Il telescopio Fermi, situato nell'orbita terrestre bassa, potrebbe aver rilevato la sorgente delle onde gravitazionali precedentemente registrate dagli osservatori terrestri LIGO (Laser Interferometric Gravitational Observatory). Questo è riportato in un preprint pubblicato sul sito web della NASA.
L'osservatorio spaziale ha registrato un debole segnale gamma 0,4 secondi dopo che gli osservatori LIGO hanno rilevato onde spazio-temporali. Gli astrofisici che lavoravano per Fermi iniziarono a cercare la fonte delle onde gravitazionali nelle bande elettromagnetiche un'ora dopo la scoperta di LIGO.
L'osservatorio gravitazionale ha scoperto che la fonte dell'evento GW150914, associato alle onde gravitazionali, si trova nell'emisfero meridionale. Nello stesso luogo, nelle costellazioni di Cetus o Pisces, il telescopio Fermi ha scoperto una fonte di insoliti raggi gamma. L'osservatorio non ha potuto determinare la sua posizione con maggiore precisione.
La natura del segnale ricevuto da Fermi è spiegata al meglio dalla collisione di due buchi neri, piuttosto che dall'emissione di magnetar, pulsar o stelle di neutroni. Nel frattempo, le statistiche raccolte dal telescopio spaziale non sono ancora sufficienti per l'annuncio della scoperta (c'è la possibilità che il segnale sia generato dalle fluttuazioni dell'atmosfera). Gli scienziati continueranno a collaborare con LIGO.
Le onde gravitazionali sono state registrate il 14 settembre 2015 alle 05:51 ET (13:51 ET) presso due rivelatori gemelli dell'osservatorio interferometrico di onde gravitazionali laser LIGO situato a Livingston, Louisiana e Hanford, Washington) Negli USA.
I disturbi sono generati da una coppia di buchi neri (29 e 36 volte più pesanti del Sole) nelle ultime frazioni di secondo prima che si fondano in un oggetto gravitazionale rotante più massiccio (62 volte più pesante del Sole). La fusione dei buchi neri è avvenuta 1,3 miliardi di anni fa (per così tanto tempo il disturbo gravitazionale si è diffuso sulla Terra).
