Le prime menzioni dei morti viventi apparvero nella cultura degli slavi del sud-est all'inizio del Medioevo. Nel XVIII secolo erano così diffusi che, ad esempio, in Polonia, la fede nei vampiri era equiparata all'eresia. Le storie di quel tempo sull'epidemia di vampirismo in tutta l'Europa orientale alimentarono ulteriormente il fascino della società per queste creature mitiche. Lo storico David Keyworth tenta di spiegare le origini della credenza nei vampiri in un articolo pubblicato sulla rivista Folklore.
Le storie dei morti viventi hanno ispirato molti scienziati a ricercare questo argomento. La più famosa fu l'opera dell'abate benedettino Augustin Calmet, pubblicata nel 1746. Secondo le sue osservazioni, il concetto di vampirismo non era conosciuto nell'Europa occidentale fino alla fine del XVII secolo - prima di allora, le sanguisughe risuscitate dai morti rimanevano un fenomeno esclusivamente slavo. Ma è davvero così?
Lo zombi di padre Amleto
Secondo la cronaca del XII secolo Historia Rerum Anglicarum, compilata da Guglielmo di Newburgh, i suoi compatrioti credevano volentieri nei morti viventi. Ad esempio, ha parlato di un certo cadavere ambulante apparso nelle vicinanze del castello di Anantis, il cui alito ha infettato i residenti locali con una malattia mortale.
Due fratelli, il cui padre è morto a causa di questa infezione, hanno deciso di sbarazzarsi del mostro. Hanno scavato la sua tomba nel cimitero e hanno trovato un corpo pieno di sangue, "come se fosse una sanguisuga ben nutrita". I fratelli hanno portato il cadavere fuori dal villaggio e lo hanno bruciato sul rogo, avendo precedentemente tagliato e distrutto il suo cuore che si supponeva ancora battente. Dopodiché, l'infezione si è ritirata dal villaggio e nessun altro ha visto i morti viventi.
Tuttavia, nonostante la descrizione colorata, Guglielmo di Newburgh non menziona che un cadavere vivente ha mangiato sangue umano. Al contrario, ha causato tutte le disgrazie indirettamente: le persone sono morte a causa dell'alito nocivo dei morti viventi, e non a causa delle sue azioni.
Anche lo storico americano Jeffrey Burton Russell menziona un caso simile nella sua agiografia. Due contadini fuggirono da Burton Abbey in un villaggio di proprietà di un cavaliere che era in guerra con i monaci locali. I monaci offrirono preghiere a uno dei santi, dopo di che morirono gli smerds. Successivamente, sono stati visti sulle strade portando le loro bare. C'erano anche segnalazioni di residenti locali che dicevano che i morti sotto forma di animali selvatici picchiavano alle porte delle loro case di notte e chiamavano i contadini a casa loro. Presto scoppiò un'epidemia di peste nel villaggio.
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Gli abitanti del villaggio, dopo aver ricevuto il permesso dal clero, aprirono le tombe dei morti irrequieti e trovarono i loro corpi puliti e freschi, mentre i volti e gli abiti dei defunti erano coperti di sangue. Le loro teste furono mozzate e i loro cuori strappati, che furono successivamente bruciati. Nonostante il fatto che dopo che lo scoppio della peste finì, il villaggio rimase vuoto per molto tempo.
Jean Mistler "Vampire", incisione 1944. Immagine: collezione Albert Decaris / Rob Brautigan
I morti viventi inglesi assomigliano molto ai draugr, cadaveri ambulanti della mitologia scandinava medievale. Così, ad esempio, nelle saghe viene menzionato Trolf Inverted Leg, che dopo la sua morte ha causato molti problemi ai suoi compagni di tribù. Dopo un po ', hanno riesumato i suoi resti e hanno trovato il suo corpo nero e gonfio, dopo di che lo hanno bruciato. Questo è simile alle storie dei morti viventi inglesi, ma da nessuna parte c'è nemmeno un accenno che i draugrs abbiano bevuto sangue umano.
Nonostante il fatto che alcuni storici affermino che entro la fine del XII secolo gli inglesi smisero di credere nei cadaveri viventi, sono citati in fonti fino al XVII secolo. Ad esempio, nell'Amleto di Shakespeare ci sono righe che mostrano che il "fantasma" del padre del principe di Danimarca non era affatto incorporeo:
Irrequieto geloso
Si può affermare che nell'Inghilterra del XVII secolo, molte delle storie sugli incontri con i non morti riguardavano i morti che camminano, non gli spiriti. Il libro del famoso teologo puritano Richard Baxter "On the Certain Existence of the World of Spirits" contiene la storia di come una donna di Glamorgan si svegliò un giorno e trovò il marito morto sul suo letto, che intendeva giacere accanto a lei.
Secondo Baxter, dopo che la vedova ha rifiutato l'intimità dell'ex marito, è tornato tre notti dopo e ha picchiato brutalmente tutti i membri della famiglia (cosa che, secondo le saghe scandinave, hanno fatto i draugrs). Il morto era accompagnato dall'intollerabile fetore di un corpo in decomposizione.
Richard Burton, nel suo libro Kingdom of Darkness, ha descritto un incidente simile: la moglie di un nobile gentiluomo che la tradiva tornò dalla tomba quando propose alla sua amante pochi giorni dopo la morte della moglie. Non ha tenuto conto di questo segno e non ha annullato il matrimonio. Poi la donna morta gli apparve di nuovo e gli disse: "Perché non vieni da me?" Dopo di che, l'uomo si ammalò e morì. Fu sepolto nella stessa tomba di sua moglie.
Ci sono molti altri resoconti dei morti viventi nelle fonti inglesi del XVII secolo. Spesso in queste descrizioni hanno la pelle nera e gli occhi infossati, a volte si trasformano in animali.
