Molti "Giove caldi", i pianeti più "infernali" dell'Universo, sorgono direttamente nelle vicinanze della stella, e non solo migrano lì in seguito, come credevano in precedenza gli scienziati. Questa è la conclusione raggiunta dagli scienziati planetari che hanno pubblicato un articolo nella libreria elettronica arXiv.org.
“I nostri calcoli mostrano che almeno alcuni dei" Giove caldi "dovrebbero essersi formati nello stesso punto in cui si trovano ora. Naturalmente, questo non esclude in linea di principio la possibilità delle loro migrazioni, ma suggerisce che tali eventi, che in precedenza erano considerati la norma, in realtà accadono estremamente raramente ", scrive Konstantin Batygin del California Institute of Technology di Pasadena (USA).
Gli astronomi chiamano "Giove caldo" giganti gassosi riscaldati che distano solo 2,2-75 milioni di chilometri dalle loro stelle (nel sistema solare, anche Mercurio si avvicina a una stella non più vicina di 46 milioni di chilometri), quindi le atmosfere di tali pianeti regnano davvero temperature infernali - circa 1000 gradi Celsius.
La scoperta dei primi "Giove caldi", come notato da Batygin e dalla sua collega Elizabeth Baily, è stata una grande sorpresa per gli scienziati che hanno iniziato a discutere su come e dove sorgono tali pianeti.
"Il sistema solare è stato a lungo il nostro unico esempio di come appare un sistema planetario e come può formarsi. Ad esempio, crediamo a lungo, facendo affidamento sulle masse di Mercurio e di altri mondi interni, che grandi pianeti non possano formarsi nelle immediate vicinanze delle stelle. "Hot Jupiters" non rientrava in questo quadro ", continua lo scienziato.
Oggi, molti scienziati planetari ritengono che questa anomalia possa essere spiegata utilizzando lo stesso meccanismo che descrive la nascita dei pianeti giganti del sistema solare. I "Giove caldi", come il loro omonimo freddo, sarebbero dovuti nascere nella parte fredda del disco protoplanetario e successivamente migrare verso la stella a seguito di interazioni gravitazionali con altri "embrioni" dei pianeti.
Recenti osservazioni sulla formazione di stelle e dischi protoplanetari che contraddicono questa idea hanno portato Bailey a formulare una teoria alternativa in cui "Giove caldo" potrebbe formarsi direttamente accanto a una stella.
I loro "embrioni", come ha notato lo scienziato planetario, sono decine e centinaia di "super-terre" - grandi oggetti rocciosi, la cui massa supera quella della terra, che compaiono all'interno della nebulosa primaria nei primi istanti di vita della stella. Quasi tutti verranno successivamente espulsi dal sistema stellare, ma alcuni di loro sono abbastanza grandi in massa da raccogliere rapidamente tutte le riserve di gas e polvere circostanti e trasformarsi in un gigante gassoso.
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Come hanno scoperto Batygin e Bailey, i pianeti che sono sorti in questo modo avranno contemporaneamente diverse caratteristiche distintive, che consentiranno loro di essere distinti dai "caldi Giove" - migranti. In particolare, la loro massa sarà in modo speciale correlata a dove si trovano nell'orbita. Inoltre, molti di loro devono ruotare attorno alla stella, non da soli, ma in compagnia di una o più "super-terre".
Caratteristiche simili, secondo gli scienziati planetari, hanno una parte significativa dei "Giove caldi" già scoperti. È probabile che non siano nati alla periferia di dischi protoplanetari, ma direttamente accanto alle stelle. Questo, a sua volta, indica che non tutte le famiglie planetarie sorgono allo stesso modo del sistema solare, il che complicherà la valutazione della loro abitabilità e la ricerca della vita extraterrestre.
