Il ghiacciaio Thwaites nell'ovest dell'Antartide, soprannominato dagli scienziati "il più pericoloso del mondo", è in uno stato di distruzione e un enorme pezzo sta per staccarsi da esso.
Se questo ghiacciaio crolla completamente, allora da solo è in grado di aumentare il livello dell'oceano mondiale di 65 cm.
La distruzione di una parte del ghiacciaio è stata catturata da un satellite della NASA, dopo di che l'articolo è stato pubblicato sulla rivista Science Advances. L'immagine mostra una parte del ghiacciaio fortemente cedevole, alta 300 metri e lunga circa 4 km.
Secondo gli scienziati, al suo interno si è formata una cavità in cui filtrava l'acqua calda del mare e intensificava il processo di fusione. In precedenza, questa cavità conteneva circa 14 miliardi di tonnellate di ghiaccio.
Il ghiacciaio Thwaites sfocia nella baia di Pan Island, nei mari di Amundsen, ed è considerato la parte più vulnerabile della grande calotta glaciale dell'Antartico occidentale, che copre un'area di circa due milioni di chilometri quadrati e copre un volume di 25,4 milioni di chilometri cubi.
Al momento, insieme al ghiacciaio Thwaites, altri due grandi ghiacciai nell'Antartide occidentale, Pan Island e Smith Glacier, stanno rapidamente diminuendo di dimensioni. Ciò è dovuto al fatto che lo scioglimento della calotta di ghiaccio negli ultimi anni è stato molto più rapido e la caduta delle nevicate non può più compensare la perdita.
Quando tutti e tre questi ghiacciai si scioglieranno (e ciò avverrà, secondo gli scienziati, almeno 200 e al massimo mille anni dopo), il livello dell'oceano mondiale salirà di 3,3 metri.
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Detto questo, ci sono prove crescenti che il tasso di scioglimento del ghiacciaio Thwaites aumenta ogni anno a causa dell'aumento della temperatura media del mare a causa del riscaldamento globale.
