C'è uno scherzo: la quantità di intelligenza sul pianeta è un valore costante e la popolazione è in continua crescita. Ma è davvero uno scherzo al 100%? O stiamo diventando più stupidi? Il fatto è che negli ultimi 25mila anni il nostro cervello è diventato più piccolo. L'antropologo Stanislav Drobyshevsky parla di questo e delle vicissitudini dell'evoluzione umana nel prossimo numero dei nostri amici: il canale televisivo Sci-One. Leggi la versione testuale sotto il taglio.
Se tracciamo l'evoluzione del cervello dall'Australopiteco, il primo a due gambe, al presente, risulta:
- La crescita del cervello era non lineare, esplosiva, più veloce, a volte più lenta, a volte in diminuzione.
- Le dimensioni e la forma non sono cambiate in modo sincrono. Di norma, all'inizio la dimensione è stata leggermente aumentata, quindi la forma è cambiata. E anche diverse parti del cervello non sono cambiate simultaneamente.
Non conosciamo tutti i dettagli di questa evoluzione, ma il suo compito non è mai stato quello di creare grandi cervelli. Ogni successivo cambiamento nella struttura, dimensione, forma, funzione era una risposta ad alcune condizioni esterne. L'ambiente è cambiato, la vita ha stabilito nuovi compiti, il corpo ha dato nuove risposte. E molto spesso si è scoperto che la risposta era sotto forma di ancora più saggezza. Apparentemente, in larga misura perché non solo le persone sono diventate più intelligenti. Se guardi l'evoluzione di qualsiasi animale, la cefalea - un aumento del cervello - è caratteristica di tutti. Pertanto, poiché i nostri antenati non vivevano nel vuoto, comunicavano con altri esseri. Li hanno cacciati, sono scappati da coloro che li cacciavano. E dovevano farlo sempre meglio, perché le altre creature scappavano e cacciavano sempre meglio. Una persona non sarà mai in grado di correre veloce come un'antilope,e ingannare un'antilope è possibile. Ma qui dobbiamo diventare più saggi a un ritmo più veloce, cosa che fecero i nostri antenati.
A volte le condizioni si rivelano tali che non solo non puoi essere intelligente, ma anche un po 'stupido. E ci sono almeno due di questi esempi in evoluzione. Il primo sono i cosiddetti hobbit di Flores, antico popolo vissuto tra 190 e 50mila anni fa sulla piccola isola di Flores in Indonesia. I loro antenati arrivarono lì circa un milione di anni fa, molto probabilmente da Java. Erano il classico esemplare giavanese Pithecanthropus.
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Nel corso delle successive centinaia di migliaia di anni, le loro dimensioni diminuirono drasticamente. Come mostrano le ultime ricerche, il loro cervello ha iniziato a pesare 420 grammi o meno. Inoltre, gli antenati Pithecanthropus avevano un cervello di circa un chilogrammo. Certo, non come il nostro, ma anche un chilogrammo non è così poco. Questo era abbastanza per costruire strumenti di pietra, cacciare animali e così via con lo stesso spirito, cioè erano esseri umani. E nell'Homo floresiensis, il cervello ha raggiunto il livello dell'Australopithecus e degli scimpanzé moderni.
Allo stesso tempo, sorprendentemente, non hanno smesso di produrre strumenti, che sono anche diminuiti di dimensioni. I primi strumenti su Flores erano acciottolati sani, elicotteri di pietra. Negli hobbit si trasformavano in piccoli fiocchi, perché le loro zampe erano più piccole. Gli hobbit cacciavano animali, la fauna era molto particolare: topi giganti di mezzo metro, lucertole monitor, elefanti nani stegodon sotto i due metri di altezza. Ma i cacciatori stessi erano due volte più bassi. E c'erano anche cicogne giganti, alte circa 1,8 m. Con la crescita degli hobbit in un metro, questo, in generale, era impressionante.
La vita di questi hobbit non voleva dire che fosse favolosa, perché le stesse cicogne o lucertole monitor li stavano inseguendo. Ma non hai bisogno di troppa intelligenza per scappare da una lucertola o catturare un topo. L'elefante è probabilmente più difficile, ma, come dimostra la pratica architettonica, gli hobbit cacciavano giovani stegodon. Probabilmente perché erano ancora inesperti. O forse hanno appena trovato carcasse di elefanti morti.
Il secondo esempio di contrazione del cervello nel corso dell'evoluzione è, stranamente, noi stessi. Nel Paleolitico superiore - da 40 a 25 mila anni fa - la dimensione media del cervello degli uomini era di 1500 grammi. E gli uomini moderni hanno già 1400 grammi. È chiaro che questo è il valore medio per il pianeta, e c'è una variazione abbastanza ampia da gruppo a gruppo, a seconda del territorio. In alcuni gruppi, le dimensioni del cervello sono diventate ancora più grandi. Ad esempio, i kazaki, i buriati e i mongoli hanno i cervelli più grandi oggi, anche più che durante il Paleolitico. Ma nel complesso, la dinamica del pianeta è negativa. 100 grammi: la differenza non è specifica, ma abbastanza decente. E sorge una grande domanda acuta: perché è successo? La diminuzione delle dimensioni del cervello è una conseguenza del fatto che siamo diventati più stupidi o è avvenuta impunemente?
