Quante copie sono state rotte sul tema della vita extraterrestre. Lo cercarono strenuamente, non lo trovarono, lo cercarono di nuovo, lo confondevano con qualcos'altro. Al momento, la direzione più promettente nella ricerca di vita extraterrestre, almeno irragionevole, sono gli esopianeti. Si sa molto su di loro allo stesso tempo, dal momento che le nuove scoperte vengono fatte quasi ogni settimana, e poco. La ragione di ciò è la colossale lontananza di tutti gli esopianeti dalla Terra, che rende impossibile volare verso di loro o esaminare la loro superficie più da vicino. Come si è scoperto, questo non è l'unico problema associato alla ricerca di vita esoplanetaria.
Biomarcatori
A causa del fatto che non possiamo guardare da vicino i pianeti lontani, dobbiamo determinare la presenza o l'assenza di vita su di essi mediante speciali biomarcatori nell'atmosfera. Ti avverto subito: non abbiamo ancora trovato prove affidabili di vita esoplanetaria.
I biomarcatori in senso cosmico possono servire come tracce dell'attività vitale degli organismi, ad esempio ossigeno o metano. Se troviamo queste sostanze nell'atmosfera del pianeta, possiamo presumere che vi vivano piante o animali simili a quelli della Terra.
Per il nostro pianeta, se osservato da lontani astronomi extraterrestri, l'ozono può fungere da biomarcatore, poiché non solo è formato da O2, ma protegge anche in modo affidabile gli abitanti della Terra dalle radiazioni pericolose.
I flussi di jet sono problematici
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Come riportato negli avvisi mensili della Royal Astronomical Society, le correnti d'aria nelle atmosfere degli esopianeti potrebbero mascherare i biomarcatori degli osservatori terrestri.
Un team di scienziati guidato da Ludmila Karone del Max Planck Institute of Astronomy ha deciso di verificare come la distribuzione dei gas nelle atmosfere di alcuni esopianeti di cui siamo a conoscenza. Per i test, hanno scelto l'esopianeta più vicino vicino alla stella Proxima Centauri e il TRAPPIST-1d potenzialmente abitabile.
Entrambi i pianeti sono simili: sono relativamente piccoli e si trovano vicino alla stella madre, motivo per cui sono catturati dalle maree e sono sempre rivolti alla stella con un lato. Anche su tali pianeti c'è un terminatore, e non si tratta di un robot assassino del futuro, ma di un confine stabile tra il giorno e la notte. E questo terminatore influenza abbastanza fortemente il movimento dei gas atmosferici.
Karone e il suo team hanno applicato il metodo di modellazione ai pianeti e hanno visto che le cosiddette onde di Rosby stazionarie - curve delle correnti atmosferiche ad alta quota - si sarebbero formate ai tropici. Questo si osserva anche sulla Terra e, grazie a ciò, l'aria dai tropici viene distribuita ad altre cinture. Tuttavia, sui pianeti con cattura delle maree, la situazione è invertita: lì l'ozono (un possibile biomarcatore) sarà concentrato nei tropici o addirittura nascosto.
Oltre al fatto che le conclusioni sono valide solo per pianeti con un periodo di rotazione fino a 25 giorni, la stessa Lyudmila Karone spiega che l'assenza di ozono nelle osservazioni future non dovrebbe significare che non ci sia affatto ossigeno sul pianeta. Può essere concentrato in altri luoghi, non come sulla Terra, o semplicemente ben nascosto.
Leonid Romashchenko
