Immagina che in questo preciso momento, proprio ora, non sei chi pensi di essere. Sei oggetto di esperimenti scientifici condotti da qualche genio del male. Il tuo cervello è stato separato dal tuo corpo e tenuto in vita in un barattolo di nutrienti sul tuo tavolo da laboratorio. I nervi del tuo cervello sono collegati a un supercomputer che ti nutre e ti nutre con le sensazioni della vita quotidiana. Pertanto, pensi di vivere una vita normale.
Tu esisti? E sei tu? E il mondo che esiste intorno a te (o nella tua illusione)?
Sembra orribile. Ma puoi concludere con assoluta certezza che non è così? Vedi, stai già cominciando a dubitare. Come dimostrare che non sei un cervello in una vasca?
Demoni ingannevoli
La filosofa Hilary Putnam ha proposto questa versione del cervello in una vasca come esperimento mentale nel 1971. Ma in realtà, è radicato nell'idea del filosofo francese René Descartes, che pensò al genio del male già nel 1641.
Tali esperimenti mentali possono essere spaventosi - e dovrebbero essere spaventosi - ma servono comunque a uno scopo utile. I filosofi si rivolgono a loro per scoprire di quali convinzioni ci si può fidare e, di conseguenza, quale conoscenza del mondo che ci circonda e di noi stessi vale la pena raccogliere.
Descartes pensava che il modo migliore per farlo fosse cominciare a dubitare di tutto (de omnibus dubitandum) e costruire un sistema di conoscenza sulla base di questi dubbi. Adottando questo approccio scettico, ha sostenuto che solo un nucleo di assoluta certezza fornirebbe una base affidabile per la conoscenza. Ha detto che nella ricerca della verità, una persona dovrebbe dubitare di tutte le cose almeno una volta nella vita.
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Descartes credeva che un simile approccio filosofico fosse disponibile per tutti. In una delle sue opere, descrive una scena in cui si siede davanti al caminetto di casa sua, fumando la pipa. E chiede se è possibile credere che abbia la pipa in mano e le pantofole ai piedi. I sentimenti lo hanno deluso in passato, e poiché l'hanno deluso prima, non ci si può fidare di loro. Pertanto, non c'è certezza che i suoi sentimenti siano affidabili.
Giù nella tana del coniglio
È da Cartesio che abbiamo ricevuto le classiche domande scettiche tanto amate dai filosofi, ad esempio: come possiamo essere sicuri che in questo momento non siamo addormentati, ma svegli?
Per sfidare la nostra conoscenza immaginaria, Descartes ha immaginato l'esistenza di un demone malvagio onnipotente che ci induce a pensare che stiamo vivendo le nostre stesse vite, quando la realtà è molto diversa da tutto ciò che conosciamo.
L'esperimento mentale del cervello in una vasca e il problema dello scetticismo sono spesso usati nella cultura popolare. Prendi Matrix o l'inizio, per esempio. Guardando una versione filmata di un esperimento mentale, lo spettatore può immergersi in un mondo immaginario e farsi una buona idea delle idee filosofiche.
Ad esempio, mentre guardiamo Matrix, apprendiamo che il protagonista Neo scopre che il suo mondo è una simulazione al computer e che il suo corpo sta effettivamente penzolando in una vasca di fluido che sostiene la vita. Fortunatamente, Descartes ci consegna una paglia salvifica.
Anche se non possiamo essere assolutamente certi che il mondo sia esattamente quello che sembra, possiamo essere certi di esistere. Perché ogni volta che dubitiamo, ci deve essere un "io" che dubita. Di conseguenza, le riflessioni di Descartes portano alla famosa espressione: "Penso, quindi sono" (cogito ergo sum).
Forse sei davvero un cervello in una vasca e il mondo intorno a te è una simulazione al computer. Ma tu esisti, il che significa che il resto non ha importanza. Finché il mondo ci sembra reale, sarà vero.
ILYA KHEL