Ci sono due punti di vista principali. Il primo è ottimista. Secondo questo punto di vista, il cervello è diventato più piccolo, ma allo stesso tempo più complesso a livello della struttura dei neuroni, sinapsi, chimica dei neurotrasmettitori, ecc., Quindi siamo diventati più intelligenti. In effetti, la pratica mostra che l'intelligenza di una persona moderna non dipende realmente dalle dimensioni del cervello. Si osserva una diminuzione dell'intelligenza con una massa cerebrale inferiore a 700 grammi. E tutto ciò che è di più, non è più correlato al grado di sviluppo della mente. Non è la quantità di tessuto nervoso che è più importante, ma il numero di connessioni tra i neuroni, la capacità di trasmettere impulsi, la velocità di trasmissione, la ramificazione dei dendriti e molto altro ancora. Siamo quasi inconsapevoli di tali dettagli della struttura cerebrale di Cro-Magnons, i primi Sapiens. Pertanto, la versione secondo cui il cervello è diventato più complesso non è attualmente dimostrabile. Ma, in linea di principio, è verificabile,perché conosciamo tutte le informazioni genetiche degli antichi. E se sapessimo come la formazione del cervello è codificata nei geni, potremmo valutarne la struttura negli antichi Cro-Magnon. Sfortunatamente, nessun genetista moderno lo sa.
Il secondo punto di vista è che la biochimica e la struttura neurale del cervello di Cro-Magnon erano fondamentalmente le stesse di adesso. Condivido questa opinione perché non è passato molto tempo dal punto di vista dell'evoluzione. Se confrontiamo Cro-Magnons con le persone moderne nella struttura del viso, della mano, del piede e della colonna vertebrale, le differenze saranno appena percettibili, sull'orlo dell'errore statistico. Molto probabilmente, anche il cervello è leggermente cambiato, ad eccezione delle sue dimensioni.
Forse la riduzione di 100 grammi ci ha reso individualmente un po 'più stupidi. Non dobbiamo essere intelligenti come Cro-Magnons. 25mila anni fa, un Cro-Magnon dovette imparare a costruire attrezzi, accendere un fuoco, costruire un'abitazione, cacciare mammut, saiga, zebre, canguri, chiunque, nei primi 10 anni della sua vita, conoscesse piante e funghi velenosi e commestibili, come sfuggire ai predatori … E non aveva il diritto di sbagliare, perché i gruppi non avevano un gran numero di persone esperte, non c'erano persone anziane, non c'era lingua scritta. Il Cro-Magnon doveva ricordare la prima volta e per sempre, e pensare molto velocemente per sopravvivere. La selezione è stata dura. Era necessario non solo imparare tutto il prima possibile, ma anche insegnare ai tuoi figli al ritmo di un valzer.
Nel tempo, l'aspettativa di vita iniziò ad aumentare, apparvero nonne, nonni e scrittori; apparvero asili nido, asili nido, scuole e università; c'era l'opportunità di imparare tutto in qualsiasi momento. Non è più necessario - e anzi impossibile - conoscere tutto del mondo, ognuno di noi conosce solo un piccolo frammento dell'universo. Ad esempio, so come parlare dei nostri antenati, del nostro passato e un po 'del futuro, ma non so come sopravvivere nella foresta in inverno. Come la stragrande maggioranza delle persone moderne. Ci sono mega-survivalisti, ma difficilmente sanno, ad esempio, come sono fatti i loro stivali. Ogni persona conosce solo un minuscolo pezzo del mosaico e nessuno può afferrare il quadro generale con la mente. Ma noi, per il nostro pezzo del puzzle, non abbiamo bisogno di troppi cervelli. E così è del tutto possibile vivere. Anche quando una persona nasce con un cervello piccolo, e forsecon capacità ridotte, allora questo è sufficiente per fare alcuni affari specifici. E quindi, il pool genetico delle persone moderne negli ultimi mille anni è stato costantemente diluito con i geni dei proprietari dei cervelli non più importanti.
Se questa tendenza continua - e la popolazione cresce, la specializzazione si intensifica - allora il cervello potrebbe ridursi ulteriormente. Anche gli hobbit con i loro 400 grammi in testa costruivano attrezzi. Quindi l'ulteriore evoluzione del nostro cervello dipende solo dalle condizioni in cui vivranno i nostri discendenti, quali condizioni creeranno per se stessi. Finora abbiamo avuto più successo nel rompere il nostro habitat, ma voglio credere che non siamo chiamati Homo sapiens per niente.
Evoluzione di successo per tutti e che la scienza sia con te!
