Gli scienziati dell'Istituto per la ricerca sul cancro nel Regno Unito hanno scoperto che lo zucchero mannosio, che viene utilizzato come integratore alimentare, può rallentare la crescita di tumori maligni e migliorare l'effetto della chemioterapia nei topi affetti da vari tipi di cancro. Lo ha annunciato in un comunicato stampa su EurekAlert!.
Nello studio, il mannosio è stato aggiunto all'acqua potabile o somministrato per via orale a roditori affetti da cancro al pancreas, alla pelle o ai polmoni. Si è scoperto che lo zucchero inibisce la crescita del tumore e non causa effetti collaterali. Nella parte successiva dell'esperimento, gli animali con tumori sono stati trattati con cisplatino e doxorubicina, due farmaci chemioterapici comunemente usati. Il risultato ha mostrato che lo zucchero non solo ha ridotto le dimensioni dei tumori, ma ha anche aumentato la durata della vita di alcuni topi.
Il glucosio è necessario per la crescita dei tessuti cancerosi, ma il mannosio è in grado di bloccare l'ingresso dei carboidrati nelle cellule maligne. Tuttavia, non influisce sulla capacità di assorbire il glucosio nei tessuti normali.
Il mannosio è stato anche testato in colture cellulari di vari tipi di cancro, tra cui leucemia, osteosarcoma, cancro ovarico e intestinale. Alcune cellule hanno reagito allo zucchero e altre hanno continuato a dividersi e crescere. Secondo gli scienziati, hanno in programma di scoprire perché il mannosio agisce in modo selettivo e se sarà efficace nel trattamento del cancro negli esseri umani.
