Le catacombe dei Cappuccini si trovano sotto il Convento dei Cappuccini a Palermo, Italia. A differenza di qualsiasi altra catacombe, l'intero interno di Palermo è costituito solo da corpi mummificati, scheletrati e imbalsamati, perché questa è la più grande necropoli di mummie del mondo. Questo è un luogo sia triste che maestoso, perché per molto tempo le catacombe sono state considerate il cimitero più elitario, dove venivano sepolti i personaggi più degni e famosi.
Vediamolo più in dettaglio, ATTENZIONE PERSONE MORTE!
Le Catacombe dei Cappuccini (Catacombe dei Cappuccini) è un grande cimitero ipogeo del convento dei Cappuccini, che si trova nella cripta della Chiesa di Santa Maria della Pace a Palermo in Piazza Cappuccini.
I Cappuccini (Ordine dei Fratelli dei Cappuccini Minori) è un ordine monastico che rappresenta uno dei rami dei francescani. Fu fondata nel 1525 dal fratello Matvey Bassi ad Urbino. Tre anni dopo, fu riconosciuto da Papa Clemente VII come ordine indipendente.
Nel giugno 1534 arrivarono in Sicilia i primi cappuccini. Si stabilirono vicino a Palermo, a ovest delle mura della città, sulle terre in cui si trova attualmente uno dei quartieri della città: Cuba-Calatafimi. A loro fu assegnata una piccola e antica chiesa di epoca normanna Santa Maria della Pace, che si trovava accanto all'abitato. Nel 1565 si decise di ricostruire la cappella. I lavori di ristrutturazione si sono protratti per diversi decenni a causa delle difficoltà in costante aumento e proposte di varie integrazioni. Su iniziativa di uno dei mecenati, nel 1618 la cappella subì una ricostruzione, che ne mutò completamente struttura e dimensioni.
Negli anni la comunità dei Cappuccini fondò sulle proprie terre un piccolo monastero, poi ampliato con donazioni dei cittadini. Alcuni hanno lasciato in eredità le loro proprietà ai fratelli dell'ordine. Uno di questi doni fu l'edificio adiacente alla Chiesa di Santa Maria della Pace, che fu ceduto ai Cappuccini dopo la morte di Don Ottavio D'Aragon, uno dei ricchi mecenati dell'ordine, che permise di realizzare un grande complesso monastico. Parallelamente furono poste le basi per l'organizzazione di un cimitero sotterraneo nella cripta del tempio, oggi denominata Catacombe dei Cappuccini (Catacombe dei Cappuccini), dove avvenne la prima sepoltura alla fine del XVI secolo.
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Nel 1623 il nuovo edificio della chiesa fu consacrato come Chiesa Santa Maria della Pace, e divenne il tempio principale del monastero.
La chiesa di Santa Maria della Pace ha acquisito l'aspetto attuale dopo un'importante ricostruzione nel 1934, conservando un enorme numero di opere d'arte del XVII-XIX secolo. Si compone di tre navate, una delle quali termina con un'ampia sacrestia e cori. L'interno della Chiesa Santa Maria della Pace è ricco di preziosi oggetti raccolti dai Cappuccini nel corso di molti decenni. Si tratta di altari in legno, uno dei quali scolpito da un monaco nel 1854, e sculture in marmo, e una preziosa Crocifissione medievale, e lapidi sopra le tombe dei morti, realizzate nel XVIII secolo dallo scultore locale Ignazio Marabitti.
Solo i ricchi mecenati e difensori del monastero furono sepolti all'interno delle mura della chiesa, mentre le spoglie dei fratelli defunti, a partire dal XVI secolo, furono deposte in una fossa comune situata accanto al lato meridionale del tempio.
Nel 1597 si decise di creare un nuovo cimitero sotterraneo, più ampio, al quale si accedeva dalla chiesa. Sotto l'altare maggiore fu realizzato un lungo corridoio, dove furono trasferite le spoglie di quarantacinque monaci precedentemente defunti. I loro corpi erano così ben conservati e sembrava che si fossero riposati poche ore prima. Questo accidentale ritrovamento ha permesso di realizzare non un comune cimitero ipogeo, ma le Catacombe sepolcrali dei Cappuccini, uniche nel loro genere, anche se un po 'tetre, che hanno conservato i resti quasi imperituri di circa ottomila corpi, divisi per sesso e appartenenti a una particolare classe sociale.
