Gli scienziati hanno trovato nel deserto giordano le briciole di una pagnotta di 14.400 anni che i cacciatori-raccoglitori hanno cotto con cereali selvatici.
Qual è stato il primo pollo o uovo? E cosa hanno iniziato a fare le persone prima: cuocere il pane o dedicarsi all'agricoltura? La risposta all'ultima domanda si è rivelata piuttosto inaspettata, si è scoperto che i nostri antenati sono riusciti a inventare il pane molto prima di inventare l'agricoltura.
Gli scienziati hanno suggerito che in Medio Oriente, dove gli antenati selvaggi dell'orzo e del grano si trovano in abbondanza in natura, i cacciatori-raccoglitori potrebbero preparare torte senza lievito. Ma non c'erano prove.
Sono apparsi dopo che un gruppo di archeologi dell'Università di Cambridge è riuscito a scavare (nello spreco alimentare dell'epoca nel sito neolitico di Shubayk 1. Si trova nel deserto nero in Giordania. Tuttavia, 14 mila anni fa c'era un'oasi in questo luogo, gli alberi fiorivano e la vita era in pieno svolgimento. Pubblicato sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences, i ricercatori hanno portato alla luce un focolare al centro di un'ampia zona cottura rivestita con lastre di basalto.
Tra il mucchio di detriti alimentari, gli archeologi si sono imbattuti in 24 "perle" - grumi bruciati che, esaminati da un microscopio elettronico, si sono rivelati briciole di pane. Avevano un diametro di poco più di 2 millimetri. Inoltre, vicino al focolare sono stati trovati chicchi di cereali selvatici, che recavano tracce di macinatura. A giudicare dalla struttura delle briciole, facevano parte di torte fresche piatte, senza lievito, che venivano cotte su pietre calde.
"Era improbabile che le tortillas fossero l'alimento base della comunità, dato che la raccolta e la lavorazione dei cereali selvatici era molto laboriosa", afferma l'autore principale dello studio Amaya Arranz-Otegi. - Molto probabilmente, il pane veniva cotto per scopi rituali o usato come prodotto di conservazione a lungo termine durante i lunghi viaggi. Nel focolare sono state trovate ossa di più di una dozzina di animali. Tra loro c'erano gazzelle, lepri e uccelli acquatici. Poi gli avanzi del pasto furono gettati nel focolare e la gente lasciò l'accampamento.
L'analisi al radiocarbonio ha determinato l'età delle briciole a 14.400 anni. E il pane diventerà un piatto tradizionale sulla tavola solo 4mila anni dopo, quando le prime comunità neolitiche passeranno dal collezionismo all'agricoltura.
YAROSLAV KOROBATOV
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