Il lavoro del futuro richiederà sforzi emotivi da parte di una persona. Oggi tale lavoro è sottovalutato e mal pagato, ma ha un valore inestimabile.
All'inizio dello scorso anno, è stato diffuso un documento al World Economic Forum, in cui si affermava che il cambiamento tecnologico stava per cambiare radicalmente l'economia globale. Per coprire i posti vacanti di domani, sostengono gli autori, misure come la riqualificazione e la formazione avanzata dei lavoratori di oggi saranno estremamente importanti. Più o meno nello stesso periodo, il presidente Obama ha annunciato l'introduzione di un curriculum universale di informatica nelle scuole primarie e secondarie degli Stati Uniti. “Dobbiamo assicurarci che tutti i nostri figli siano preparati per il lavoro del futuro. Ciò significa che non solo devono essere in grado di utilizzare un computer, ma anche avere le capacità di analisi e codifica per spingere in avanti la nostra economia innovativa , ha affermato.
Ma in verità, solo una piccola percentuale di persone nel mondo postindustriale sarà coinvolta nello sviluppo del software, nella biotecnologia e nelle nuove tecnologie di produzione. Le gigantesche macchine utensili che furono il frutto della rivoluzione industriale ridussero il bisogno di forza fisica umana. Allo stesso modo, la rivoluzione dell'informazione ci darà ulteriore libertà quando integreremo la competenza tecnica dei computer, piuttosto che competere con essi. Molti dei lavori più importanti del futuro ci richiederanno di avere abilità interpersonali piuttosto che matematica avanzata.
Nel 1983, la sociologa Arlie Russell Hochschild ha coniato il termine "lavoro emotivo" per descrivere i processi coinvolti nella gestione delle emozioni che le condizioni di lavoro richiedono. Ha imparato i metodi che gli assistenti di volo usano per mantenere una disposizione amichevole nei confronti dei passeggeri lunatici e violenti. Questi sono respiri profondi, un muto promemoria a noi stessi della necessità di mantenere la moderazione e la calma, nonché la capacità di mettersi nei panni di un passeggero ribelle. "Cerco di ricordare a me stesso che se beve troppo, probabilmente ha paura di volare", ha detto un assistente di volo. "Penso tra me: è proprio come un bambino."
Oggi, i posti di lavoro industriali stanno rapidamente diminuendo, il che richiederà alla maggior parte di noi di impegnarsi in un lavoro che richiede capacità emotive, sia che si tratti di lavorare direttamente con i clienti o di lavorare in team su un progetto. Nel 2015, David Deming, un economista dell'istruzione ad Harvard, ha scoperto che quasi tutti i lavori emersi negli Stati Uniti tra il 1980 e il 2012 sono in un campo che richiede capacità altamente comunicative. E Rosemary Haefner, che ricopre la posizione di ispettore senior delle risorse umane presso CareerBuilder, ha detto a Bloomberg BNA a gennaio che queste competenze e abilità saranno valutate molto più in alto quando assumerà una società quest'anno rispetto agli anni precedenti di ripresa economica. … Capacità di comunicazione,- ha detto, - sono in grado di distinguere molto un dipendente eccezionale da un dipendente che è semplicemente seduto fuori.
In tutta l'economia, la tecnologia sta spingendo i lavoratori verso attività più emotive. Nella vendita al dettaglio, Amazon e le sue imitazioni stanno rapidamente conquistando il mercato dello shopping quotidiano. Ma in molti casi, i negozi reali sopravvivono perché alcune persone scelgono di parlare con un venditore piuttosto che fare clic su un tasto. Si parla già della necessità di preservare gli uffici postali rurali, che saranno meno coinvolti nella fornitura di servizi postali, che oggi vengono forniti principalmente via Internet, e diventeranno più centri della vita sociale locale.
