Sapevi che i Neanderthal vivevano nelle case, usavano il fuoco, indossavano abiti, usavano strumenti musicali, lance, asce, martelli e persino la colla con cui tenevano insieme varie parti dei loro strumenti di caccia e di lavoro?
I Neanderthal non solo vivevano in grotte e sotto sporgenze rocciose, ma costruivano anche rifugi. Sono stati trovati fori in due siti in Francia per pioli di legno e pali che sostenevano il baldacchino.
Numerosi ritrovamenti di focolari indicano che i Neanderthal possedevano il fuoco.
Sono stati i Neanderthal a inventare per primi la musica. Il ricercatore Ivan Turk, che ha scoperto il più antico strumento musicale conosciuto a Divya Baba (Slovenia), ha attribuito la sua creazione ai Neanderthal. Questo "flauto" in osso è stato creato 43 mila anni fa.
I Neanderthal indossavano abiti fatti di pelle animale abbronzata.
Cacciavano rinoceronti e mammut adulti. Adattarono le loro strategie di caccia al terreno circostante: attaccarono prede solitarie nelle foreste, cercarono bisonti e altri animali da branco nelle steppe e raccolsero uccelli, conigli e animali marini sulla riva.
I Neanderthal richiedevano molta abilità e capacità di pianificare le loro azioni per creare gli strumenti tipici della cultura musteriana (300.000-30.000 a. C.). Per creare un elicottero con una pietra a martello, era necessario preparare con cura il pezzo. "Hanno sviluppato tecniche che sono difficili da ricreare per gli esseri umani moderni", afferma Thomas Wynn dell'Università di Colorado Springs, USA.
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I Neanderthal hanno creato e utilizzato strumenti compositi, ad esempio, 127 mila anni fa, hanno inventato la prima lancia. Ci sono anche prove che 80 mila anni fa, i Neanderthal hanno creato la colla con la quale una punta di pietra è stata incollata al manico di una lancia.
La colla di Neanderthal è completamente diversa dalla versione moderna ed è composta principalmente da catrame. Ma il catrame non può essere trovato, deve essere prodotto e la maggior parte dei suoi metodi di produzione richiede strumenti e materiali che non erano disponibili 200.000 anni fa.
Per produrre il catrame, molto probabilmente i Neanderthal dovevano usare un processo di distillazione a secco, cioè bruciare la corteccia di betulla o di quercia nel fuoco, ottenendo gas che si condensano in catrame. Ma ecco il problema: questo richiede vasi in grado di contenere il gas, e allora non c'erano ceramiche o vasi di terracotta.
Allora come hanno fatto i Neanderthal? Un team di ricercatori dell'Università di Leiden ha cercato di risolvere questo problema utilizzando esclusivamente strumenti e materiali disponibili 200.000 anni fa. E, come si è scoperto, anche il metodo più semplice ha funzionato. Gli scienziati hanno preso strisce di corteccia di betulla e le hanno seppellite sotto i carboni ardenti del fuoco, ottenendo abbastanza catrame per fare un piccolo strumento.
In passato, c'era un punto di vista diffuso che spiegava le conquiste tecnologiche dei Neanderthal, che apparvero verso la fine della loro esistenza, copiando lo stile di vita di H. sapiens, ma lo studio dei siti di Neanderthal nell'Italia meridionale (42mila anni a. C.) lo smentisce. Almeno in questa regione, i Neanderthal hanno creato molti strumenti di pietra e ossa diversi da quelli usati dai primi esseri umani che vivevano nel nord.
