Panico di massa, menzogne del governo, tentativi di mettere a tacere la tragedia e 64 vittime.
Sette anni prima del disastro della centrale nucleare di Chernobyl, in URSS si è verificata un'emergenza su vasta scala, che le autorità sono riuscite a nascondere al pubblico e ai paesi stranieri. Il 4 aprile scoppiò un'epidemia di antrace vicino a Sverdlovsk (ora Ekaterinburg). Decine di residenti locali sono stati ricoverati in ospedali con sintomi simili: febbre sotto i 40 ° C, debolezza, nausea, tosse e brividi.
Per 2-3 giorni le condizioni dei pazienti si deteriorarono bruscamente. I sintomi principali erano dolore toracico, vomito sanguinante, difficoltà respiratorie e shock. Il corpo era coperto di macchie cadaveriche. I medici non capivano con cosa avevano a che fare. I parenti si sono rifiutati di prendere i corpi dei morti. Il panico è iniziato nel distretto Chkalovsky di Sverdlovsk.
Ciò che stava accadendo attirò rapidamente l'attenzione della comunità mondiale: l'URSS era sospettata di violare la Convenzione sulla proibizione dello sviluppo e della produzione di armi biologiche. Tuttavia, per molto tempo, le autorità hanno nascosto con successo la natura dell'epidemia. Poi "hanno sviluppato un intero programma per disinformare l'opinione pubblica nel paese e nel mondo", nell'ambito del quale è stata espressa la versione ufficiale: lo scoppio di antrace è avvenuto a causa della carne di bovini infetti.
Un'epidemia di malattia, panico in città, una commissione di Mosca e la versione ufficiale
Il 4 aprile, i residenti del distretto di Chkalovsky hanno iniziato a rivolgersi all'ospedale n. 24 di Sverdlovsk. Tutti presentavano gli stessi sintomi, le loro condizioni peggioravano bruscamente. L'istituto medico non aveva un ospedale, quindi un ospedale con un edificio terapeutico per 100 pazienti non era pronto per un forte afflusso. I nuovi arrivati venivano messi su barelle e divani nei corridoi. Presto le persone dovettero essere mandate in un vicino ospedale.
"Un tale afflusso di pazienti si è rivelato completamente inaspettato, e quindi abbiamo portato alcuni di loro al G20", afferma Margarita Ilyenko, primario dell'ospedale n. 24 nel 1979. Presto il primario del "venti" Yakov Klipnitser la chiamò: "Ascolta, Ilyenko, due dei tuoi sono morti qui … Sembra una polmonite." Dopo un po '- un'altra telefonata: “Sono nel panico: altri tre sono morti! Polmonite tossica ".
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Sverdlovsk, area di Vtorchermet, 1979.
I medici non hanno capito che tipo di malattia hanno affrontato, poiché nelle prime fasi aveva segni di polmonite, ma troppo rapidamente si è trasformata in una forma grave. Le persone sono morte per emorragia polmonare o emorragia cerebrale, anche durante la ventilazione artificiale sotto l'influenza di una dose maggiore di farmaci.
Il 5 aprile tre ospedali hanno ricoverato pazienti sintomatici. Ogni giorno morivano fino a cinque persone. I medici non erano ancora in grado di nominare in modo inequivocabile la causa della morte o di diagnosticare i pazienti in vita. La città è stata presa dal panico: i parenti si sono rifiutati di prendere i morti per un'infezione sconosciuta.
Il 10 aprile, nell'ospedale n. 40, i medici hanno eseguito la prima autopsia dei morti di malattia. Hanno diagnosticato l'antrace. Questa conclusione è stata confermata dalla patologa Faina Abramova presso la stazione sanitaria ed epidemiologica regionale, inviando lì campioni di corpi e tessuti.
Non appena la diagnosi è stata confermata, una commissione di emergenza da Mosca guidata dall'accademico Pyotr Burgasov è arrivata a Sverdlovsk. Insieme a lei, in città sono apparse persone in abiti civili. Ora tutti i pazienti con antrace sono stati raccolti nell'ospedale n. 40, dove hanno preparato 500 letti nell'edificio delle malattie infettive.
Dal 10 al 13 aprile la commissione ha esaminato il bestiame: pecore e mucche. Sotto la guida di Burgasov, gli esperti hanno deciso che l'aggiunta di farina di carne e ossa contaminata da spore di antrace ha portato a una grave malattia nel bestiame.
Sverdlovsk-19. L'epicentro dell'infezione era dietro gli edifici di cinque piani.