La prima sepoltura nelle Catacombe avvenne il 16 ottobre 1599, quando morì uno dei frati cappuccini, Silvestro di Gubbio, i cui resti sono visibili nella nicchia di sinistra nel corridoio dei monaci. Tra le altre spoglie dei monaci e Riccardo da Palermo è l'ultimo cappuccino che fu sepolto nelle Catacombe nel 1871. Il cimitero sotterraneo ufficiale fu chiuso per la sepoltura nel 1882, ma in seguito furono sepolti qui molti altri corpi. Una delle ultime sepolture risale al 1920. Si tratta dei resti di Rosalia Lombardo, di due anni, morta per un'infezione bronchiale. Il bambino riposa in una piccola bara ai piedi dell'altare nella cappella di Santa Rosalia. Il corpo imbalsamato della ragazza è rimasto quasi incorrotto, e sembra che stia dormendo come "La bella addormentata".
Per quasi tre secoli le Catacombe dei Cappuccini si sono trasformate in uno dei prestigiosi luoghi di sepoltura di Palermo, dove hanno trovato il loro ultimo rifugio non solo i frati cappuccini, ma anche rappresentanti del clero, dell'aristocrazia e della borghesia. Per accogliere un tale numero di resti, un corridoio non era sufficiente e le Catacombe dei Cappuccini furono integrate con nuovi locali. Attualmente, i corridoi formano un rettangolo, agli angoli del quale ci sono piccole stanze - cubicoli.
Nel 1944 l'ingresso al cimitero ipogeo fu spostato dalla chiesa ad un edificio adiacente, perpendicolare alla Chiesa di Santa Maria della Pace, dietro la quale, dalla metà dell'Ottocento, si trova il cimitero "ordinario". È stato organizzato dopo il divieto di sepolture nelle chiese e nelle catacombe. Qui sono sepolti cittadini comuni, nativi famosi di questi luoghi e persone eccezionali che hanno fatto molto per la Sicilia e Palermo.
Fino al 1739, i monaci controllavano ancora il riempimento delle catacombe e rilasciavano il permesso per l'una o l'altra sepoltura. Poi, a quanto pare, si sono stancati di litigare con i parenti dei dignitari e hanno iniziato a seppellire tutti, fino a quando alla fine del XIX secolo si sono resi conto che semplicemente non c'era più spazio.
Per la loro struttura, le catacombe dei Cappuccini sono costituite da diversi corridoi. Nel Corridoio venivano sepolti gli stessi monaci, infatti i novizi del monastero. Ancora oggi vi giacciono i corpi di 40 dei monaci più venerati, il cui accesso non è consentito a nessuno. Inoltre, il corridoio degli uomini e il corridoio delle donne è il luogo di sepoltura dei laici ordinari. In Kubikula (una stanza, non un corridoio nelle catacombe), i bambini vengono sepolti tutti coloro che non hanno compiuto 14 anni.
Inoltre, nelle catacombe c'è un corridoio di professionisti, in cui sono state sepolte separatamente le figure più importanti di una determinata area. Ad esempio, le Catacombe dei Cappuccini contengono i resti dell'artista spagnolo Diego Velazquez e dello scultore Filippo Pennino. Anche nelle catacombe c'è un luogo separato dove venivano sepolte le vergini.
Oggi le Catacombe dei Cappuccini sono chiamate l'attrazione principale di Palermo. Sono visitati ogni anno da un gran numero di turisti, tuttavia, l'ammissione non viene effettuata in tutti i locali e soprattutto le mummie inquietanti non vengono mostrate. Non si possono scattare fotografie nelle catacombe e i novizi moderni del monastero pensano sempre più a vietare agli spettatori di entrare nelle catacombe e lasciare le mummie da sole.
