Gli impavidi spagnoli che conquistarono l'America non avevano idea di quanto fosse pericoloso l'oro degli Incas. Dopotutto, antiche civiltà estraevano l'oro con l'aiuto del mercurio, che lentamente ma inesorabilmente uccide non solo il proprietario del tesoro stesso, ma anche la sua futura prole …
All'inizio del XVI secolo, quando, a seguito delle Grandi Scoperte Geografiche, apparve sulla mappa un nuovo continente americano, gli europei non sospettavano cosa li minacciava. E nei primi decenni della conquista di nuove terre da parte dei conquistadores, l'Europa ha ascoltato con entusiasmo i doni d'oltremare: patate, tabacco, caffè e la principale ricchezza delle nuove colonie: l'oro.
Dal momento in cui i soldati di Cortez videro che la nuova terra traboccava letteralmente di metalli nobili, non pensarono più a niente. Architettura straordinaria, profonda conoscenza dell'astronomia e della matematica, la capacità di prevedere disastri, coltivare raccolti abbondanti e combattere la siccità: tutta la più ricca conoscenza degli Incas, Maya e Aztechi era un'aggiunta gratuita al tesoro più importante delle antiche civiltà. Il "diavolo giallo" (come veniva chiamato l'oro in Europa) offuscava così tanto gli occhi dei conquistatori che non volevano sapere altro.
E nessuno ha pensato al motivo per cui questi popoli essenzialmente selvaggi, che sono in uno stadio di sviluppo basso, hanno così tanto oro? Dopotutto, gli europei sapevano che l'estrazione del metallo nobile è un processo tecnologico difficile e per fondere e realizzare gioielli sono necessarie conoscenze e abilità considerevoli. E il fatto che i metodi utilizzati nell'estrazione dell'oro non siano affatto innocui.
Da dove viene il metallo?
L'oro, per il quale l'impero Inca era famoso, era considerato da loro un metallo sacro: il metallo del dio del sole. L'oro alla rinfusa giaceva nei templi, pareti, pavimenti e soffitti erano decorati con esso (il soffitto di uno dei templi era disseminato di stelle dorate traforate, libellule dorate, farfalle, uccelli che fluttuavano sopra le persone ed erano così magnifici che la loro bellezza suscitava soggezione in tutti coloro che li ho visti).
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Nel 1532 i conquistadores spagnoli rapirono l'imperatore Inca Atahualpa per portargli un riscatto sotto forma di oro pari al volume della stanza in cui era tenuto l'imperatore arrestato. Gli indiani sono andati a soddisfare la richiesta dei conquistadores. Carovane di muli e file interminabili di persone hanno portato nella capitale statue, gioielli d'oro, vasi preziosi e altri oggetti di metalli preziosi per una settimana. C'era così tanto oro catturato dagli spagnoli che, dopo averlo fuso in lingotti, gli spagnoli lo portarono a casa in galeoni.
Si stima che nell'intera storia dell'umanità siano state estratte solo 161mila tonnellate d'oro nel mondo. Ma nel XVI secolo, i galeoni spagnoli consegnarono più di 100 tonnellate d'oro alla corte del re spagnolo in un solo anno (in Europa a quel tempo non veniva estratta più di 1 tonnellata d'oro all'anno). Naturalmente, questi "tempi ricchi" erano solo all'inizio, quando gli spagnoli devastarono i tesori degli Aztechi, degli Incas, dei Maya e di altri popoli. Tutto sommato, gli spagnoli hanno esportato dal Sud America più di mille tonnellate di oro "velenoso".
Ma per possedere una tale esplosione di metallo prezioso, le antiche civiltà hanno dovuto estrarlo su scala industriale. Ed è così che l'hanno ottenuto. Ma i conquistadores non si preoccupavano della tecnologia degli Incas, dovevano rubare quanto più tesoro possibile. E cosa fosse - di alta qualità, di bassa qualità o addirittura avvelenato - non volevano sapere.
