Il cervello delle persone sane distingue le allucinazioni dalla realtà a causa di un'area speciale nella corteccia prefrontale che verifica logicamente l'immagine percepita. Lo afferma in un articolo pubblicato sul Journal of Neuroscience.
“In linea di principio, siamo stati in grado di scoprire qualcosa di simile alla metacognizione visiva che aiuta a distinguere la realtà dalla finzione. Abbiamo trovato un posto dove si nasconde la coscienza umana? Include ed è generato da così tanti processi diversi che non possiamo ancora parlarne , ha detto Dobrimir Ranev dell'Università della Georgia (USA).
In un mondo di specchi storti
Per molto tempo, gli scienziati hanno creduto che la schizofrenia e molti altri disturbi mentali sorgessero principalmente per ragioni genetiche, a causa della presenza di una speciale combinazione di piccole mutazioni che causano gravi interruzioni nel funzionamento delle cellule nervose e portano a una deformazione della percezione della realtà.
D'altra parte, recenti osservazioni sulla salute mentale di grandi gruppi di persone e esperimenti con schizofrenici hanno dimostrato che spesso una persona inizia a vedere allucinazioni e sentire voci, non solo a causa di mutazioni, ma anche a causa di disturbi nel lavoro delle catene neuronali che collegano diverse parti del cervello. e partecipare all'elaborazione delle informazioni dai sensi.
Ranev ei suoi colleghi hanno scoperto uno dei possibili mattoni della coscienza studiando come funzionano queste aree e come aiutano a distinguere la realtà dalle fantasie del nostro sistema nervoso.
Una di queste aree, come hanno scoperto gli autori dell'articolo, si trova tra le parti superiore e destra della corteccia prefrontale (DLPFC) e la sua metà inferiore (aPFC). Entrambe le regioni della corteccia, secondo gli scienziati, sono responsabili dell'elaborazione dell'immagine percepita dagli occhi, ma non era ancora chiaro cosa facciano esattamente.
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I neurofisiologi sono riusciti a trovare la risposta a questa domanda osservando il comportamento di due dozzine di volontari la cui corteccia prefrontale era irradiata con speciali impulsi magnetici che sopprimevano o stimolavano DLPFC e aPFC, nonché le connessioni tra di loro.
Bordo della realtà
Nel momento in cui ciò è accaduto, i partecipanti agli esperimenti hanno guardato il monitor, dove era visualizzata una serie di sottili strisce bianche e nere, leggermente ruotate a sinistra oa destra. I volontari dovevano capire in che direzione stavano guardando le linee e premere il pulsante corrispondente sul telecomando, mentre gli scienziati controllavano se l'irradiazione cerebrale cambiava la qualità delle risposte.
Ci sono stati davvero dei cambiamenti nel lavoro del cervello: quando Ranev ei suoi colleghi hanno acceso il DLPFC, l'accuratezza delle risposte dei volontari è diminuita, così come la loro fiducia nella loro innocenza. Ciò, secondo i ricercatori, indica che questa parte della corteccia è coinvolta nell'elaborazione primaria dei dati e la sua stimolazione ha generato molto "rumore" nell'immagine percepita.
La soppressione del lavoro di aPFC ha portato a conseguenze più interessanti: i reparti di neurofisiologi hanno iniziato a fare più errori e più spesso vedono miraggi invece di linee reali, ma allo stesso tempo la loro fiducia nelle loro azioni e risposte non è diminuita e non credevano di vedere qualcosa che non esisteva.
Si scopre che questa parte della corteccia svolge il ruolo di neurocensore: analizza i dati provenienti da un vicino, confrontandoli con ciò che è già nella memoria della persona e controllando il livello di attenzione e eccitazione. Questa parte della corteccia, come spiegano gli scienziati, aiuta a guardare il cervello dall'esterno e verificare la correttezza del suo lavoro utilizzando la logica e fonti di dati alternative.
Di conseguenza, stimolare questa regione del cervello può aiutare molti schizofrenici e altre persone con problemi di percezione della realtà a tornare dal mondo delle illusioni e delle voci impercettibili alla vita normale. Ulteriori studi su di esso, come sperano gli scienziati stessi, aiuteranno a capire dove è nascosta la coscienza umana e come funziona.
