Secondo Science Alert, gli astronomi della Swinburne University of Technology in Australia hanno identificato ripetizioni misteriose e quasi impercettibili di FRB 171019. Inizialmente, i ricercatori hanno cercato segni di ripetizioni in 20 FRB (lampi radio veloci) utilizzando il complesso radiotelescopio ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), impiegando circa 12 mila ore su questo. Poiché la ricerca non ha avuto successo, gli scienziati hanno iniziato ad osservare FRB 171019, la cui posizione nel cielo è ben nota, utilizzando altri strumenti: il radiotelescopio Green Bank negli Stati Uniti e il radiotelescopio Parks Observatory in Australia.
I dati della Green Bank hanno mostrato due segnali deboli. Ciò indica che i burst radio ripetitivi sono più comuni di quanto si pensasse in precedenza e molti dei singoli burst sono in effetti correlati ad essi, ma i loro segnali sono appena al di fuori del raggio di rilevamento degli strumenti utilizzati per rilevare. I segnali latenti da FRB 171019 sono 590 volte più deboli del burst registrato da ASKAP.
I ricercatori non sanno ancora cosa abbia causato i ripetuti bagliori, ma hanno trovato somiglianze con l'attività delle magnetar, un tipo di stelle di neutroni con un campo magnetico estremamente forte. Sebbene gli FRB siano cento miliardi di volte più luminosi di questi oggetti, gli scienziati ritengono che i risultati aiuteranno a perfezionare i modelli che spiegano il fenomeno delle esplosioni radio veloci. Un impulso radio veloce dura pochi millisecondi ed è accompagnato dal rilascio di un'enorme quantità di energia nello spazio, del tipo che il Sole emette da diverse decine di migliaia di anni. Una delle ipotesi suggerisce che questo fenomeno sia associato alle attività di civiltà aliene.