In Inghilterra hanno creduto nella loro esistenza per molto tempo. Lo stesso si può dire dei draugrs: testimonianze di incontri con loro si trovano in fonti islandesi fino alla fine del XVII secolo.
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Slesia e Grecia
Cadaveri ambulanti sono stati trovati anche in Slesia, una regione la maggior parte della quale è il territorio della moderna Polonia. Nella sua opera del 1655 "Antidote to Atheism", Henry More parlò di un certo calzolaio di Wroclaw, che si tagliò la gola nel 1591 e sei giorni dopo risuscitò dalla tomba. I residenti della città hanno affermato che si è materializzato nei loro letti e ha cercato di strangolarli.
"Soldiers Kill a Vampire", disegno da una collezione privata. Immagine: collezione Rob Brautigan
I funzionari della città hanno riesumato il corpo del calzolaio otto mesi dopo la sua morte e lo hanno messo in mostra al pubblico: presumibilmente sembrava vivo e non emanava un odore sgradevole. Tuttavia, i cittadini hanno continuato a segnalare le visite notturne del morto. Sei giorni dopo fu seppellito sotto la forca, ma neanche questo aiutò: presto il corpo dovette essere nuovamente dissotterrato. Testimoni oculari hanno notato che "ha preso molto peso", probabilmente gonfio.
Per liberarsi per sempre del fastidioso cadavere vivente, fu sottoposto alla già citata procedura: gli tagliarono la testa, le gambe e le braccia, gli aprirono il petto e gli tolsero il cuore, che era “fresco e non toccato dalla putrefazione come quello di un vitello appena macellato”, e poi bruciato resti.
In Grecia, ci sono molte storie sui cosiddetti vrikolakas - cadaveri ambulanti. Ad esempio, Joseph Pitton de Tournefort, un botanico francese, ha parlato di come fosse presente all'esumazione di un tale uomo morto sull'isola di Mykonos. Secondo i contadini locali, questo corpo una volta apparteneva a un compaesano. Dopo la sua morte, di notte barcollava e maltrattava la gente del posto, così decisero di smembrare il suo cadavere e fermare le atrocità.
Pitton ha scritto che in un primo momento lo stomaco è stato aperto, non il petto, e poi, dopo aver bucato il diaframma, hanno finalmente raggiunto il suo cuore, il che ha suscitato applausi nella folla. Il cuore è stato bruciato ei resti sono stati nuovamente sepolti, ma dopo alcuni giorni si è scoperto che questo non ha fermato il morto. Il suo corpo è stato nuovamente dissotterrato e ora completamente bruciato.
L'età dei vampiri
Tutti questi casi, tuttavia, non descrivono i vampiri nel modo in cui sono radicati nella cultura popolare - come creature succhiasangue. Le storie su di loro compaiono solo alla fine del XVII e XVIII secolo.
Nel 1745 fu pubblicato il libro "The Journey of Three English Gentlemen", che conteneva una descrizione dei vampiri dell'Europa orientale:
Una descrizione dettagliata dei vampiri è disponibile nella rivista Mercure Galent del 1693. Secondo lui, queste creature vivono in Polonia e in Russia, sono possedute da un'irresistibile sete del sangue di qualcun altro. La pubblicazione osserva che sono così pieni del sangue delle loro vittime che "scorre da tutti gli orifizi del loro corpo".
Scattata dal film "Nosferatu - il fantasma della notte"
Il vampiro più famoso del XVIII secolo fu un certo Arnod Paole, che risuscitò dalla tomba e diede alla luce molti altri vampiri che terrorizzarono il villaggio serbo di Medvegia dal 1727 al 1732. Questo caso è stato indagato dalle autorità locali. Successivamente, un rapporto di questa indagine è stato pubblicato con il titolo Spotted and Discovered.
Secondo il rapporto, nel 1727 Paole cadde dalla carrozza mentre lei era in movimento e si ruppe il collo. Tuttavia, un mese dopo prese vita e iniziò a fare il prepotente con i contadini locali, e dopo un po 'uccise quattro persone. Quando gli abitanti del villaggio hanno riesumato il corpo di Paola, hanno trovato il suo corpo non decomposto, con sangue fresco che scorreva dagli occhi, dalla bocca e dalle orecchie del morto. Le sue vecchie unghie e dei piedi caddero e al loro posto ne crebbero di nuove. Il cuore del vampiro è stato trafitto da un paletto di legno, dopo di che ha emesso un "gemito distinto", e poi i resti sono stati bruciati e sepolti ceneri.
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Nelle descrizioni di tali creature nel XVIII secolo, si notavano quasi sempre l'incorruttibilità del corpo, arti flettenti e un aspetto indistinguibile dallo stato di una persona vivente. Inoltre, è stato detto che i vampiri sono guidati da un'attrazione irresistibile per il sangue umano, non menzionata nelle fonti medievali. Ci sono succhiasangue simili in molte fonti del 19 ° secolo. Quindi, possiamo concludere che il vampiro come personaggio folcloristico ha davvero messo radici nella cultura popolare proprio nel XVIII secolo.
I vampiri nelle leggende di popoli diversi non sempre mangiavano solo sangue. Gli zingari serbi tiravano fuori piattini di latte, pane e formaggio per tenere lontane le creature che chiamavano mullah dal loro bestiame e dalle loro famiglie. I ghoul ucraini erano sempre affamati e desiderosi di qualsiasi cibo. Gli obur bulgari mangiavano carogne e bevevano sangue solo quando finivano il loro. La sintesi di culture e credenze di diversi popoli ha dato origine all'immagine moderna di un vampiro, in cui sono state combinate tutte le caratteristiche delle varie credenze nei morti viventi e nei cadaveri ambulanti.
Mikhail Karpov
