Secondo gli scavi, i Neanderthal usarono la grotta Descubierta in Spagna per complessi rituali di sepoltura e avevano un'idea dell'aldilà.
Gli esperti del Museo Archeologico Regionale di Madrid hanno scoperto la Grotta della Descubierta, in cui i Neanderthal potevano piangere i loro parenti morti. Il rapporto corrispondente è stato presentato dagli archeologi al congresso della Società europea per lo studio dell'evoluzione umana a Madrid nel settembre di quest'anno. New Scientist scrive brevemente sull'evento.
Nella grotta di Descubierta, 93 chilometri a nord di Madrid, i ricercatori hanno scoperto i resti di molti piccoli incendi. Circondarono il punto in cui si trovavano la mascella e i sei denti dell'umanoide. L'analisi di questi resti ha mostrato che appartenevano a un uomo di Neanderthal morto durante l'infanzia. L'età dei denti è determinata a 38000-42000 anni. Sui falò attorno ai resti del bambino sono state trovate corna di bisonte, uro e cervi - solo circa 30 oggetti di questo tipo. Accanto alle corna giaceva il teschio di un rinoceronte lanoso.
Non ci sono tracce di abitazioni umane nella grotta. Questo lo distingue nettamente dalla solita grotta abitativa di Neanderthal, in cui si possono trovare tracce di attività economica. Da ciò, gli archeologi hanno concluso che la grotta era un luogo speciale destinato esclusivamente allo svolgimento di rituali associati alla sepoltura e al lutto dei morti.
In precedenza in Medio Oriente furono scoperte tombe di Neanderthal e in esse furono trovate anche delle corna. Tuttavia, molti studiosi credevano che questi oggetti finissero accidentalmente nelle tombe. Il fatto è che la deliberata sepoltura di qualcosa con un cadavere indica la presenza di idee sull'aldilà. Si ritiene che tali idee siano caratteristiche solo di creature altamente sviluppate, pertanto molti ricercatori hanno negato la loro presenza nei Neanderthal. In precedenza, per lo stesso motivo, molti non credevano che i Neanderthal portassero appositamente il polline dei fiori nelle tombe dei parenti. E questo nonostante il fatto che tale polline sia stato trovato in una sepoltura di Neanderthal della grotta Shanidar (Iraq).
E, nel sud della Francia, un altro gruppo di archeologi ha recentemente trovato la strana grotta di Brunickel. Al suo interno c'erano diversi cerchi di stalagmiti, che erano chiaramente staccati dalla superficie nel punto della loro formazione e furono appositamente spostati in un altro luogo. Al centro dei cerchi venivano accesi fuochi e bruciate ossa. I cerchi sono stati creati 177 mila anni fa, quando in questa parte d'Europa vivevano solo i Neanderthal e non c'erano rappresentanti della nostra specie. Pertanto, le pratiche rituali di questo tipo potrebbero essere diverse a seconda della regione.