Lapidi e cappelle sono state realizzate dagli scultori e architetti locali Domenico Delisi, Antonio Ugo, Luigi Filippo Labiso, Salvatore Caronia Roberti nel XX secolo, le cui opere sono visibili nei musei cittadini e per le strade di Palermo e Mondello.
Il cimitero rimane attivo ancora oggi, conservando l'antica tradizione della sepoltura presso il Convento dei Cappuccini, che ospita la sede del Collegio Internazionale per Missioni Religiose all'Estero e una ricca biblioteca che ha conservato rare edizioni di libri.
Una volta a Palermo, includi nel tuo itinerario una visita alle Catacombe dei Cappuccini. Potete vedere di persona una delle attrazioni di Palermo, passeggiando dal centro storico della città.
Il metodo principale per preparare i corpi per il posizionamento nelle Catacombe era di essiccarli in camere speciali (Collatio) per otto mesi. Trascorso questo periodo, i resti mummificati venivano lavati con aceto, vestiti con gli abiti migliori (a volte, secondo volontà, i corpi venivano cambiati più volte all'anno) e posti direttamente nei corridoi e nei cubi delle Catacombe. Alcuni corpi venivano posti in bare, ma nella maggior parte dei casi i corpi venivano appesi, esposti o lasciati aperti in nicchie sugli scaffali lungo le pareti.
Durante le epidemie, il metodo di conservazione dei corpi è cambiato: i resti dei morti sono stati immersi in calce diluita o soluzioni contenenti arsenico, e dopo questa procedura sono stati esposti anche i corpi.
Nel 1837 fu vietata la collocazione dei corpi in forma aperta, ma, su richiesta dei testatori o dei loro parenti, il divieto fu aggirato: uno dei muri fu rimosso nelle bare o furono lasciate "finestre" che permettevano di vedere i resti.
Dopo la chiusura ufficiale delle Catacombe (1881), molte altre persone furono sepolte qui, i cui resti furono imbalsamati. Rosalia Lombardo fu l'ultima ad essere sepolta qui (morì il 6 dicembre 1920). Il medico dell'imbalsamazione, Alfredo Salafia, non ha mai scoperto il segreto per preservare il corpo; si sapeva solo che si basava su iniezioni chimiche. Di conseguenza, non solo i tessuti molli del viso della ragazza sono rimasti incorrotti, ma anche i bulbi oculari, le ciglia ei capelli. Attualmente, il segreto della composizione è stato scoperto da scienziati italiani che studiano l'imbalsamazione. È stato ritrovato un diario di Alfredo Salafia che ne descrive la composizione: formalina, alcool, glicerina, sali di zinco e acido salicilico. La miscela è stata erogata sotto pressione attraverso un'arteria e dispersa attraverso i vasi sanguigni in tutto il corpo. La ricerca condotta negli Stati Uniti sull'imbalsamazione con la composizione di Salafia ha dato ottimi risultati.
Le catacombe dei Cappuccini erano considerate dagli abitanti di Palermo un cimitero, anche se insolito. Poiché nel XVIII-XIX secolo qui la sepoltura era una questione di prestigio, gli antenati di molti degli attuali abitanti di Palermo sono sepolti nelle Catacombe. Le catacombe sono regolarmente visitate dai discendenti di coloro i cui corpi si trovano qui. Inoltre, dopo la chiusura ufficiale delle Catacombe per le sepolture (1882), fu allestito un cimitero "ordinario" vicino alle mura del monastero, in modo che la tradizione della sepoltura "ai Cappuccini" sia ancora conservata.
In varie città e paesi della Sicilia, i Cappuccini realizzarono altre cripte sotterranee a imitazione delle Catacombe palermitiane, in cui sono esposti anche corpi mummificati. Le più famose di queste cripte sono le Catacombe dei Cappuccini nel comune di Savoca (provincia di Messina), dove sono custodite una cinquantina di mummie del clero e della nobiltà locale.