Allo stesso tempo, la stampa ha riferito sull'antrace. In televisione ogni due ore è stato trasmesso un messaggio sul divieto di acquistare carne bovina nei mercati e dalla mano. I giornali hanno descritto i sintomi e messo in guardia sui pericoli del consumo di carne. Per le strade, manifesti con l'immagine di una mucca e il testo: "Anthrax!" Tra i morti c'erano molti alcolizzati e fumatori, persone con un'immunità chiaramente indebolita.
“Ricordo due ingegneri, ufficiali di riserva, che si stavano addestrando in quei giorni in una delle unità militari situate a Sverdlovsk. Entrambi sono morti per lo stesso motivo. Le persone che non avevano nulla a che fare con la carne stavano morendo. E abbiamo osservato il percorso dell'infezione non dal cibo, ma dall'aria. Il caso più raro! Da dove viene? Non lo so , aggiunge Kozak.
Ai patologi è stato detto di elencare la "sepsi" come causa della morte. Nei documenti, l'antrace era codificato come "sepsi 002".
Certificato di morte di un soldato chiamato per l'addestramento a Sverdlovsk.
Il 21 aprile, due settimane dopo la prima morte, è iniziata la vaccinazione della popolazione. Secondo la rivista Science, 59.000 persone sono state vaccinate. L'80% di loro ha ricevuto almeno un vaccino contro l'antrace. Rospotrebnadzor della regione ha segnalato circa 200mila residenti che sono stati vaccinati.
Allo stesso tempo, è iniziata la disinfezione del distretto di Chkalovsky. Le brigate chimiche hanno annaffiato i tetti con i cannoni, rimosso l'asfalto in alcune zone e lo strato superiore del terreno. Utenze lavate case e asfalto. La maggior parte del lavoro è stata eseguita nello stabilimento di Keramik e nella città militare di Sverdlovsk-19, dove, come si è scoperto in seguito, c'era una perdita di spore di antrace.
Non tutti i partecipanti alla liquidazione delle conseguenze dell'emergenza sapevano di lavorare in un luogo interessato da controversie. Alcuni militari furono convocati nella regione di Sverdlovsk per l'addestramento, senza informare in quali condizioni si sarebbero trovati. Gli appartamenti in cui vivevano gli infetti sono stati trattati con candeggina. Ai parenti dei morti e ai sopravvissuti sono stati somministrati antibiotici.
Il 12 giugno si è registrato l'ultimo decesso nell'area dell'epidemia. Secondo i dati ufficiali, il bilancio totale delle vittime è di 64 persone. I ricercatori dicono che la cifra è fino a 100 persone. Residenti locali e medici parlano di mille morti, compresi pazienti con diagnosi di sepsi e polmonite. La maggior parte dei decessi si verifica all'inizio di aprile, il resto durante la seconda epidemia di bonifica.
Gli scienziati notano che la maggior parte delle vittime dell'epidemia sono uomini. Non ci sono bambini e molte meno donne tra le vittime.
La rivista scientifica sovietica riferì all'intero paese di singoli casi di antrace a Sverdlovsk solo un anno dopo, nel maggio 1980.
Risonanza internazionale
Il messaggio sull'epidemia nei media sovietici ha attirato l'attenzione della comunità mondiale. Gli scienziati americani Gene Gillman e Matthew Meselson hanno inviato una richiesta all'URSS. Volevano parlare con i medici e scoprire se l'Unione Sovietica stava violando la convenzione sulle armi batteriologiche.
Il CCCP ha rifiutato gli americani fino al 1986. Solo allora Matthew Meselson è stato autorizzato a venire a Mosca e parlare con quattro specialisti che lavoravano nell'area dell'epidemia a Sverdlovsk. Tra loro c'era Olga Yampolskaya, che svolgerà un ruolo importante nella storia dopo il crollo dell'URSS.
La delegazione americana è stata soddisfatta di quanto sentito. Secondo i risultati del viaggio, hanno affermato che le parole dei russi sembrano convincenti, ma sono necessari ulteriori studi epidemiologici e patologici. Nel 1988, due medici dell'URSS hanno parlato a una conferenza negli Stati Uniti, dove hanno raccontato la stessa storia.
L'emissione di antrace è stata ufficialmente attribuita alla carne di bassa qualità, sia a livello nazionale che internazionale. Gli ufficiali del Kgb hanno cercato di ripulirsi il più possibile la coda: hanno tolto ai sopravvissuti la firma sulla non divulgazione dei segreti di Stato, hanno confiscato le cartelle cliniche, tenuto conversazioni con medici e parenti delle vittime.
