Gli scienziati ritengono di essersi avvicinati alla soluzione del mistero della lega menzionata da Platone nei suoi dialoghi sul continente sommerso. Secondo l'antico filosofo, il più grande tesoro del leggendario paese era il metallo chiamato in greco "oricalco". Nel dialogo "Timeo" si dice che l'acropoli di Atlantide si trovava su un'isola circondata da tre bastioni fortificati. Il muro dell'anello esterno era ricoperto di rame. Il muro del bastione interno è stato adornato dagli Atlantidei con "colata di stagno, e il muro dell'acropoli stessa - con un oricalco che emette uno scintillio ardente". C'era anche un tempio di Poseidone, il cui interno era decorato con avorio, "oro, argento e oricalco, e le pareti, i pilastri e i pavimenti erano completamente rivestiti di oricalco".
L'oricalco era secondo solo all'oro in valore
Dieci re, che hanno governato in diverse parti di Atlantide, si sono riuniti nel tempio per amministrare il giudizio. Prima di ciò, catturarono il toro nel bosco sacro vicino al tempio, lo sollevarono sulla stele dell'oricalco e lo pugnalarono sopra in modo che il sangue scorresse sulla scritta. Sulla suddetta stele, oltre alle leggi, c'era anche un incantesimo che chiamava grandi guai sulle teste di chi li avrebbe infranti. Quindi bruciarono il toro sul fuoco sacrificale e mischiarono il suo sangue in una ciotola con del vino, con il quale lavarono accuratamente la stele di oricalco. Dopodiché, raccogliendo l'umidità dalla coppa con fiale d'oro e facendo una libagione sul fuoco, giurarono che avrebbero riparato il giudizio secondo le leggi scritte sulla stele di oricalco all'interno del tempio di Poseidone.
Si pensava che tutte queste informazioni sulle reliquie dell'oricalco atlantideo fossero così importanti per Platone che le ripeté letteralmente nel dialogo "Crizia". Tuttavia, né lui stesso, né i suoi contemporanei nel V secolo a. C. non sapeva più cosa fosse l'oricalco. Il filosofo ha scritto che veniva estratto nella stessa Atlantide, le cui viscere davano "qualsiasi tipo di metalli fossili solidi e fusibili, compreso quello che ora è conosciuto solo per nome, e quindi esisteva in pratica: l'oricalco nativo, estratto dalle viscere della terra in vari luoghi dell'isola ed era seconda solo all'oro nel suo valore”.
Nonostante il fatto che Platone, per sua stessa ammissione, non abbia mai visto un oricalco, è lecito dire che non lo ha inventato. Questo metallo è stato menzionato da antichi poeti greci duecento anni prima. Omero, in uno dei suoi inni, chiama i riccioli di Afrodite "oricalco". Esiodo nel poema "Lo scudo di Ercole" ha scritto che lo "scudo altamente qualificato" dell'eroe era fatto dall'oricalco, forgiato per volere di Zeus da Efesto sull'Olimpo. L'oricalco, quindi, appare in questa poesia come "metallo degli dei", dotato di proprietà fenomenali. Esiodo descrisse in dettaglio lo "scudo maculato" di Ercole, che "non trafiggeva mai un colpo lontano o vicino - ammirazione per lo sguardo … brillava di ambra chiara e, inoltre, era emesso da un oro lucido, strisce di azzurro lo attraversavano …"
La proprietà principale dell'oricalco, secondo le testimonianze più antiche, era la sua lucentezza non mascherata e un bel colore dorato. Descrivendolo con entusiasmo, gli autori antichi non ne spiegarono veramente la composizione, ponendo un grande enigma per le generazioni future.
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Gli alchimisti stanno cercando un indizio
Il nome di questo metallo deriva da due parole greche - "oros" (montagna) e "khalkos" (rame) - e può essere tradotto come "rame di montagna". Sulla base di questa etimologia, molti credevano che si trattasse di un metallo simile al rame o addirittura lo contenesse nella sua composizione. Gli antichi romani andarono anche oltre. Come risultato di una traslitterazione errata in latino - aurichalcum, cioè "oro-rame" - giunsero alla conclusione che l'oricalco è una lega di rame e oro. La loro combinazione è estremamente rara, ma si verifica ancora in natura allo stato nativo. Infine, a Roma, l'oricalco cominciò a essere chiamato bronzo dorato, da cui venivano coniate monete imperiali sesterzi. In greco moderno, questa parola è usata per riferirsi all'ottone, ma è chiaro che l'oricalco originale non poteva essere né bronzo né ottone. Questi metalli non mostrano alcuno speciale "scintillio ardente". Entrambi erano ben conosciuti al tempo di Platone e difficilmente potevano essere valutati alla pari dell'oro.
Nell'antico trattato "Sulle voci miracolose", erroneamente attribuito ad Aristotele, si sosteneva che gli antichi ottenessero l'oricalco aggiungendo una roccia speciale al rame fuso - calmia, che veniva estratto solo sulla costa del Mar Nero. Di conseguenza, non era l'oricalco stesso che nasceva nelle viscere della terra, ma quel misterioso minerale, che, unito al rame, dava una lega che si distingueva per straordinaria brillantezza. Questa versione può piacere ai sostenitori della localizzazione di Atlantide sul Mar Nero. Plinio il Vecchio credeva che l'oricalco scomparisse dall'uso quando i suoi depositi naturali furono esauriti.
Già nel XVII secolo Francis Bacon, nel suo saggio "New Atlantis", esprimeva l'idea che i metalli rari di questa leggendaria civiltà non fossero estratti dal suolo, ma appositamente legati da artigiani nelle sue profondità. Presumibilmente a causa delle condizioni speciali inerenti a grandi profondità, le leghe prodotte avevano proprietà insolite. “Abbiamo, - dicono gli atlantidei baconiani, - vaste e profonde miniere di varie profondità … Queste miniere sono chiamate la sfera inferiore e sono utilizzate per tutti i tipi di corpi ispessiti, congelanti e preservanti. Li usiamo anche per ricreare miniere naturali e per ottenere nuovi metalli artificiali da composizioni che abbiamo messo lì per molti anni ". Gli alchimisti cercarono anche di scoprire la composizione dell'oricalco, per il quale questo enigma platonico divenne uno dei segreti più ambiti dell'antica metallurgia.
Roman Nutrikhin