Il 2 novembre 1777, nel giorno della commemorazione dei defunti, il poeta Ippolito Pindemonte visitò le Catacombe di Palermo, impressionato da ciò che vide, il poema "Le tombe" ("Sepolcri italiani"). A suo avviso, le Catacombe rappresentano un significativo trionfo della vita sulla morte, una prova della fede nella prossima risurrezione:
“Grandi stanze sotterranee buie, dove nelle nicchie, come fantasmi ribelli, ci sono corpi abbandonati dalle anime, vestiti come il giorno della loro morte. Dai loro muscoli morti e dalla loro pelle, l'arte ha scacciato ed evaporato ogni traccia di vita, in modo che i loro corpi e persino i loro volti siano preservati per secoli. La morte li guarda ed è inorridita dalla sua sconfitta. Quando ogni anno le foglie autunnali che cadono ci ricordano la caducità della vita umana e ci chiamano a visitare le nostre tombe native e versare una lacrima su di esse, allora la pia folla riempie le celle sotterranee. E alla luce delle lampade, ognuno è rivolto al corpo un tempo amato e nei suoi lineamenti pallidi cerca e trova tratti familiari. Figlio, amico, fratello trova fratello, amico, padre. La luce delle lampade guizza su questi volti, dimenticati dal Fato, e talvolta come tremanti … E talvolta sotto le arcate risuona un sospiro sommesso o un singhiozzo trattenuto,e questi corpi freddi sembrano rispondere a loro. I due mondi sono separati da una barriera insignificante e la Vita e la Morte non sono mai state così vicine.
Cento anni dopo, le Catacombe furono visitate da Maupassant, che descrisse le sue impressioni in The Wandering Life (1890). In contrasto con il romantico Pindemont, Maupassant rimase inorridito da ciò che vide, vedendo nelle Catacombe uno spettacolo disgustoso di carne in decomposizione e superstizione obsoleta:
“E all'improvviso vedo davanti a me un'enorme galleria, ampia e alta, le cui pareti sono rivestite di tanti scheletri, vestiti nel modo più bizzarro e ridicolo. Alcuni sono sospesi fianco a fianco in aria, altri sono impilati su cinque scaffali di pietra che corrono dal pavimento al soffitto. Alcuni morti stanno in piedi a terra in formazione continua; le loro teste sono terribili, le loro bocche sembrano sul punto di parlare. Alcune di queste teste sono ricoperte di orribile vegetazione, che sfigura ulteriormente le mascelle e i crani; alcuni hanno conservato tutti i capelli, altri hanno un ciuffo di baffi e altri ancora hanno una parte della barba.
Alcuni guardano in alto con gli occhi vuoti, altri in basso; alcuni scheletri sembrano ridere con una risata terribile, altri sembrano contorcersi per il dolore, e tutti sembrano abbracciati da un orrore inesprimibile e disumano.
E sono vestiti, questi morti, questi poveri, brutti e ridicoli morti, vestiti dai loro parenti, che li hanno tirati fuori dalle loro bare per metterli in questo terribile incontro. Quasi tutti sono vestiti con una specie di abiti neri; alcuni hanno cappucci sopra la testa. Tuttavia, c'è chi voleva vestirsi in modo più lussuoso - e uno scheletro pietoso con un fez greco ricamato sulla testa, in una vestaglia di un ricco rentier, giace sul dorso, spaventoso e comico, come se fosse immerso in un sogno terribile …
Si dice che di tanto in tanto l'una o l'altra testa rotoli a terra: sono topi che rosicchiano i legamenti delle vertebre cervicali. Migliaia di topi vivono in questa dispensa di carne umana.
Mi viene mostrato un uomo che morì nel 1882. Diversi mesi prima della sua morte, allegro e sano, è venuto qui, accompagnato da un amico, per scegliere il suo posto.
"È lì che sarò", disse e rise.
Il suo amico ora viene qui da solo e per ore e ore guarda lo scheletro, immobile nel luogo indicato ….
Tra le celebrità del XX secolo, le Catacombe dei Cappuccini sono state visitate dal coreografo francese Maurice Béjart.
L'unico cimitero è uno dei luoghi più famosi di Palermo, attirando molti turisti. Sebbene la fotografia e le riprese video nelle Catacombe siano proibite, diverse compagnie televisive europee e americane, tra cui NTV, sono riuscite a ottenere il permesso di girare.
