Lo smaltimento dei rifiuti radioattivi, così come dei blocchi di grafite, è stato a lungo motivo di preoccupazione per gli scienziati. Anche i blocchi di grafite, che vengono utilizzati per controllare la temperatura e le reazioni nucleari nei reattori nucleari, diventano di volta in volta radioattivi sotto l'influenza di barre di uranio estremamente radioattive. E arriva il momento in cui anche questi blocchi devono essere eliminati.
Dopo aver affrontato questo problema, gli scienziati dell'Università di Bristol hanno escogitato una soluzione inaspettata che non solo risolve il problema, ma consente anche l'uso di blocchi di grafite per generare elettricità. Il loro metodo si basa sul fatto che quando la grafite viene riscaldata, il carbonio radioattivo si trasforma in uno stato gassoso e può essere utilizzato per produrre diamanti artificiali.
Sì, perché i diamanti sono un'altra forma dello stesso carbonio. Inoltre, i diamanti ottenuti dal carbonio-14 avranno una caratteristica come la generazione di una corrente elettrica (a bassa tensione, ma comunque): ciò avviene dalla radioattività primaria del gas "grafene" proveniente dai blocchi radioattivi.
Pertanto, come risultato del riciclaggio invece dei rifiuti sotto forma di blocchi contaminati, gli scienziati hanno ricevuto una sorta di batteria al diamante con una piccola forza di corrente, ma funzionante fino a quando si verifica l'emivita del carbonio-14, che è di 5730 anni! Durante questo periodo, una tale batteria perderà metà della sua carica. Senza riparazione, senza ricarica, la batteria durerà migliaia di anni, è allettante!
La quantità effettiva di carbonio-14 in ciascuna batteria deve ancora essere determinata, ma una batteria contenente 1 g di carbonio-14 produrrà 15 Joule al giorno. È meno di una batteria AA: una batteria alcalina standard pesa circa 20 ge ha una riserva di carica di 700 J / g. Se viene utilizzata continuamente, si scaricherà in 24 ore.
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Certo, resta il problema delle radiazioni, che non andrà da nessuna parte. Ma anche qui le moderne tecnologie consentono già di risolvere il problema: il "diamante di radiazione" sarà coperto da uno strato ordinario, che ridurrà il livello di radiazione di fondo al livello di circa una banana. Ed anche questo strato permetterà di ridurre le perdite della batteria al diamante, rendendone l'efficienza tendente al 100%.
Naturalmente, tali batterie non verranno utilizzate nei laptop e negli smartphone: per tutta la tecnologia allettante, l'implementazione è molto costosa. Ma dove è necessaria una lunga vita lavorativa e non c'è possibilità di sostituzione - nello spazio, in vari sensori in luoghi difficili da raggiungere sulla Terra e su altri pianeti, o persino negli impianti - tali batterie troveranno il loro posto lì.
Ebbene, l'opportunità di ottenerli trattando i rifiuti di radiazioni dovrebbe contribuire allo sviluppo di tecnologie in questa direzione.
