Per 55 anni di viaggi nello spazio, circa 550 persone hanno visitato l'orbita terrestre. Mae Jamison è una di loro. Oltre 20 anni fa, Jamison è diventata la prima donna afroamericana a bordo della navetta Endeavour. Oggi lavora nel programma di esplorazione spaziale umana al di fuori del sistema solare.
Alla domanda: "Gli astronauti credono nell'esistenza della vita su altri pianeti?" - l'astronauta rise.
“La realtà è che ci sono miliardi di stelle nella nostra galassia. E sappiamo che le stelle hanno pianeti ", ha detto Jamison. "Pertanto, la probabilità che la vita possa esistere da qualche altra parte è assoluta per me."
Dalla scoperta dell'esopianeta più vicino al Sole, Proxima b, il mese scorso, la domanda sta diventando ogni giorno più intrigante. Secondo gli scienziati, su un pianeta situato a 4,2 anni luce di distanza, potrebbe esserci acqua in forma liquida.
"È molto lontano, ma è il pianeta più vicino alla Terra", ha detto Jamison. "Il che significa che un giorno avremo l'opportunità di vederla."
Ma il pianeta inesplorato più vicino è ancora Marte, dove la NASA prevede di inviare astronauti nei prossimi 20 anni.
"Da quello che ho capito, saremo su Marte anche prima", ha detto May. "Quando ero piccola, allora pensavo che sarei andata lì".
L'astronauta ha detto che le persone hanno bisogno di capire la connessione tra l'esplorazione dello spazio e la vita sulla Terra. Ha fornito esempi di due innovazioni sviluppate dalla NASA che hanno avuto un enorme impatto sulla vita di tutti i giorni.
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"Oggi diamo per scontati i sistemi GPS, ma sono stati i primi ad andare nello spazio", ha detto l'astronauta. "La risonanza magnetica, nota come MRI, è stata utilizzata per la prima volta per rilevare i segnali dalle sonde, come quelle inviate a Venere".
Quattro settimane fa, May Jamison ha tagliato il nastro all'inaugurazione di una nuova scuola superiore a Huntsville, in Alabama, a lei intitolata.
Voronina Svetlana
