Gli scienziati sono stati in grado di studiare i deboli campi magnetici del Ponte di Magellano, che collega le galassie vicine.
Le piccole compagne della Via Lattea, le galassie Grandi e Piccole Nubi di Magellano, sono collegate da un lungo flusso di idrogeno neutro. Questo ponte di Magellano si estende per circa 75mila anni, sono state notate anche diverse stelle e recentemente Jane Kaczmarek ei suoi colleghi dell'Università di Sydney hanno scoperto per la prima volta i campi magnetici ad esso associati. Lo riferiscono in un articolo pubblicato dal Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.
Fino ad ora, l'esistenza di questo campo magnetico era nota solo dalla teoria e la sua origine è stata spiegata da due ipotesi concorrenti. Secondo uno, questo campo magnetico si è formato all'interno del flusso di idrogeno stesso, secondo l'altro, ha prima formato un ponte tra le galassie, e solo allora un flusso di gas si è spostato lungo di esso.
Le Grandi e Piccole Nubi di Magellano si trovano a 160 e 200 mila anni luce da noi e l'intensità del campo magnetico del Ponte di Magellano è solo un milionesimo della magnetosfera terrestre: è facile capire quanto elaborato lavoro fosse richiesto dagli scienziati. Hanno analizzato le osservazioni nel raggio radio per tracciare l'influenza di questo campo magnetico sulla polarizzazione dei fotoni provenienti da centinaia di galassie più distanti e in questo modo, "per prove circostanziali", ripristinarne l'aspetto.
Gli autori sperano che questo lavoro chiarisca la natura e l'origine del Ponte di Magellano, nonché il suo ruolo nell'evoluzione di entrambe le galassie. Tali ponti sono tutt'altro che rari in gruppi stretti come il nostro. Anche la Via Lattea si collega alle Nubi di Magellano in una struttura separata: il Flusso di Magellano. Resta da vedere come influirà sulla galassia.
Sergey Vasiliev