La mostra più famosa di questo museo è la bambina Rosalia, morta nel 1920 e, su richiesta del suo amorevole padre, fu imbalsamata dal famoso maestro di necro-trucco Alfredo Salafia. Il risultato ha superato ogni aspettativa: sono passati quasi cento anni e la ragazza in una bara di vetro sembra proprio addormentata. I suoi capelli, le ciglia, le sopracciglia erano conservate in assoluta integrità, e i custodi particolarmente deboli di cuore della cripta hanno persino lanciato una voce che di notte la ragazza apre gli occhi. Non dovresti prestare attenzione a questo, ma scoprire il segreto del balsamo magico di Salafia è molto interessante: gli scienziati moderni hanno scoperto che includeva alcol, formalina, glicerina, zinco e acido salicilico e la soluzione è stata iniettata direttamente nel sistema circolatorio. In onore di questa ragazza, la cappella della Madre di Dio al monastero è stata ribattezzata in cappella di Santa Rosalia, e la ragazza si trova lì.
Corridoio dei monaci
Un tipico frammento del corridoio dei monaci
Il Corridoio dei Monaci è storicamente la parte più antica delle Catacombe. Qui furono eseguite sepolture dal 1599 al 1871. A destra dell'attuale ingresso del corridoio (chiuso al pubblico) si trovano i corpi di 40 tra i monaci più venerati, nonché le seguenti personalità notevoli:
- Alessio Narbone - scrittore spirituale, - Ayala - il figlio di un bey tunisino, che si convertì al cristianesimo e prese il nome di Filippo d'Austria (morto il 20 settembre 1622), - Don Vincenzo Agati (morto il 3 aprile 1731).
Sul lato sinistro del corridoio, tra gli altri monaci, si trovano i corpi di Silvestro da Gubbio (morto il 16 ottobre 1599), il primo ad essere sepolto nelle Catacombe, e Riccardo da Palermo (morto nel 1871), l'ultimo dei Cappuccini ad essere sepolto qui. Tutti i corpi dei cappuccini sono vestiti con le vesti del loro ordine: una tonaca ruvida con cappuccio e una corda al collo.
Corridoio degli uomini
Frammento del corridoio degli uomini
Il corridoio degli uomini forma uno dei due lati lunghi del rettangolo. Qui durante i secoli XVIII-XIX furono ospitate le salme dei filantropi e donatori del monastero tra i laici. Secondo le volontà di coloro che sono sepolti qui stessi o i desideri dei loro parenti, i corpi dei defunti sono vestiti con una varietà di vestiti: da un ruvido sudario funerario come l'abito di un monaco a abiti lussuosi, camicie, fronzoli e cravatte.
Cubicolo di bambini
Il cubicolo dei bambini si trova all'incrocio dei Corridoi di Uomini e Sacerdoti. In una piccola stanza, in bare chiuse o aperte, così come in nicchie lungo le pareti, vengono deposti i resti di diverse dozzine di bambini. Nella nicchia centrale si trova una sedia a dondolo per bambini, su cui siede un ragazzo che tiene in braccio la sorella minore.
I resti scheletrici costituiscono un sorprendente contrasto con i costumi e gli abiti dei bambini scelti amorevolmente dai loro genitori, come notato da Maupassant in The Wandering Life.
… Veniamo a una galleria piena di piccole bare di vetro: questi sono bambini. Le ossa appena forti non potevano sopportarlo. Ed è difficile vedere cosa, in effetti, si trova di fronte a te, sono così sfigurati, appiattiti e terribili, questi bambini pietosi. Ma ti vengono le lacrime agli occhi, perché le loro madri li vestivano con i vestitini che indossavano negli ultimi giorni della loro vita. E le mamme vengono ancora qui a guardarli, ai loro figli!
Corridoio delle donne
Frammento del corridoio delle donne
Il corridoio delle donne forma uno dei lati più piccoli del rettangolo. Fino al 1943 l'ingresso a questo corridoio era chiuso con due sbarre di legno e le nicchie con i corpi erano protette da vetri. A seguito dei bombardamenti alleati del 1943, una delle grate e delle barriere di vetro furono distrutte e i resti furono notevolmente danneggiati.