Fino al crollo dell'URSS, lo stato di emergenza nella regione di Sverdlovsk non era classificato come un disastro causato dall'uomo.
Il motivo era il nostro sviluppo militare
Il presidente Boris Eltsin ha riportato la storia nell'agenda internazionale. Nel 1992, in un'intervista con Komsomolskaya Pravda, disse che i servizi speciali erano la causa dell'epidemia. “Il KGB ha comunque ammesso che i nostri sviluppi militari erano la ragione. Andropov chiamò Ustinov e ordinò di liquidare completamente queste industrie. Pensavo l'avessero fatto. Si scopre che i laboratori sono stati semplicemente trasferiti in un'altra area, e lo sviluppo di quest'arma è continuato , ha detto Eltsin.
Per il capo dello stato, l'argomento dell'epidemia di Sverdlovsk era doloroso. Nel 1979 ha lavorato come primo segretario del comitato regionale e attualmente è stato a capo della regione. Ha ricevuto un rapporto dall'accademico Burgasov, che ha attribuito l'epidemia alla carne infetta. Burgasov ha anche espresso a Eltsin la versione del sabotaggio, dal momento che i ceppi di ulcere trovati nei cadaveri, trovati in Canada e in Sud Africa. Presumibilmente, volevano rovinare l'immagine dell'URSS alla vigilia dei Giochi Olimpici del 1980.
Quindi Eltsin concordò con le conclusioni della commissione e affermò di non essere a conoscenza dell'esistenza di un laboratorio militare nella città di Sverdlovsk-19.
Secondo Eltsin, dubitava delle conclusioni della commissione solo dopo un incontro personale con Yuri Andropov. Dopo il crollo dell'URSS, il presidente è tornato sull'argomento dell'epidemia di Sverdlovsk e ha incaricato i suoi consiglieri di risolvere la questione.
Prima degli eventi del 1979, l'accademico Burgasov stava sviluppando mezzi di protezione contro le armi biologiche, proprio nella città militare di Sverdlovsk-19. Fino alla fine della sua vita, ha negato il coinvolgimento del laboratorio nell'incidente.
Gli scienziati americani Meselson e Gillman, dopo aver appreso del cambiamento di umore in Russia, hanno inviato una seconda richiesta, che questa volta sono stati soddisfatti. Esperti degli Stati Uniti sono venuti a Mosca, hanno parlato con medici che difendevano la versione della carne contaminata e poi sono andati nella regione di Sverdlovsk.
Gillman e Meselson hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Science. Insieme a loro, gli autori dell'articolo citano il biochimico Alexander Langmuir (Harvard), Ilona Popova (Ural State University), Alexis Shelokhov (Salk Institute, San Antonio) e Olga Yampolskaya (Botkin Hospital).
Gene Gillman.
Jean Gillman ha intervistato membri della famiglia e sopravvissuti, chiedendo loro di descrivere il decorso della malattia e la routine quotidiana, ricordare il movimento da casa al lavoro. Mentre ascoltava le risposte alle domande, Gillman prese appunti sulla mappa. Tutti i casi si sono verificati in una stretta zona di forma ovale, che includeva la città militare di Sverdlovsk-19.
Area colpita dall'antrace.
Quindi gli scienziati hanno recuperato i dati meteorologici per il 1979. Inoltre, hanno avuto accesso alle conclusioni dei patologi, che non sono state sequestrate dagli ufficiali del KGB. Le registrazioni indicavano che l'antrace non era un tipo di pelle, ma polmonare. Pertanto, l'agente patogeno non è stato trasmesso attraverso la carne, ma si è diffuso attraverso l'aria. Nel 1995, sulla base di queste conclusioni, Greenberg ha difeso la sua tesi di dottorato.
Raffinando i dettagli, Meselson e Gillman hanno preso appunti dalle stanze di ammissione degli ospedali e hanno contattato i servizi cimiteriali. Hanno ottenuto le cartelle cliniche di cinque sopravvissuti che probabilmente sono stati persi dal KGB. Gli scienziati hanno realizzato un tablet che elenca 77 pazienti. Riflette età, sesso, dinamica della malattia e posizione del paziente al momento di espulsione previsto.
Censimento dei pazienti di Jean Gillman e Matthew Meselson.
