Gli storici, gli archeologi e altri esperti discutono ancora accanitamente su cosa abbia causato la caduta del grande impero romano. Alcuni sono inclini a incolpare il piombo contenuto nel cibo dei romani e ne ha gravemente compromesso la salute. Altri peccano con barbari, "tempi bui", reinsediamenti e numerose guerre. E solo di recente, esperti botanici hanno presentato una versione che è colpa dell'erba miracolosa chiamata Sylph. E un potente contraccettivo, che è stato creato sulla sua base dagli antichi Esculapi …
Circa 2.600 anni fa, intorno al 630 a. C. l'isola greca di Tera tremò letteralmente sotto il peso dei residenti locali. C'erano così tanti isolani che non avevano abbastanza cibo o acqua, l'estate secca costrinse i greci a pensare a una nuova patria. Gli anziani dell'isola decisero: è necessario riunire un distaccamento di coraggiosi figli e figlie della patria e inviarli in un lungo viaggio per mare alla ricerca di una casa migliore. C'era persino una competizione su Thera per trovare il Colombo più adatto ei loro compagni. E, devo dire, gli anziani non si sono sbagliati nella loro scelta. Con cautela andando in mare e dirigendosi a sud, i marinai alla fine raggiunsero il nord dell'Africa, il territorio della moderna Libia. Qui fondarono la città e le diedero il nome di uno dei mitici amanti di Apollo Cirene. Divenne la capitale della Repubblica di reinsediamento della Cirenaica.
In un primo momento, gli affari degli abitanti di Cirene non erano né traballanti né traballanti. Ma poi i greci, nel corso dell'esplorazione della loro nuova patria, trovarono un'erba apparentemente insignificante tra piante sconosciute. Fu questa scoperta che divenne per molti anni la garanzia del benessere del giovane Stato.
Il silfio, o laser (greco silphion, latino silphium, silpium, laser), fu scoperto sul versante arido della costa mediterranea da una sconosciuta greca, il cui nome è stato a lungo dimenticato da discendenti ingrati. Esternamente, il silfio sembrava più un grande aneto, quindi non sorprende che inizialmente fosse usato come condimento culinario o cucinato come contorno per lo stufato di agnello. La pianta è citata in una raccolta di ricette culinarie attribuite al leggendario buongustaio romano Apicio: può essere utilizzata per imparare a fare un profumato condimento con silfio e pinoli. Lo stesso Apicio è andato in rovina con piatti costosi e feste, e poi si è suicidato per il fatto che non poteva più condurre una vita "al livello" …
Gli oli essenziali sono stati spremuti dai fiori di sylphia e utilizzati in tinture profumate. Successivamente, il succo oleoso di finocchietto selvatico è stato utilizzato nel trattamento di tosse, mal di gola, febbre, indigestione, epilessia, freccia velenosa e molti altri disturbi spiacevoli. Ma le proprietà principali della pianta miracolosa si sono rivelate inaspettate e piccanti. Sylphius è diventato il primo contraccettivo naturale e allo stesso tempo molto efficace. Bastava bere una pozione "per la luna nuova" una volta al mese, per non preoccuparsi della comparsa di prole indesiderate. La pianta alla fine divenne un pilastro così potente dell'economia della Cirenaica che gli abitanti ne immortalarono persino l'immagine su monete d'oro e d'argento. Sul surrogato dei denari d'argento era raffigurata una donna dal portamento regale, che toccava il cespuglio di silfia oi frutti a forma di cuore della pianta. Sono i frutti della silfia,come molti storici credono, furono il prototipo del moderno simbolo dell'amore.
La fama dell'aneto miracoloso si diffuse a ritmo di maratona: presto tutta l'Europa antica, l'Africa e l'Asia "si appassionarono" al nuovo farmaco, il mercato dei contraccettivi universali si sviluppò rapidamente. I semi erano attivamente utilizzati dalle nazioni più sviluppate in quel momento: greci, romani, egiziani e indiani. In un enorme vantaggio per coloro a cui piace "scherzare" non era solo un contraccettivo, ma anche un efficace effetto stimolante.
Il poeta romano Catullo si riferiva a Silfo nei suoi testi d'amore, dicendo che la sua amata riceverà tanti baci quanti sono i cespugli di Sylphia che crescono sulle rive del Cirene.
Video promozionale:
Allo stesso tempo, il silfio non era affatto economico. A proposito della pianta, il drammaturgo greco Aristofane scrisse nella commedia "I cavalieri": "Ricordi che il gambo del silfio era venduto a così poco prezzo?" Era considerato un dono di Apollo e veniva venduto per il suo peso in argento. Giulio Cesare all'inizio della guerra civile prese dal tesoro pubblico, insieme all'oro e all'argento, circa mezza tonnellata di "aneto". Era un tributo al popolo della Cirenaica.
