Gli animali si avvertono a vicenda del pericolo, chiedono aiuto, cercano partner di accoppiamento usando segnali chimici. Piante, insetti e persino mammiferi producono migliaia di diversi composti volatili, la maggior parte dei quali gli scienziati devono ancora decifrare. Sul linguaggio chimico della natura vivente - nel materiale RIA Novosti.
Salva te stesso chi può
Quando il bruco della falena asiatica del cotone (Spodoptera litura) chiude le fauci su una foglia di tabacco, innesca la sintesi dei fitormoni dei gelsomati - acido jasmonico e suoi esteri. Gli ormoni attivano geni protettivi che stimolano la produzione di sostanze tossiche. Di conseguenza, le foglie diventano insapore e persino pericolose per gli insetti erbivori.
Se una trema vive di tabacco (una pianta parassita che si nutre dei succhi dell'ospite), allora un segnale di pericolo jasmonato verrà ricevuto da tutte le piante vicine unite dalla trema in un'unica rete. In preparazione per incontrare i bruchi, aumenteranno anche la sintesi delle tossine.
la pianta parassita dodder non ha foglie né radici. Con l'aiuto di escrescenze speciali (haustoria), penetra nella pianta ospite e ne aspira i nutrienti.
Segnali chimici allarmanti vengono trasmessi senza il coinvolgimento di parassiti. Ad esempio, l'assenzio tridentato (Artemisia tridentata) avverte dell'invasione di insetti erbivori da parte di speciali sostanze volatili (phytoncides). Ma solo i parenti più stretti, comprese le piante clonate dai germogli tagliati dalla madre. Tutti gli altri (anche l'assenzio di un tipo diverso) vengono ignorati.
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Propaganda delle formiche
Quando i nemici attaccano il formicaio, le formiche soldato si radunano molto rapidamente e respingono l'attacco. Questo coordinamento è fornito da sostanze chimiche speciali - feromoni, prodotti dalle ghiandole esocrine degli insetti.
In caso di pericolo, i soldati spargono feromoni in un raggio di diversi centimetri e altre formiche li riconoscono come sensilla - piccoli processi sensibili sulle antenne.
Se non riescono a vincere, le formiche cambiano tattica: cercano di confondere i nemici con l'aiuto del cosiddetto "feromone di propaganda", costringendo gli invasori a combattersi tra loro. Questo è uno dei pochi segnali universali riconosciuti da tutte le specie di formiche.
Le formiche trasmettono importanti informazioni sociali scambiandosi feromoni / Matthew Dillon.
Dopotutto, ogni famiglia di formiche "parla" la propria lingua di segnali chimici, incomprensibile ad altri insetti. Ci sono migliaia di composti che inducono le formiche a compiere un'azione o l'altra - per nutrire la loro prole o ripulire il nido, instradare percorsi e seppellire i morti.
Poco si sa sulla composizione chimica di queste sostanze. Gli scienziati sono riusciti a scomporre in elementi solo 36 specie di feromoni delle formiche. Ma anche identificarli, sostengono i ricercatori, aiuterà a far progredire la comprensione dei meccanismi di speciazione negli insetti.
Feromone dell'amore
Quando una molecola di "feromone dell'amore" lanciata da un occhio di pavone femmina (Saturnia pyri) colpisce le antenne del maschio, un nervo che invia un segnale al cervello si irrita e il cervello rileva una sostanza chimica volatile. E il maschio, anche se si trova a dieci chilometri dalla bella signora, inizia letteralmente a impazzire e vola al suo odore.
I feromoni a farfalla sono i segnali chimici più stabili nel mondo degli insetti e le antenne degli occhi di pavone maschio sono tre quarti dei peli sensibili solo al profumo femminile.
La femmina di pera occhio di pavone (Saturnia pyri) inizia ad emettere feromoni, che emergono appena dalla pupa / Sergey_Fotogray.
Tuttavia, i maschi possono anche stimolare le femmine ad accoppiarsi. Ad esempio, gli esemplari maschi della specie Blaberus - scarafaggi che vivono nelle foreste pluviali tropicali dell'America meridionale e centrale - alzano le ali perpendicolarmente all'addome durante il corteggiamento, quindi le abbassano bruscamente. Questa manovra consente loro di spruzzare i loro feromoni su una vasta area e attirare molte femmine.
Schiaccia moralmente e chimicamente
I feromoni, in particolare i gamofioni, sono sostanze chimiche volatili associate alla pubertà e al comportamento che si trovano in alcuni mammiferi. Queste sostanze innescano una serie di risposte comportamentali e fisiologiche. Pertanto, i feromoni volatili contenuti nelle urine di un maschio possono accelerare la pubertà delle femmine, attirarle, bloccare la gravidanza da un altro maschio e sopprimere il normale sviluppo della spermatogenesi nei giovani maschi.
Gli studi hanno dimostrato che un piccolo accumulo denso di cellule rotonde sulla punta del naso - i cosiddetti gangli di Grunberg - è responsabile della percezione dei feromoni nei topi. I topi privi di questo importante organo non reagiscono ai segnali chimici dei loro simili, ma sentono l'odore del cibo non peggio di loro: l'assenza dei gangli di Grünberg non influisce in alcun modo sul normale senso dell'olfatto.
Reazioni simili ai cosiddetti feromoni sessuali sono state registrate nei primati inferiori, come i lemuri. Alcuni scienziati stanno cercando di trovare una cosa simile nelle grandi scimmie e negli umani, ma finora senza successo.
Alfiya Enikeeva