La maggior parte dei corpi delle donne collocati qui giacciono in nicchie orizzontali separate e solo alcuni dei corpi meglio conservati sono collocati in nicchie verticali. I corpi delle donne sono vestiti con i migliori vestiti alla moda dei secoli XVIII-XIX: abiti di seta con pizzi e balze, cappelli e berretti. La sconvolgente discrepanza tra i resti sparsi e gli appariscenti abiti alla moda in cui sono vestiti viene notata da Maupassant.
Qui ci sono donne che sono ancora più brutte e comiche degli uomini perché sono vestite in modo civettuolo. Le orbite vuote ti guardano da sotto i cappucci di pizzo decorati con nastri che incorniciano quei volti neri con il loro biancore abbagliante, terribile, marcio, consumato dalla decomposizione. Le mani sporgono dalle maniche dei vestiti nuovi come le radici degli alberi abbattuti, e le calze che abbracciano le ossa delle gambe sembrano vuote. A volte il defunto indossa solo scarpe, enormi sulle sue gambe disgraziate e secche.
Cubicolo delle vergini
Un piccolo cubo, situato all'incrocio tra i Corridoi delle Donne e dei Professionisti, è riservato alla sepoltura delle ragazze e delle donne non sposate. Circa una dozzina di corpi giacciono e stanno accanto a una croce di legno, sulla quale è posta l'iscrizione “Questi sono quelli che non sono stati contaminati con le loro mogli, poiché sono vergini; questi sono quelli che seguono l'Agnello dovunque vada”(Ap 14: 4). Le teste delle ragazze sono coronate da corone di metallo come segno della vergine purezza dei morti.
Nuovo corridoio
Nuovo corridoio
Il nuovo corridoio è la parte più recente delle Catacombe, utilizzata dopo il divieto di esporre i corpi dei defunti (1837). Come risultato di questo divieto, non ci sono nicchie nel corridoio. L'intero spazio del corridoio fu gradualmente (1837-1882) riempito di bare. A seguito dei bombardamenti dell'11 marzo 1943 e dell'incendio del 1966, la maggior parte delle bare furono distrutte. Attualmente le bare superstiti sono disposte lungo le pareti in più file, così che nella parte centrale del corridoio si può vedere il pavimento in maiolica. Inoltre, diversi "gruppi familiari" possono essere visti nel Nuovo Corridoio - i corpi del padre e della madre di famiglia con i loro diversi figli adolescenti sono esposti insieme.
Corridoio di professionisti
Frammento del corridoio dei professionisti
Corpi di due militari (Francesco Enea - inferiore)
Il Professional Corridor, che corre parallelo al Men's Corridor, forma uno dei due lati lunghi del rettangolo. In questo corridoio sono i corpi di professori, avvocati, pittori, scultori, soldati professionisti. Tra quelli sepolti qui sono notevoli:
- Filippo Pennino - scultore, - Lorenzo Marabitti - scultore che ha lavorato, tra l'altro, nelle cattedrali di Palermo e Monreale, - Salvatore Manzella - chirurgo, - Francesco Enea (morto nel 1848) - Colonnello, disteso nell'uniforme militare perfettamente conservata dell'esercito del Regno delle Due Sicilie.
Secondo la leggenda locale, accettata o rifiutata da vari ricercatori, il corpo del pittore spagnolo Diego Velazquez giace nel corridoio dei professionisti.
Corridoio dei preti
Frammento del corridoio dei sacerdoti
Parallelamente ai Corridoi dei Monaci e delle Donne, c'è un ulteriore corridoio nel quale sono collocati i numerosi corpi sacerdotali della Diocesi di Palermo. I corpi sono vestiti con paramenti liturgici multicolori, in contrasto con mummie appassite. In una nicchia separata si trova il corpo dell'unico prelato sepolto nelle Catacombe: Franco d'Agostino, Vescovo di Piana degli Albanesi (Chiesa cattolica italo-albanese).
