Il contenuto di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre è tornato ai valori dell'era pliocenica, quando la temperatura era molto più alta, e le foreste di faggio crescevano vicino al Polo Sud.
Tra 2,6 e 5,3 milioni di anni fa, sulla Terra continuò un periodo relativamente caldo del Pliocene, durante il quale iniziò la specializzazione dei mammiferi e l'emergere delle loro forme moderne, compresi i primi rappresentanti della razza umana. La temperatura media a quel tempo era di 2-4 ° C più alta di quella odierna e il livello dell'oceano era di 20-25 metri più alto. Ma, forse, presto vedremo entrambi, perché il contenuto di anidride carbonica nell'atmosfera oggi ha già raggiunto lo stesso livello dell'epoca pliocenica.
La conferenza di Londra della British Royal Meteorological Society (RMS) è stata dedicata a questo problema. "Se accendi il forno e lo imposti a 200 gradi, la temperatura non aumenterà immediatamente, ma richiederà tempo", ha detto il geofisico Martin Siegert parlando alla riunione. "È lo stesso con il clima." Lo scienziato ha osservato che dall'inizio dell'era della rivoluzione industriale, la temperatura media è aumentata di 1 ° C e il contenuto di anidride carbonica nell'atmosfera è aumentato da 280 a 412 parti per milione (ppm), il che potrebbe indicare una continuazione del riscaldamento nei prossimi secoli, fino al Pliocene., ancora un paio di gradi.
Lo scioglimento dei ghiacciai e l'innalzamento del livello dell'Oceano Mondiale richiederanno ancora più tempo, ma, secondo lo scienziato, molto presto arriveremo comunque a un clima che ricorda i tempi del Pliocene. A quel tempo, secondo gli scienziati, in Antartide - a non più di 500 chilometri dal Polo Sud - crescevano foreste di faggi e conifere. Gli studi hanno dimostrato che le temperature estive qui in quell'epoca raggiungevano i 5 ° C, 20-25 gradi in più rispetto al livello attuale. Tuttavia, è in questa direzione che l'Antartide si sta muovendo oggi, insieme al resto del mondo.
Stampe fossili di foglie di "faggio meridionale" Nothofagus beardmorensi, trovate in Antartide / Francis, Ashworth.
“Questa è una scoperta sorprendente: hanno trovato i resti delle foglie dei faggi 'meridionali'. "Le chiamo le ultime foreste dell'Antartide", ha detto il capo della British Antarctic Expedition (BAS) Jane Francis, "e sono cresciute con 400 ppm di anidride carbonica, quindi è assolutamente possibile che tornino presto. I ghiacciai si stanno sciogliendo costantemente e questo permetterà alle piante di colonizzare nuovamente il continente ".
Vale la pena notare che circa 100 milioni di anni fa, l'atmosfera accumulava ancora più anidride carbonica - fino a 1000 ppm - e in quel momento era ancora più calda sulla Terra. L'Antartide era già nelle vicinanze del Polo Sud, ma è rimasta quasi interamente ricoperta da fitte foreste. Speriamo che le cose non arrivino a cambiamenti così estremi nel prossimo futuro. Tuttavia, Martin Siegert aggiunge: "Se continuiamo a emettere anidride carbonica alla stessa velocità, avremo 1000 ppm entro la fine del secolo".
Sergey Vasiliev
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