Nel nord di Bali, vicino al villaggio di Bedulu, c'è una grotta di Goa Gadzha circondata da risaie. Secondo gli archeologi, la grotta ha acquisito l'aspetto attuale intorno al 1022. Anche se la grotta stessa è molto più antica.
La sua storia, che risale al IX secolo d. C., è un misto di antiche origini buddiste e indù. Alcuni ricercatori ritengono che Goa Gajah sia stata scavata a mano da sacerdoti indù e in seguito abbia utilizzato la grotta come rifugio o santuario.
Ci sono 15 nicchie all'interno della grotta che avrebbero potuto essere utilizzate per la meditazione e la vita. Ci sono anche prove che la grotta avesse un significato religioso speciale tra i primi buddisti: molte reliquie buddiste furono trovate lì. Goa Gadzha è ancora irto di molti misteri e segreti, che devono ancora essere risolti.
Di interesse è l'ingresso della grotta: è un grande bassorilievo in pietra, scolpito nella roccia, a forma di testa di demone, che ricorda vagamente la testa di un elefante. La bocca aperta fa da cornice all'ingresso stesso della grotta.
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I ricercatori non sono giunti a un consenso su come e perché la grotta ha preso il nome. Secondo una versione, il bassorilievo che decora l'ingresso potrebbe simboleggiare un elefante. Secondo un altro, la grotta "dell'elefante" è chiamata per via della statua di Ganesha in piedi al suo interno, il dio indù del benessere, raffigurato come un uomo con la testa di un elefante.
Se cammini attraverso la grotta, puoi vedere tre lingam (simboli) di Shiva - cilindri neri alti mezzo metro su un piedistallo comune nella parte orientale della grotta.
Il territorio di Goa Gaj non è limitato alla grotta: accanto all'ingresso si trova una fontana con statue. Le statue sono figure femminili che tengono in mano brocche, dalle quali l'acqua viene costantemente versata nella piscina. Gli storici ritengono che questa piscina avrebbe potuto essere usata come bagno per fare il bagno prima della meditazione. Il primo europeo mise piede sulla terra di questa parte di Bali all'inizio del XX secolo e le terme furono trovate solo durante gli scavi nel 1954.
Ci sono molte altre cose interessanti da trovare a Goa Gajah per far luce sulla storia dei balinesi che vivevano qui quasi un millennio fa.
