Scienziati della Duke University, USA, guidati dal professor Andre Bejan, hanno condotto uno studio e hanno scoperto perché i corridori neri si comportano meglio dei bianchi. Si scopre che il motivo qui è la posizione dell'ombelico, cioè il centro di gravità del corpo
Secondo uno studio, atleti bianchi e neri della stessa altezza hanno ombelichi a livelli diversi. In particolare, il runner africano con le gambe più lunghe ha sempre un baricentro di 3 cm più alto di quello dell'europeo. E più alto è l'ombelico, più il corpo si precipita in avanti e maggiore è la velocità che una persona sviluppa durante la corsa. Il vantaggio dei corridori neri sui bianchi è del 3% grazie all'ombelico.
Ma in piscina il vantaggio spetta ai bianchi, che hanno un corpo più lungo dei neri. Più basso è l'ombelico, più lungo è il corpo, il che consente al nuotatore di creare un'onda più grande e nuotare più velocemente. In questo caso, l'ombelico basso dà all'europeo un vantaggio dell'1,5% nel nuoto rispetto agli africani.
La resistenza di alcune persone, compresi i corridori di lunga distanza, è associata a un raddoppio nei loro corpi del gene dell'acquaporina 7 (AQP7), che è responsabile del rifornimento di acqua e sostanze contenenti zucchero alle cellule del corpo.
AQP7 ha una funzione estremamente importante nel corpo. La proteina che produce permette ai composti dell'acqua e ad un componente dello zucchero chiamato glicerolo di entrare nella cellula, sostanze che forniscono energia alla cellula. È il lavoro attivo di AQP7 che distingue i corridori di lunga distanza, i cui corpi possono mobilitare molecole energetiche dalle riserve di grasso e utilizzarle per aumentare la resistenza del corpo.
Si è anche scoperto che, rispetto al DNA di dieci specie di varie grandi scimmie, tra cui scimpanzé e gorilla, il DNA umano contiene cinque geni AQP7. Gli scimpanzé, che sono i più vicini nelle caratteristiche genetiche agli umani, ne hanno solo due, mentre le altre scimmie ne hanno uno.
Ciò conferma la teoria secondo cui la necessità di percorrere lunghe distanze, che si trovava davanti ai nostri lontani antenati nel processo di caccia, ha portato a un salto evolutivo nel loro sviluppo e alla comparsa di geni aggiuntivi nella catena del DNA. Nel complesso, il DNA umano differisce da quello degli scimpanzé e di altri primati per il numero di copie in 84 geni.