Abbiamo a lungo ignorato il valore schiacciante del lavoro emotivo a scapito dei lavoratori dell'industria e delle persone che servono. Secondo il sociologo di New York George T Patterson, che si è consultato presso le stazioni di polizia, gli agenti di polizia dedicano l'80% del loro tempo a un lavoro che è solo indirettamente correlato ai loro doveri funzionali. Visitano le famiglie ogni giorno per risolvere controversie e risolvere problemi di salute mentale. Ma la formazione della polizia negli Stati Uniti si concentra sull'uso di armi, tattiche difensive e diritto penale. È abbastanza prevedibile e abbastanza spesso ci sono rapporti secondo cui le persone si rivolgono alla polizia per chiedere aiuto per aiutare un membro della famiglia confuso che vaga senza meta tra le auto per strada, ma alla fine si scopre,che la polizia ha sparato alla persona amata proprio di fronte a loro.
Nel campo della medicina, uno dei momenti più difficili nel lavoro di un medico è osservare come una diagnosi data a un paziente cambia completamente la sua vita. Nessuna attrezzatura può far fronte a tale lavoro, a differenza della chirurgia, dove i robot indipendenti imparano a eseguire varie operazioni con una precisione sovrumana. Oggi, mentre l'intelligenza artificiale diventa uno strumento diagnostico, i medici iniziano a chiedersi come integrare queste abilità automatizzate. Un rapporto strategico del 2013 per l'NHS britannico afferma: "L'NHS può reclutare centinaia di migliaia di professionisti con le giuste competenze tecniche, ma senza compassione e attenzione, non possiamo soddisfare le esigenze dei nostri pazienti".
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La crescente domanda di lavoratori in grado di entrare in empatia e conquistare gli altri richiede grandi cambiamenti negli atteggiamenti e nei concetti. Dobbiamo abbandonare l'attenzione esclusiva sui risultati dell'apprendimento, che oggi sono considerati la strada del successo. Più rispetto e retribuzione dovrebbero essere accordati a quei lavoratori che sono troppo spesso sottovalutati come “lavoro non qualificato”. È inoltre necessario valorizzare maggiormente le competenze e le capacità che le donne della classe operaia possiedono più spesso degli uomini con un'istruzione eccellente.
Il modo più semplice per realizzare tali cambiamenti in medicina è dove le condizioni dell'assistenza sanitaria in generale stanno cambiando. È necessario coinvolgere più spesso persone le cui capacità lavorative sono prevalentemente emotive. Il Bureau of Labor Statistics prevede che il numero di posti di lavoro per medici e chirurghi aumenterà del 14% tra il 2014 e il 2024, mentre il numero di posti vacanti in tre specialità direttamente correlate alla cura del paziente aumenterà del 26%. Questi sono operatori sanitari domestici, operatori sanitari domestici e infermieri. Tutte queste posizioni non richiedono un diploma universitario, e complessivamente sono attualmente occupate da più di cinque milioni di persone, mentre nel Paese sono 708mila i medici.
Prendersi cura delle persone è essenzialmente un lavoro emotivo. Naturalmente, questo tipo di lavoro richiede spesso uno sforzo fisico (ad esempio, aiutare una persona con disabilità a lavarsi o alzarsi dal letto). Ha anche bisogno di certe conoscenze mediche. Ma come Inge Bates, scienziata dell'educazione all'Università di Sheffield che ha condotto uno studio etnografico sui caregiver, scoperto nel 2007, servono soprattutto abilità per far fronte a condizioni antigeniche, violenza e morte.
Bates ha condotto uno studio su un gruppo di ragazze di 16 anni che stavano seguendo una formazione professionale per prepararsi a lavorare nelle case di cura. In precedenza, speravano di lavorare con i bambini, nella vendita al dettaglio o in ufficio, e quindi erano spesso inorriditi al solo pensiero di lavorare con persone anziane. Secondo queste ragazze, era estremamente spiacevole per loro lavorare con pazienti decrepiti e stupidi, vedere la morte, preparare i morti per la sepoltura e affrontare gli escrementi umani. Uno studente ha ricordato di aver trovato una donna anziana che giocava con le proprie feci. “Ho dovuto lavarle le mani e le unghie, toglierle la camicia da notte e tutto il resto. L'ho fatta sedere e ho detto: siediti qui e io andrò a prendere i vestiti. E quando sono tornato, ho visto che è andata di nuovo sotto se stessa e ha giocato di nuovo con il proprio sgabello. Sai, è spiacevolequando ti si gettano addosso, sai cosa, e quando devi evitarlo.