La maggior parte dei pazienti viveva nella parte meridionale della città. Basandosi sui loro movimenti, Gillman e Mesells hanno tracciato un ovale lungo quattro chilometri, dal laboratorio microbiologico di Sverdlovsk-19 al confine meridionale della città. Sulla base della mappa del vento, gli scienziati degli Stati Uniti hanno deciso che la causa dell'epidemia era il rilascio di un aerosol con un'ulcera. Gillman e Meselson hanno sottolineato il luogo del presunto rilascio del laboratorio biologico a Sverdlovsk-19.
Gli scienziati degli Stati Uniti hanno concluso che la perdita era piccola: se tracciamo analogie, circa un quarto di cucchiaino è andato in aria.
Negligenza e filtro non inclusi
In un articolo per la rivista Ural, Sergei Parfenov, un dipendente della filiale degli Urali dell'Accademia delle scienze russa, ha affermato che dopo il crollo dell'URSS, gli ufficiali che prestavano servizio a Sverdlovsk-19 hanno iniziato a chiamarlo. Così ha saputo che nella città militare la vaccinazione è avvenuta con urgenza e prima che nel distretto di Chkalovsky.
Una volta che Parfenov ha ricevuto una lettera che iniziava con le parole "una volta ho firmato l'ordine segreto n. 010, il termine per la non divulgazione di segreti militari è già passato, quindi ho deciso di dirti una cosa".
Accademico Peter Burgasov (al centro).
L'autore della lettera ha affermato che con la partecipazione dell'accademico Burgasov è stato allevato in laboratorio un ceppo di antrace, le cui spore possono persistere fino a 200 anni. Una spora che si è depositata sulle mucose o è germogliata sulla pelle è stata fatale.
“E a quel tempo c'erano grandi contenitori con spore compresse già pronte nelle vicinanze. Se l'incidente avesse colpito anche loro, allora nella direzione dell'espulsione ci sarebbe "terra bruciata", tutti i vertebrati morirebbero ", Parfenov cita il testo della lettera, osservando che non è sicuro che questa lettera possa essere creduta.
La versione della fuga accidentale è stata confermata a Parfenov da un altro interlocutore, l'ex capo del dipartimento speciale del distretto militare degli Urali, Andrei Mironyuk. Ha detto che l'incidente era dovuto alla negligenza del personale di manutenzione.
Se il vento soffiava verso il centro città, il numero di casi sarebbe molto più alto.
Sverdlovsk-19 oggi
Nel tredicesimo anniversario della tragedia, Boris Eltsin ha firmato una legge per migliorare le prestazioni dei cittadini nelle cui famiglie sono morte persone a causa dell'antrace. Pertanto, Eltsin ha equiparato l'incidente di Sverdlovsk all'incidente di Chernobyl e, di fatto, ha riconosciuto la responsabilità dei batteriologi militari per la morte di persone innocenti.
Anche dopo il riconoscimento del presidente, i medici militari hanno difeso la versione della carne contaminata. Il ministero della Difesa è stato citato in giudizio - Raisa Smirnova, una sopravvissuta all'infezione, ha chiesto 6 milioni di rubli ai militari per rimborsare i costi del trattamento delle conseguenze dell'antrace.
Ogni anno soffriva di polmonite, perché dopo l'ulcera il corpo era molto debole. Le è stato assegnato lo status di persona disabile del secondo gruppo. La pensione di una donna, insieme alle prestazioni di invalidità, è di 9.000 rubli.
Rapporto sulla richiesta di Smirnova contro il Ministero della Difesa:
"Sono entrato in contatto con altre persone colpite dal rilascio", dice Raisa Smirnova in un'intervista con Komsomolskaya Pravda. - 700 persone si sono già unite a me. Fino al 1979 eravamo tutti persone sane. E ora possiamo scrivere libri di consultazione medica secondo i nostri casi clinici. Se non ci viene dato un supplemento alla nostra pensione, lasciamo che almeno paghino un risarcimento per il danno morale ".
Il pensionato ha perso il tribunale. Il giorno dell'incontro decisivo, non è venuta al processo e la sua richiesta è stata lasciata senza considerazione. Da allora non è più stata in contatto con la stampa. Anche Sergei Parfenov, che ha scritto un articolo sulla rivista "Ural" e un libro sull'epidemia, e il patologo Lev Grinberg non vogliono discutere dello stato di emergenza a Sverdlovsk-19.
15 ° sezione del cimitero. Le vittime dell'antrace sono sepolte qui.
Il centro di difesa biologica di Sverdlovsk-19, dove erano impegnati nella produzione di armi biologiche domestiche, è stato sciolto.
