Fino ad ora, molte persone che hanno preso parte alle ostilità risultano disperse. Questo non sorprenderà nessuno. Ma la scomparsa di due membri dell'equipaggio del dirigibile nel 1942 di fronte a centinaia di testimoni oculari fino ad oggi non ha alcuna spiegazione. Si ipotizza che il tenente Ernest Cody e il maresciallo Charles Adams siano stati catturati dai giapponesi. Ma ci sono troppi fatti per confutare questa versione.
Dirigibili contro i giapponesi
Nell'estate del 1942, gli Stati Uniti vinsero la battaglia con il Giappone per l'atollo di Midway, che si concluse con la completa sconfitta della flotta giapponese. Ma i ricordi dell'attacco giapponese alla base aerea di Pearl Harbor erano ancora freschi nella memoria dell'esercito americano. Pertanto, non hanno perso la loro vigilanza. Al fine di rilevare tempestivamente le minacce dei sottomarini giapponesi, le forze armate americane hanno utilizzato i dirigibili. Questa scelta è stata dovuta alla capacità dei dirigibili di rimanere sospeso a lungo sulla posizione desiderata, senza richiedere il rifornimento, e di condurre un'osservazione a lungo termine. Inizialmente, le attività sottomarine del nemico erano controllate dal dirigibile Ranger, che fu successivamente sostituito dal nuovo modello L-8. Questi veicoli erano basati nella baia di San Francisco sull'Isola del Tesoro. Da qui sono andati alla ricerca di sottomarini giapponesi.
Al fine di rilevare tempestivamente le minacce dei sottomarini giapponesi, le forze armate americane hanno utilizzato i dirigibili.
La mattina d'agosto del 1942 era piuttosto fredda in questo periodo dell'anno. La nebbia umida si è depositata sulla superficie morbida dell'aeronave e ha reso l'aereo notevolmente più pesante. Inoltre, l'L-8 aveva nel suo arsenale una mitragliatrice e due cariche di profondità, da 160 chilogrammi ciascuna.
La nebbia umida si è depositata sulla superficie morbida dell'aeronave e ha reso l'aereo notevolmente più pesante. Inoltre, l'L-8 aveva nel suo arsenale una mitragliatrice e due cariche di profondità, da 160 chilogrammi ciascuna. In relazione a un tale sovraccarico, il numero dell'equipaggio è stato ridotto a due persone.
In relazione a un tale sovraccarico, il numero dell'equipaggio è stato ridotto a due persone. Il dirigibile è andato in missione senza un meccanico di volo.
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Professionisti
Il primo pilota del dirigibile è stato Ernest Cody, un laureato statunitense in BMA che è stato distaccato alla base pochi mesi prima dei misteriosi eventi. Per suo conto, Cody aveva portato a termine con successo diverse operazioni militari. Così, nell'aprile 1942, fu incaricato di consegnare 300 libbre di pezzi di ricambio per i bombardieri a bordo della portaerei.
Il tenente Ernest Cody e l'ufficiale di mandato Charles Adams.
L'incontro tra il dirigibile e la nave è avvenuto al largo delle coste della California. Il pilota doveva essere estremamente preciso e attento, poiché quasi l'intero ponte di volo della portaerei era occupato da 16 bombardieri. Cody ha affrontato brillantemente il difficile compito. Il dirigibile che ha pilotato in aprile era una replica dell'L-8. Pertanto, non c'era motivo di dubitare della sua professionalità.
La seconda persona nella carrozza era il guardiamarina di 38 anni Charles Adams.
La missione, che i piloti ricevettero il 16 agosto 1942, non fu molto difficile. Il loro dirigibile doveva razziare la costa della California e tornare alla base. Il volo è iniziato, come al solito, alle 6 del mattino. E verso le 8 la base ha ricevuto un radiogramma da Cody, in cui ha segnalato un punto sospetto sull'acqua nella zona dell'isola di Farralon. Secondo il primo pilota, sembrava petrolio. Quindi ha annunciato che l'equipaggio stava continuando il raid ed è rimasto in contatto. Questo era l'ultimo messaggio dell'L-8.
Scomparendo
Il silenzio nell'aria preoccupava i supervisori della base. È stato ricevuto l'ordine a tutti i veicoli con equipaggio e alle navi situate in quest'area, in caso di rilevamento di un dirigibile, di segnalarlo immediatamente.
Come si è scoperto, molti lo hanno visto. L'equipaggio del peschereccio ha riferito che il dirigibile è andato su e giù, quasi a contatto con l'acqua. Sembra che i piloti stessero cercando di guardare qualcosa, altrimenti perché avrebbero lanciato bombe luminose. Secondo la testimonianza degli stessi marinai, intorno alle 10 del mattino il dirigibile si è diretto verso la base senza completare la sua pattuglia. E tutto questo con un silenzio mortale nell'aria.
Verso le 11 è stato visto dagli equipaggi di diversi aerei passeggeri che volavano fino a San Francisco. Secondo i piloti, a bordo dell'aeronave era tutto in ordine. Fino a quando il dispositivo non ha iniziato a guadagnare rapidamente quota, muovendosi ad angolo acuto e scomparendo tra le nuvole.
La caduta dell'aeronave è stata piuttosto devastante: ha danneggiato i tetti di diverse case, due auto e ha tagliato i cavi elettrici.