Nel frattempo, come si è scoperto in seguito, l'oro Inca è stato prodotto con gravi violazioni della tecnologia: è stato fuso con l'uso del mercurio. Di conseguenza, tutto l'oro portato in Europa è stato effettivamente avvelenato.
Così i conquistadores dal cuore duro condannarono a morte non solo le antiche civiltà d'America, ma piantarono una bomba a orologeria sotto la civiltà europea. L'Europa ha raccolto i frutti di avidità e predazione sconsiderata per diversi secoli. Tuttavia, li raccoglie ancora oggi, come si può vedere ad occhio nudo.
Ma qual è questo metodo che, come una vecchia con la falce, abbatté senza pietà i discendenti degli orgogliosi conquistatori?
Finchè c'è vita c'è speranza?
Al tempo della conquista spagnola, la tecnologia della fusione dell'oro era ben nota in Europa: un metodo simile era usato dagli antichi romani. Consisteva nel seguente: per estrarre l'oro dal minerale, la roccia frantumata veniva mescolata con mercurio liquido. In questo caso, la lega formata, o amalgama, si separa facilmente dalla massa totale in quanto più pesante. L'amalgama è stata riscaldata ad alta temperatura, il mercurio è evaporato e il risultato è stato oro puro.
Alcuni credono che gli spagnoli abbiano portato una tecnologia simile in America. In effetti, in quegli anni la Spagna aveva il più grande giacimento di mercurio ei minatori d'oro locali erano considerati monopolisti nel continente europeo. Pertanto, non è stata una sorpresa per nessuno che tutto l'oro fuso prima del periodo della conquista americana fosse mescolato con il mercurio. Ma non c'era molto, quindi nessuno attribuiva molta importanza a questa funzione. Ma i prodotti d'oro degli Aztechi, Maya, Incas, fusi prima della comparsa degli europei, erano sempre considerati "puri": tutti pensavano di non conoscere il mercurio e fondevano l'oro secondo le loro antiche e, naturalmente, innocue ricette.
Ma, come si è scoperto, niente del genere: studi recenti hanno dimostrato che anche le civiltà antiche usavano il mercurio, e non meno intensamente degli europei. Gli stessi Inca, come si è scoperto, oltre a fondere l'oro, usavano il mercurio per la produzione del cinabro, usato come colorante.
Gli abiti tinti di rosso e arancione erano considerati proprietà dei ricchi ed erano gli abiti preferiti della nobiltà. La dipendenza da questa sostanza estremamente pericolosa e dannosa, secondo una versione, ha causato la degenerazione di un intero popolo - dopotutto, quando arrivarono gli spagnoli, gli Incas erano così indeboliti che i conquistadores conquistarono il continente con un piccolo distacco e praticamente senza vittime.
Vendetta degli dei
Ma la vendetta degli antichi dei non era lontana: dopotutto, tutto l'oro che andava alle corti dei monarchi europei era mortalmente pericoloso.
L'Europa era in realtà ricoperta da un'onda d'oro (leggi "mercurio") - non c'era una sola corte reale nel continente, non una sola famiglia nobile, che in un modo o nell'altro non avesse l'oro americano nelle sue mani (e come potrebbe essere altrimenti, se il suo importo aumentasse di quasi 200 volte?). Su piatti, ciotole, tazze, piatti in abete dorato
sì, forchette, cucchiai; dormito sull'oro: letti, poltrone, sedie, troni; l'oro era indossato: croci, gioielli, corone, scettri, anelli, catene.
The Ugly Duchess, 1525-1530 National Gallery, Londra
E non sorprende che la maggior parte delle corti reali europee alla fine fosse destinata alla degenerazione: non c'era una sola famiglia incoronata che facesse a meno di gravi malattie tramandate di generazione in generazione.
E per tutto questo si può "ringraziare" gli Incas, che non solo si sono condannati a morte, ma hanno anche passato il "testimone della morte" alla civiltà europea.
O forse era una sofisticata vendetta delle persone che erano andate nell'oblio?
Egor SHVARTZ
