Un consumo moderato di cioccolato, come dimostrano gli studi, può aumentare l'attività cerebrale, scongiurare malattie cardiache e migliorare il tuo umore. Ma con il cioccolato non è così semplice. Può anche essere pericoloso.
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Da quando i Maya e gli Aztechi iniziarono a produrre il cioccolato circa tremila anni fa mescolando le fave di cacao con acqua e pepe, c'è stato un dibattito sugli effetti sulla salute del cioccolato.
Lo scienziato svedese Karl von Lynn definì il cioccolato il cibo degli dei e nel XIX secolo il cioccolato veniva persino venduto nelle farmacie come medicinale per rafforzare la forza e il vigore. Oggi il cioccolato è la gioia di bambini e adulti, ma pochi sanno che contiene sostanze nocive.
Oltre alle fave di cacao grattugiate e al burro di cacao, una barretta di cioccolato contiene un alcaloide - teobromina, che è simile nella composizione chimica alla caffeina. È lui che provoca l'eccitazione del muscolo cardiaco, ma anche la teobromina è una sostanza tossica.
Fortunatamente, il metabolismo umano è troppo veloce perché la teobromina possa essere assorbita, ma i nostri fratelli minori potrebbero soffrirne - questo è particolarmente pericoloso per cavalli, cani e gatti. L'avvelenamento da teobromina è spesso fatale, quindi in nessun caso dovresti nutrire i tuoi animali domestici con il cioccolato.
Oltre agli ingredienti indicati sulla confezione, il cioccolato può contenere cattive impurità, soprattutto? se è poco costoso. Questi possono essere oli di palma o di cocco. E nel corso di recenti esperimenti sul cioccolato fondente, è stata trovata ocratossina, pericolosa per l'uomo.
Altri studi indicano livelli più elevati di cadmio nocivo nel cioccolato fondente. Tuttavia, il maggior pericolo rappresenta il cioccolato per le persone inclini all'obesità e ai diabetici.
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Chiunque abbia provato il cioccolato almeno una volta nota che il piacere provocato da questa prelibatezza vuole ripetersi. Gli scienziati hanno precedentemente suggerito che il cioccolato può creare dipendenza a causa della sostanza andanamide, che ha un effetto simile a quello della marijuana. Inoltre, il cioccolato stimola la produzione di serotonina, l'ormone della felicità. Le dosi di caffeina e teobromina, psicostimolanti, hanno un effetto positivo sulle prestazioni e sulla creatività. Ma il cioccolato è una droga?
Ricerche recenti suggeriscono che l'effetto della dipendenza da shock è psicologico piuttosto che chimico. Il cioccolato contiene più di 500 sostanze ed è piuttosto difficile dire come interagiscono e se gli effetti si neutralizzano a vicenda. Ma la combinazione di piacevole consistenza, gusto, dolcezza, aroma fa sì che tutti gli organi di percezione umani funzionino a pieno regime.
Una sorta di sinestesia aumenta l'esperienza emotiva complessiva del mangiare cioccolato: se fosse solo dolce, come lo zucchero, una persona non si sentirebbe così felice. Inoltre, è noto che il cioccolato contiene molte calorie, grassi e zuccheri, e quindi c'è un divieto tacito sul suo consumo eccessivo. È grazie a questo tabù che una persona ottiene ulteriore piacere, proprio come accade con i fumatori.
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Stimolare il rilascio di endorfine e serotonina - ormoni della felicità - è una delle virtù più attraenti del cioccolato. Tuttavia, oltre a questo, il cioccolato contiene anche feniletilammina e fenamina, sostanze prodotte dal cervello umano durante l'eccitazione sessuale.
Uno studio di scienziati milanesi ha dimostrato che i soggetti che consumavano cioccolato erano più soddisfatti del sesso. Il cioccolato colpisce le donne e gli uomini in modo diverso, interessando proprio quelle aree del cervello note come zone di piacere.
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Il cioccolato contiene molto magnesio, calcio, ferro, potassio, vitamine del gruppo B. Magnesio e potassio sono stimolanti naturali del sistema nervoso. Alcuni studi dimostrano che il cioccolato ha un effetto positivo sul cervello, in particolare, migliora la memoria, aumenta il livello di vigilanza, aiuta a far fronte a una maggiore irritabilità e persino migliora l'umore.
L'attività cerebrale è stimolata dal flavanolo, che attiva il flusso sanguigno attivo al cervello. Il cioccolato, che contiene naturalmente flavanolo, aiuta il sangue a raggiungere quelle aree del cervello responsabili della memoria e della reazione. Tuttavia, la maggior parte dei flavanoli viene distrutta quando le fave di cacao sono cotte, quindi l'effetto di mangiare cioccolato non sarà troppo veloce e travolgente. Va notato che il flavanolo è contenuto nel cioccolato fondente e il cioccolato al latte non avrà alcun effetto.
Igor Lindberg