Tuttavia, nel processo di studio, molti hanno iniziato ad essere orgogliosi del proprio lavoro, ritenendolo necessario e sapendo che non tutti potevano farcela. "Al secondo anno, la maggior parte era già desiderosa di diventare assistente per anziani, e quando qualcuno ha ottenuto un lavoro del genere, è diventato una scusa per una vacanza, per andare al bar o anche per una festa", ha scritto Bates.
Gli scienziati stanno cominciando a rendersi conto che le persone della classe operaia hanno capacità emotive migliori rispetto alle persone ricche e istruite. Nel 2016, gli psicologi della New York University Pia Dietze ed Eric Knowles hanno condotto uno studio e hanno scoperto che le persone degli strati superiori della società guardano meno i passanti per strada rispetto ai partecipanti meno privilegiati all'esperimento. In un esperimento online, i partecipanti dell'alta società avevano meno probabilità di notare piccoli cambiamenti nelle immagini dei volti umani.
In uno studio del 2007, Bates ha concluso che la genitorialità ha anche a che fare con il modo in cui le ragazze fanno il loro lavoro. Coloro che hanno avuto successo avevano abilità apprese durante l'infanzia nelle famiglie della classe operaia, dove erano coinvolti nei lavori domestici, nella cura dei bambini e dei parenti anziani, imparando a sopportare disagi e difficoltà e soddisfare requisiti rigorosi. “È chiaro che le ragazze della classe operaia all'età di 16 anni erano abbastanza abituate a cose come le faccende domestiche, aiutare gli altri, il bisogno di negarsi qualcosa (ad esempio, dormire regolarmente la notte o riposare la domenica).
Prendersi cura degli altri è difficile e poco remunerativo. Ma come dice Nancy Folbre, economista dell'Università del Massachusetts ad Amherst, questi lavoratori ricevono un diverso tipo di compensazione quando si vedono fare qualcosa di utile e necessario. Dopotutto, crediamo tradizionalmente che le donne dovrebbero svolgere questo lavoro gratuitamente, spinte da un senso di misericordia e amore per il prossimo. Dobbiamo ammettere che tali aspettative sono molto dannose, ma la gioia che le donne provano è molto reale. Camminare verso un bambino che piange in una culla o lavare un malato di Alzheimer è un'esperienza difficile e che conferma la vita.
Può essere difficile ammettere che il lavoro emotivo è un vero lavoro. Quando si tratta del lavoro più duro e meno retribuito, come prendersi cura di persone morenti o incontinenti, questo malinteso può essere dovuto al fatto che noi, non di fronte alla necessità di svolgere questo lavoro, non vogliamo pensare a quanto sia importante e difficile. veramente. Inoltre, spesso semplicemente non abbiamo un linguaggio professionale in cui parlare del lavoro emotivo che svolgiamo. Sorridendo e annuendo a un cliente che racconta una storia lunga e incoerente, a volte lo facciamo firmare un contratto importante. Ma nessuno include una clausola nel curriculum secondo cui la persona in cerca di lavoro "tratta pazientemente le noie senza cerimonie". Molto spesso il lavoro emotivo non è affatto percepito come lavoro. Inoltre, non è difficile capire che le persone istruite, principalmente uomini, che formulano e analizzano la politica economica, hanno grandi lacune nelle competenze che sono inerenti principalmente alle donne della classe lavoratrice.
