallastra”, dice Abe.
È anche interessante perché, in precedenti tentativi di perforazione, gli scienziati erano in grado di rilevare la presenza della vita molto più in profondità del previsto.
“Quanto può essere profonda la vita sulla Terra?” Chiede Abe.
Molto probabilmente impareremo molto di più su questo progetto a settembre. Ora i ricercatori stanno analizzando il costo stimato del progetto nel suo complesso e cercando di capire quali nuove tecnologie potrebbero essere necessarie nello sviluppo. I notiziari giapponesi riferiscono che il governo giapponese ha accettato di finanziare parte del progetto.
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NIKOLAY KHIZHNYAK
