L'uomo che ha scavato Babilonia - Robert Koldewey è stato colpito durante gli scavi - "La strada della morte", o, più precisamente, "La strada per le processioni del dio Marduk". La strada di Marduk andava dalle rive dell'Eufrate e della Grande Porta al tempio principale di Babilonia - Esagil (un santuario con un'alta torre), dedicato al dio Marduk.
La strada di Marduk a Babilonia
Questa strada, larga 24 metri, era piatta come una corda e conduceva prima alla porta della dea Ishtar (una potente struttura fortificata con quattro torri), e da lì, lungo il palazzo reale e la ziggurat, al santuario del dio Marduk. Al centro, la strada era pavimentata con grandi lastre di pietra e l'intera lunghezza era incorniciata da strisce di mattoni rossi. Lo spazio tra le scintillanti lastre di pietra e la pavimentazione opaca era riempito di asfalto nero. Sul lato inferiore di ogni lastra era inciso in cuneiforme: “Io, Nabucodonosor, re di Babilonia, figlio di Nabopalasar, re di Babilonia. Ho lastricato il sentiero babilonese dei pellegrini per la processione del gran signore Marduk con lastre di pietra … O Marduk! O grande signore! Concedi la vita eterna!"
Era una strada magnifica, ma la strada di Marduk era comunque una meraviglia del mondo per un altro motivo. In effetti, era un enorme burrone, come un canale chiuso splendidamente rivestito. Nulla era visibile, né a destra né a sinistra, perché su entrambi i lati era incorniciato da muri lisci alti sette metri, terminanti in merli, tra i quali si stagliavano torri alla stessa distanza l'una dall'altra. L'interno delle pareti era rivestito di scintillanti piastrelle blu smaltate, e contro il freddo sfondo blu, leoni con la criniera giallo brillante e denti scoperti con le zanne camminavano minacciosi. Centoventidue predatori alti guardavano i pellegrini, dietro di loro draghi, coccodrilli per metà cornuti, metà cani con un corpo squamoso e enormi artigli di uccello invece delle zampe sorridevano dalle pareti del cancello della dea Ishtar. Questi draghi babilonesi erano più di cinquecento.
La strada di Marduk nella vita di Babilonia
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Perché i devoti pellegrini babilonesi dovevano percorrere questa terribile strada? Dopo tutto, la religione babilonese, sebbene piena di magia, miracoli e creature fantastiche, non era affatto una religione dell'orrore. Ma la strada di Marduk ha causato una sensazione di paura e ha superato tutto, anche il tempio degli Aztechi a Chichen Itza, che si chiama orrore pietrificato. I ricercatori della religione babilonese non hanno saputo rispondere a questa domanda. Gli storici militari suggeriscono che la strada Marduk servisse non solo per le processioni di pellegrini, ma faceva anche parte del sistema difensivo della fortezza più grande che sia mai esistita al mondo.
Proviamo a immaginare cosa avrebbe incontrato il nemico se avesse deciso di catturare Babilonia Nabucodonosor? Per prima cosa avrebbe dovuto attraversare un ampio fossato in cui sarebbero state rilasciate le acque dell'Eufrate. Supponiamo che sia riuscito … Per questi casi, in Mesopotamia, non si usavano barche, ma pelli di montone gonfiate ad aria, sulle quali i guerrieri nuotavano come sui salvagenti. (Gli operai di Koldevei in questo modo si spostavano ogni mattina per lavorare dalla riva destra dell'Eufrate.) Supponiamo che il nemico abbia superato la prima, la seconda e la terza linea di mura.
E ora si trova al cancello principale, e superate queste porte, si trova su una strada pianeggiante, asfaltata e che conduce al palazzo reale. Allora dagli innumerevoli buchi nelle torri cadeva su di lui una pioggia di frecce, lance e nuclei di asfalto roventi. E non ci sarebbe stata la minima opportunità per lui di scappare. Inoltre, il nemico si ritroverebbe tra le mura, intimidatorio, - i leoni, a guardare con uno sguardo formidabile, e dalle porte della dea Ishtar centinaia di draghi sbaverebbero. La strada di Marduk divenne una vera strada della morte per il nemico.
Eppure Babilonia cadde … Caduta, sebbene le mura di Nabucodonosor continuassero a resistere e nessuno ne prese possesso … Il re persiano Ciro corruppe l'élite al potere, promettendo di mantenere tutti i privilegi. E gli aprì le porte delle mura della città e la porta principale della dea Ishtar. E gli scudi dei soldati che salutavano il nuovo signore coprivano le bocche dei formidabili leoni sui muri della strada di Marduk.