Un altro problema è che quando ci poniamo la domanda su come aiutare gli assistenti sociali a bassa retribuzione a guadagnare di più, la risposta è sempre la stessa: "Dai loro una buona istruzione". I politici parlano molto di "professionalizzazione" del lavoro di cura, proponendo idee per una "formazione avanzata" per coloro che si prendono cura di diabete e senilità. Di recente, è stato deciso a Washington che i lavoratori dell'assistenza all'infanzia dovrebbero avere una laurea. Un funzionario distrettuale dell'istruzione ha detto a questo proposito: "Dobbiamo aumentare la professione e mettere i nostri bambini piccoli su una traiettoria positiva di apprendimento e sviluppo". Naturalmente, le persone che lavorano con gli anziani, i disabili ei bambini piccoli possono trarre grandi vantaggi dalla ricerca delle esigenze specifiche di questi gruppi.e l'istruzione superiore a prezzi accessibili è un'ottima idea per ragioni che esulano dalla formazione professionale. Tuttavia, c'è una profonda mancanza di rispetto per le capacità solide ma completamente non scientifiche di coloro che devono calmare un bambino spaventato o mantenere la compostezza quando una donna anziana gioca con le sue feci supponendo che una classe extra sia la chiave per migliorare la qualità del lavoro.
Gli economisti americani W Norton Grubb e Marvin Lazerson chiamano l'idea che l'istruzione supplementare risolva tutti i problemi del lavoro "predicando l'istruzione". In una conferenza nel 2005, Grubb ha osservato che ulteriori studi aiutano le persone a trovare un lavoro migliore, ma per questo motivo l'istruzione non è affatto una buona strategia economica. Ha detto che il 30-40 per cento dei lavoratori nei paesi sviluppati ha un livello di istruzione superiore a quello richiesto dal loro lavoro.
Ad oggi, il tentativo più noto e ben studiato di instillare abilità emotive nelle persone è il lavoro di sviluppo di un atteggiamento simpatico dei medici nei confronti dei pazienti. Negli ultimi dieci anni, le facoltà di medicina e gli ospedali hanno preso sempre più nota della pletora di letteratura che mostra che quando un medico può mettersi nei panni del paziente, aumenta i risultati del trattamento, aumenta la soddisfazione del paziente e porta a meno disincantesimi con la professione. Ci sono prove che l'empatia può essere insegnata. Un sondaggio del 2014 ha rilevato che la formazione sulle capacità di comunicazione e il gioco di ruolo hanno aumentato l'empatia tra studenti e medici. Ciò è supportato dai risultati di otto su 10 studi altamente professionali.
La necessità di instillare capacità emotive in professionisti ben pagati in professioni prestigiose sembra evidente. Tuttavia, come per tutti gli altri, qui possono sorgere dubbi. Ma uno dei segni di progresso in questa materia è stata la maggiore attenzione all '"apprendimento sociale ed emotivo" degli scolari (SEL - programma di apprendimento sociale ed emotivo).
Attraverso questi programmi, agli studenti americani viene insegnato a entrare in empatia, lavorare con e gestire le proprie emozioni. Ai bambini viene insegnato a comunicare positivamente tra loro, formulano insieme le regole della classe e cercano consapevolmente di comprendere i propri processi di pensiero. Gli scienziati concludono che tali programmi aiutano gli studenti a essere più solidali gli uni con gli altri e a comportarsi di conseguenza. Molti distretti scolastici hanno già introdotto programmi di apprendimento sociale ed emotivo e lo scorso anno otto stati degli Stati Uniti hanno annunciato che stavano lavorando insieme per creare standard SEL regionali.
Ma le conversazioni su questo programma mostrano quanto poco apprezziamo le capacità emotive. Spesso questi programmi vengono presentati solo come un modo per ridurre la violenza e la crudeltà, e non come una metodologia per la formazione di qualità umane essenziali. E in un ambiente di apprendimento in cui il carico di esami e le affermazioni di base spesso escludono argomenti meno vividi e visibili, questi programmi sono attraenti solo nel senso che spingono i bambini verso l'autocontrollo e la disciplina in lunghe lezioni.
