Una volta ogni 27 milioni di anni, sulla Terra si verifica un'estinzione di massa di specie, associata a una causa esterna, di cui non si sa praticamente nulla. Questa non è una finzione, ma una recente scoperta fatta dagli astronomi
Una delle ipotesi di estinzione ciclica era associata alle comete, ma alla fine non è stata confermata: ora gli astronomi possono solo indovinare o cancellare tutto come un incidente.
Due ricercatori dell'Università del Kansas e del Museo Nazionale di Storia Naturale hanno esaminato da vicino la storia delle estinzioni di massa sulla Terra negli ultimi mezzo miliardo di anni. Utilizzando i dati paleontologici accumulati nel corso di diversi secoli, sono stati in grado di dimostrare che le estinzioni avvengono ciclicamente, con un periodo di 27 milioni di anni.
Gli autori dell'articolo, che è già stato accettato per la pubblicazione dai Monthly Notice della Royal Astronomical Society, hanno subito verificato l'ipotesi che il ciclo sia una conseguenza del fatto che la vicinanza del sistema solare è visitata da qualche corpo celeste estraneo che si muove in un'orbita estremamente allungata. E i risultati di questo test si sono rivelati ancora più sorprendenti: l'esistenza di un tale oggetto non si adatta alle leggi della meccanica celeste!
Quando?
È troppo presto per scavare un rifugio in campagna e comprare carne in umido. L'ultimo evento specie che ha portato all'estinzione, qualunque cosa fosse, è avvenuto 11 milioni di anni fa ed è in anticipo di altri 16 milioni di anni. Per la scala, segnaliamo che alcuni milioni di anni fa la creatura più sviluppata del pianeta era l'Australopiteco, e solo circa 35-40 mila anni fa le persone iniziarono a creare le prime figure di argilla e pietra. Se durante questo periodo è stato coperto il percorso dalle abitazioni rupestri alle stazioni orbitali, allora 16 milioni di anni sono sufficienti per la preparazione.
Meccaniche celesti dell'Apocalisse
A proposito dell '"ipotesi di Nemesis", che in seguito non è stata confermata dai calcoli, vale la pena raccontarla più in dettaglio. Non è stato inventato dagli autori di uno studio recente - suggerirono diversi scienziati nel 1984, sebbene non potessero quindi dimostrare che le estinzioni di massa degli animali sulla Terra potessero essere cicliche, e avanzarono l'ipotesi che un certo corpo celeste ruoti attorno al Sole a una distanza molto grande. il nome in codice "Nemesis" in onore della dea greca della vendetta.
La nemesi, che potrebbe essere una nana bruna, passa a una distanza notevole dai pianeti. Pertanto, non si parla di collisione nemmeno con Nettuno o Plutone, così come gravi distorsioni delle orbite planetarie non dovrebbero essere prese seriamente in considerazione. La nemesi nel modello degli scienziati ha influenzato solo i corpi nella nube di Oort, una sfera gigante attorno al nostro sistema.
Ma questo si è rivelato sufficiente per gravi problemi: la gravità del "satellite oscuro del Sole" cambia le orbite delle comete, che si trovano a grandi distanze dal Sole per la maggior parte del tempo. Le comete iniziano a muoversi lungo traiettorie che intersecano le orbite dei pianeti interni … e dove c'è un'intersezione, potrebbe esserci una collisione.
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Un colpo diretto di una cometa significa un'esplosione paragonabile all'esplosione dell'intero arsenale nucleare della Terra, seguita dall'inizio di un "inverno nucleare": la polvere sollevata nel cielo blocca i raggi del sole per diversi mesi, o addirittura anni, provocando un abbassamento della temperatura.
Problemi atmosferici
Perché la polvere abbassa la temperatura, aumenta l'anidride carbonica e riduce lo strato di ozono ha costretto il mondo a smettere di usare gli aerosol di freon? La polvere riflette i raggi del sole nello spazio e funziona come un ombrello dal sole, ma l'anidride carbonica riflette il calore verso il basso, ma lascia liberamente i raggi del sole verso l'interno, comportandosi come un vetro di una serra. Per quanto riguarda l'ozono, il suo ruolo non è tanto nella regolazione della temperatura (sebbene sia anche un gas serra), quanto nella protezione dalle radiazioni ultraviolette, il cui eccesso può provocare il cancro della pelle.
Il rischio che la Terra colpisca qualcosa è ora molto basso. Anche l'asteroide Apophis, che per molto tempo è stato considerato il più pericoloso, nel 2036 può entrare in collisione con la Terra solo con una probabilità di 1: 250.000, che, in generale, è molto piccola sullo sfondo di tutte le altre minacce (la pandemia influenzale H1N1 / 09 ha spaventato l'OMS con esattamente quello che poteva trasformarsi in una ripetizione dell '"influenza spagnola" con decine di milioni di vittime. Nessuno darà garanzie che la prossima influenza finirà per essere "lieve" come H1N1 / 09). Ma se supponiamo che molte comete volino sui pianeti interni ogni 27 milioni di anni, la situazione può cambiare drasticamente, e non in meglio.
Problemi degli scienziati
Il fatto che il processo si estenda nel tempo e che le comete possano entrare in collisione con la Terra e volare, ha complicato seriamente il lavoro degli scienziati. Se ogni 27 milioni di anni, esattamente nei tempi previsti, qualcosa cadesse sul nostro pianeta, e nel frattempo tutto sarebbe stato calmo, allora, ovviamente, lo schema descritto ora sarebbe stato trovato molto prima.
Ma in realtà, le estinzioni di massa sono avvenute anche per altri motivi: nel sistema solare stesso ci sono abbastanza asteroidi perché almeno uno di loro arrivi in mezzo miliardo di anni. E anche supervulcani, cicli climatici, acidificazione dell'acqua di mare, esaurimento delle riserve di fosforo o altri importanti elementi che sono sepolti sul fondo degli oceani, il tutto sullo sfondo di una cronica mancanza di dati.
Avendo raccolto informazioni sufficienti e utilizzato metodi matematici dall'arsenale degli statistici, gli scienziati hanno comunque identificato un ciclo di 27 milioni di anni e hanno persino dimostrato che con una probabilità estremamente piccola (inferiore a una percentuale) potrebbe rivelarsi una coincidenza casuale di eventi non correlati. Il loop è stato trovato e il secondo problema è sorto immediatamente.
Il ciclo era troppo preciso. Per un corpo celeste che si allontana dalla Terra per diversi anni luce e passa accanto ad altre stelle, questo è impossibile. Le comete che si allontanano così tanto dalla loro stella rischiano semplicemente di spostarsi su altri sistemi stellari, ma non c'è bisogno di parlare della costanza dell'orbita. Se l'oggetto misterioso fosse una nana bruna o qualcosa di simile, non sarebbe stato in grado di sopportare la precisione che i ricercatori hanno notato!
Cosa poi? A differenza delle clamorose pubblicazioni, gli autori dello studio sono riservati. Non dicono nulla su ciò che potrebbe fornire il ciclo che hanno trovato - nella sezione "discussione" viene menzionata solo l'ipotesi sul passaggio della Terra attraverso il disco della Galassia. Doveva anche essere scartato, poiché in questo caso è estremamente difficile ottenere esattamente il periodo che mostra l'analisi statistica delle estinzioni. È possibile che non vi sia alcun ciclo, ma ci sono coincidenze, ma ancora una volta le statistiche indicano una bassa probabilità di una tale combinazione di circostanze.