Dopo circa 20 minuti, il dirigibile è apparso sull'autostrada costiera. Alcuni dei testimoni oculari sono riusciti a scattare una foto. Il dispositivo aveva un aspetto deplorevole: motori in stallo, un guscio parzialmente sgonfio, ma la cosa più importante non era questa, ma una gondola vuota. Nel frattempo, il dirigibile ha continuato a perdere quota finché il vento non l'ha portato verso il campo da golf, dove ha toccato terra. Allo stesso tempo, anche una delle cariche di profondità, staccandosi dal monte, cadde a terra, ma, fortunatamente, non ci fu alcuna esplosione. Dopo aver lasciato cadere tale zavorra, il dirigibile iniziò di nuovo a guadagnare quota. Questa volta il vento lo portò verso il sobborgo di San Francisco, dove finalmente cadde a terra. La caduta è stata piuttosto devastante: il dirigibile ha danneggiato i tetti di diverse case, due auto e ha tagliato i cavi elettrici.
La polizia e i testimoni oculari dell'incidente non hanno aspettato i militari. Il pompiere W. Morris si è precipitato per la prima volta a salvare l'equipaggio. Ma non c'erano persone all'interno della gondola. Lo hanno persino cercato nel guscio sgonfio dell'aeronave, dopo averlo aperto in precedenza e rilasciato il gas rimanente. Ma non c'era nemmeno nessuno.
I militari che sono arrivati, dopo aver esaminato il dispositivo in modo più dettagliato, hanno stabilito che i serbatoi di carburante erano ancora pieni e la valigia di piombo con informazioni classificate è rimasta a bordo. Ma in una situazione del genere è stato ordinato di distruggerlo. Era tutto a posto: paracadute, una radio, le armi dell'equipaggio, una zattera di salvataggio. E le porte della gondola erano chiuse.
Conseguenza
La prima cosa che hanno fatto gli investigatori è stata controllare le condizioni dei motori. Stranamente, stavano bene a parte i danni che hanno ricevuto per aver colpito il suolo. Gli interruttori di controllo erano in posizione "on", ma i testimoni hanno affermato che i motori non funzionavano! Supponiamo che i motori si siano guastati a un certo punto. L'equipaggio, notando un malfunzionamento, dovette segnalarlo alla base via radio, ma per qualche motivo sconosciuto non lo fece, sebbene fosse in buon ordine. Anche con la radio non funzionante, i piloti potevano comunicare attraverso l'altoparlante con qualsiasi nave. Ma ancora una volta, non lo fecero. Alla fine, potevano lasciare l'aeronave saltando fuori con un paracadute, ma rimasero nella gondola. Mancavano solo i giubbotti di salvataggio, ma, secondo le istruzioni, i piloti li indossavano prima del volo.
L'inchiesta ha anche escluso la versione della perdita accidentale dell'equipaggio dalla porta aperta. È improbabile che, cadendo, abbiano il tempo di chiudere le porte alle loro spalle.
Tuttavia, tutti i territori vicini sono stati perquisiti a fondo, inclusa l'area dell'acqua. I piloti non potevano annegare grazie ai giubbotti di salvataggio.
C'era anche una versione come l'omicidio di un pilota da parte di un altro. Ma anche lei doveva essere dimenticata, poiché non è chiaro come e dove il presunto assassino sia scomparso. Inoltre, colleghi e parenti hanno caratterizzato l'equipaggio come persone equilibrate, calme e sane.
Terza ruota
E infine, ancora uno, simile alla versione reale. Due testimoni oculari, che hanno assistito alla caduta dell'aeronave con un binocolo, hanno affermato di aver visto tre persone a bordo. Forse questo terzo era l'assassino? Ma gli investigatori hanno ragionato diversamente. La gondola è troppo piccola perché una persona possa passare inosservata e le foto scattate durante il disastro mostrano che la cabina è vuota. Forse i testimoni si sono sbagliati in un pio desiderio.
Ma puoi trattare questa versione in un modo diverso. Ad esempio, i piloti hanno notato un uomo che sta annegando nell'acqua, che potrebbe essere un soldato nemico. Dopotutto, non è un caso che in quel luogo sia apparsa una macchia d'olio, potrebbe essere segno di un naufragio. Il fatto che non abbiano segnalato il passeggero via radio può essere spiegato da due ragioni: o i piloti avevano fretta di consegnarlo per assistenza, o erano sotto tiro. In un modo o nell'altro, il cambio di rotta del dirigibile indica che è successo qualcosa di inaspettato. Quando il prigioniero o la persona salvata si sono resi conto di dove lo stavano portando, ha deciso di scappare. Ma per il volo normale del dispositivo, era necessario far cadere la zavorra, che in questo caso erano i piloti. Tuttavia, l'apparato è diventato troppo leggero e ha iniziato a guadagnare quota rapidamente. Ad un'altitudine critica, la valvola di emergenza ha funzionato, il dirigibile ha iniziato a perdere elio e a scendere. Il terzo spense i motori e, dopo che il dirigibile fu sceso il più possibile, saltò in acqua. Questa versione spiega anche la mancanza di giubbotti di salvataggio. Forse sono stati rimossi dai piloti per usarli da soli. E l'arma è stata lasciata a confondere le indagini.
Tutto ciò sembra abbastanza logico, se non per una serie di domande che rimangono ancora senza risposta. Perché i piloti militari hanno violato l'ordine e cambiato il percorso? Perché le porte dell'aeronave erano chiuse? Perché i motori non funzionavano quando gli interruttori a levetta erano accesi? In ogni caso, né i fatti né le prove veritiere sono sufficienti. Quindi questa storia rimarrà un mistero.
E. Cody e C. Adams un anno dopo la tragedia furono dichiarati morti. Dopo le riparazioni, l'A L-8 è stato utilizzato a lungo come dirigibile di addestramento.
Galina Belysheva