C'è un'altra cosa. Sebbene la formazione formale sulle abilità emotive sia preziosa, non fornisce successo alle persone nel lavoro emotivo. Hochschild ha osservato che la "recitazione superficiale", che crea l'apparenza di un'emozione particolare, è meno efficace della "recitazione profonda", quando il dipendente mostra effettivamente i sentimenti desiderati. E l'espressione spontanea di sentimenti ed emozioni genuini appropriati all'occasione sembra essere ancora migliore. Nel 2013, la società britannica di catene di sandwich Pret A Manger è stata criticata per aver utilizzato i mystery shopper per mantenere il suo personale amichevole e allegro. Ovviamente, l'operatore del servizio deve essere amichevole con il cliente. Ma il sistema di controllo segreto di Pret A Manger,con la quale l'azienda cercava dai suoi dipendenti un'inesauribile allegria, privandoli per punizione di salari e condizioni di lavoro che avrebbero procurato loro un'allegria naturale, più che finta, era detta cinica e ipocrita. Inoltre, quando devi ritrarre una connessione emotiva, a volte sembra molto più uno sfruttamento che il più duro lavoro fisico.
David Scales, un medico della Cambridge Health Alliance, osserva che insegnare ai medici a entrare in empatia trascura "le gravi carenze dell'ambiente di lavoro che stanno facendo scomparire la naturale compassione del medico". Di fronte a un flusso infinito di pazienti, alla necessità di ridurre al minimo il tempo di visita del paziente per motivi finanziari e lavorando 80 ore a settimana, il medico non può davvero mettersi al posto del paziente seduto di fronte a lui. Skales vede una tensione tra la soddisfazione dei bisogni più urgenti dei malati e la necessità di lavorare il più rapidamente possibile in un sistema sovraccarico quando un medico non può veramente prendersi cura di loro. Uno dei punti chiave per garantire l'efficacia del lavoro emotivo è una certa misura di indipendenza, la capacità di trattare una persona in modo decente e di non sperimentare costantemente uno stress eccessivo.
Abbiamo nuove colossali opportunità in quanto robot e algoritmi liberano gli esseri umani dal lavoro cognitivo. Come società, possiamo fare una scelta e iniziare a impegnare più fondi per migliorare le risorse umane, aumentare i salari e ridurre le ore per gli assistenti sociali, che svolgono il lavoro più emotivamente difficile ricevendo i salari più bassi. Allo stesso tempo, possiamo trasformare altre aree dell'economia, aiutare gli agenti di polizia, gli impiegati delle poste e tutti gli altri a comunicare adeguatamente con le persone che si rivolgono a loro.
Ma il nostro sistema economico non è pronto a farlo, poiché giudica la qualità del lavoro dal suo contributo al PIL. Alcuni economisti temono che non stiamo facendo abbastanza per migliorare la "produttività" dei servizi, ad esempio, l'assistenza agli anziani, rispetto ad altri settori, come l'industria automobilistica. Probabilmente, il lavoro emotivo non sarà mai una buona fonte di reddito. Ma la domanda è se la nostra società è pronta a stanziarle più risorse, nonostante il suo basso ritorno economico.
L'efficienza fornita dalla tecnologia ha ottenuto molto. Le persone nei paesi sviluppati hanno raggiunto uno standard di vita molto elevato e la maggior parte di loro non ha più bisogno di coltivare cibo e produrre oggetti che usa. Ma quando applichiamo le metriche delle prestazioni al regno in espansione del lavoro emotivo, perdiamo di vista l'importante speranza che i progressi tecnologici ci danno: liberare gli esseri umani dal lavoro fisico e cognitivo monotono e creare opportunità per il lavoro del futuro quando le persone ci tengono davvero. Riguardo l'un l'altro.
Livia Gershon è una giornalista freelance che scrive sull'intersezione tra economia, politica e vita quotidiana. Il suo lavoro è stato pubblicato da Salon, LA Weekly e The Progressive.