Con una richiesta così grande, la pianta miracolosa divenne ben presto non abbastanza. La raccolta è stata effettuata su un'area costiera di 10mila chilometri quadrati - sarebbe punibile con una buona piantagione, ma in modo che le esigenze di Hellas, per non parlare di altri stati, siano chiaramente
insufficienti. I cittadini hanno fatto del loro meglio per espandere il territorio in cui la silfide poteva crescere, ma gli sforzi non hanno avuto successo. La pianta capricciosa semplicemente non si prestava alla coltivazione.
A quanto pare, solo il clima di una piccola zona del Mar Mediterraneo era adatto all'erba meravigliosa. Per salvare il tesoro nazionale, la leadership della Cirenaica è andata, come si dice oggi, a misure impopolari: hanno semplicemente ridotto drasticamente la raccolta di silfio.
Sia i residenti locali che gli stranieri rari non disdegnavano il contrabbando, ma la meravigliosa piantagione di aneto era fortemente sorvegliata. La naturale scarsità che questa misura ha creato nell'antico mercato dei contraccettivi ha spinto ulteriormente il prezzo del silfio. La Cirenaica rimase saldamente al monopolio.
Per diverse centinaia di anni, lo stato fiorì grazie alla crescita esplosiva del Sylphium. I semi di finocchio hanno guadagnato una fama così diffusa che alla fine sono stati venduti per il loro peso in argento. A differenza di molte medicine erboristiche popolari all'epoca, scienziati e medici parlarono dell'efficacia del Sylphium come contraccettivo. Il principale ginecologo dell'antica Roma, un medico di nome Sonarus, ha scritto che le donne dovrebbero bere succo di silfio diluito con acqua ogni mese per evitare la gravidanza. In alternativa, immergi un mazzetto di lana nel succo e usalo come tampone. Mentre l'aneto miracoloso veniva venduto attivamente in tutto il Mediterraneo, il tasso di natalità nell'impero romano diminuì in modo significativo. E questo nonostante aumentasse l'aspettativa di vita, i cittadini mangiavano meglio e in modo più vario,e non c'erano così tante guerre ed epidemie. Gli storici attribuiscono la diminuzione dei cittadini dell'impero all'efficacia del silfio.
Purtroppo la scienza moderna non è più destinata a confermare o smentire la ricetta contraccettiva raccomandata dall'antico Esculapio. Nel I secolo d. C., dopo cinquant'anni di graduale impoverimento della piantagione di silfidi, lo storico romano Plinio il Vecchio fece una triste annotazione nei suoi diari sulla scomparsa della pianta. L'ultimo stelo rimanente fu tagliato e inviato a Roma con grandi onori: Nella memoria della generazione presente, vi fu trovata una sola pianta, che fu
inviata all'imperatore Nerone per curiosità , scrive Plinio. Così finì l'era di 600 anni di controllo delle nascite affidabile.
Il motivo per cui la pianta miracolosa è scomparsa dalla faccia della terra non è ancora noto. La spiegazione più ragionevole è che i raccolti venivano raccolti più spesso di quanto non avesse il tempo di crescere e dare semi. Anche il bestiame ha detto la sua "parola" ~ proteggere la piantagione dalle incursioni delle capre era ancora più difficile che dagli intrighi dei contrabbandieri. Nel 74 a. C. e. La Cirenaica divenne una provincia romana. Di anno in anno veniva nominato un nuovo senatore, ognuno dei quali non solo teneva l'ordine, ma era anche piuttosto preoccupato di come riempirsi le tasche durante il suo breve regno.
E la fonte della ricchezza era, ovviamente, il silfio. È anche possibile che l'habitat della pianta abbia ridotto la desertificazione naturale e il graduale cambiamento climatico. E c'è una versione secondo cui l'aneto selvatico gigante non è scomparso da nessuna parte: alcuni sostengono che la Ferula tigitana, che cresce in Nord Africa, sia Sylphium. Questa opinione è contraddetta dal fatto che è cresciuta anche prima della nostra era, ma nessuno degli antichi Greci e Romani era particolarmente interessato alle sue proprietà.
Fin dai tempi della magia "aneto" la scienza ha studiato molti rimedi erboristici che sono efficaci nel problema della contraccezione, e non molto. Nei secoli successivi, la menta piperita e una pianta nota come pizzo della regina Anna furono ampiamente utilizzate. Uno dei tipi di aneto, chiamato in greco "asafoetida", o ferula puzzolente - a causa del forte odore di aglio, è sopravvissuto fino ad oggi ed è persino diventato parte della famosa salsa Worcestershire. E i moderni test di laboratorio hanno dimostrato che le piante della famiglia degli ombrelli, se usate correttamente, non possono fornire un controllo delle nascite peggiore dei contraccettivi a base di ormoni.
Oggi gli scienziati chiamano la scomparsa del silfio uno dei primi errori dell'umanità in ecologia. Se le proprietà della pianta fossero davvero così elevate, il suo utilizzo potrebbe risolvere facilmente e in sicurezza il problema del controllo delle nascite. Ma l'avidità e la miopia hanno fatto il loro lavoro: il primo contraccettivo a base di erbe è stato conservato solo nelle opere di scienziati antichi.
Svetlana KONDRASHOVA
